Биография нечисти 2
Шрифт:
И вдруг он заметил на асфальте цепочку масляных капель. Они, как «хлебные крошки» из сказки уводили куда-то на северо-запад, в ту сторону, куда по-видимому и направился трактор старателей. Конечно, следопыт из него был никудышный, но здесь справился бы и самый распоследний болван.
Он быстро определился с направлением и через пару минут вышел на ухабистую дорогу, начинавшуюся за заводским корпусом. Она уводила к обширному пустырю, на котором виднелся полуразрушенный остов какого-то здания и заросшие бурьяном холмы.
Трактор медленно тащился где-то далеко впереди, а за ним как невольники за рабовладельцем плелись сталкеры. Только
7
То, что Симон назвал Бетонной ямой в достопамятные времена служило отстойником для загрязнённой воды. Глубиной не меньше пяти метров, площадью в два футбольных поля, — теперь это бетонное корыто стало аномальным котлом, в котором «кипели» энергетические потоки недр. Они выплёскивались через узкие разломы и насыщали воздух неравномерным гулом. Над трещинами каждую минуту возникали небольшие молнии. Иногда они гулко разряжались, в валявшиеся на дне отстойника железки. Заметить смертоносные очаги можно было и по пылевым завихрениям, которые издали напоминали крошечные смерчи. Вихри рождались, быстро закручивались в спирали и, сместившись от очага на пару метров, теряли форму.
– Пылища в Яме не продохнёшь!
– заметив Макса, бросил Фреза.
– Без защиты туда соваться — верная смерть. В этой пыли столько всякого дерьма...
Макс подошёл к сетчатому ограждению, которое служило защитным буфером и посмотрел на пылевой смерч, на глазах превратившийся в грязное облако. До края Бетонной ямы было метров пятнадцать, но даже здесь ощущалось какое-то напряжение. Воздух был более разреженным, дышалось тяжело словно перед грозой.
Сталкеры начали выгружать из телеги оборудование, и Максу поневоле пришлось к ним присоединиться. Работали молча. Каждый, без лишних слов понимал, что от него требуется. Тяжёлой работы не чурался и Симон, который забрался в телегу и начал подтаскивать к краю ручную лебёдку на станине.
Для Макса стало настоящим открытием, что для поиска артефакта требуется столько приспособлений. Воздушный компрессор, две канистры топлива, армированные шланги, металлические тросы, ящик с инструментами, кислородный баллон с полнолицевой маской и даже медицинские носилки. Всего и не перечислить. Но больше всего поразил тяжеленный скафандр, сгружать который пришлось троим. Многослойная защита, замкнутая система дыхания, с постоянной закачкой воздуха по шлангу, металлическая кольчуга поверху, — всё это призвано было защитить владельца от агрессивного воздействия аномальных полей и блуждающих токов.
«Пожалуй, в таком обмундировании я и пары шагов не сделаю, - подумал Макс.
– Мигом придавит к земле, даже не дёрнешься».
– Нравится костюмчик?
– поинтересовался Симон.
– Это наша собственная разработка! Стопроцентной безопасности, конечно, не гарантирует, но по сравнению с аналогами от других умельцев эта модель самая надёжная. На собственной шкуре испытана.
– Сколько же этот самоходный саркофаг весит?
– спросил Макс.
– Тебе не потянуть!
– бросил Фимка.
– Достать камушек, — не зверя из дробовика прикончить. Требуется не только сноровка, но и силушка.
– Под тебя что ли?
– покосившись на здоровяка, поинтересовался Воробьёв.
– А под кого же? В таких доспехах только я могу ходули переставлять. Любой другой быстро на спину опрокинется.
–
– подтвердил Симон.
– Лялякин, Фреза и я носим скафандр другого фасона. Облегчённого. Но после аварии, он на техобслуживании у Столпера.
Симон спрыгнул с телеги и подошёл к Голиафу.
– Приблизительное расположение камушка тебе известно, - сказал он.
– Доберёшься до точки, активируешь детектор. Не раньше. Чтобы разыскать артефакт у тебя будет только пять минут.
Фимка кивнул и принялся стягивать с себя верхнюю одежду. Когда он остался только в трусах и футболке, Фреза и Кимка Шухов помогли ему забраться в скафандр.
– А почему пять минут?
– спросил Макс.
– Потому что детектор одноразовый, - пояснил Симон.
– Электронная начинка даже в защитном кожухе спекается в два счёта.
Макс поёжился, на секунду представив каким нагрузкам подвергается сталкер в аномалии. Мало того что нужно было тащить на себе непомерный груз, так ещё и следить в узкий триплекс шлема за обстановкой вокруг, дабы не вляпаться в гравитационную или электромагнитную воронку. Мог отказать воздушный компрессор нагнетающий по шлангу воздух или дать сбой система заземления. Любая поломка в собранном кустарями оборудовании превращала скафандр в гроб.
– Надеюсь, дело того стоит, - проговорил Макс.
– Дело того стоит!
– кивнул Симон.
– Он вытащит камушек и станет первооткрывателем. Это то же что для ловца жемчуга опуститься в бездну за раковиной, в которой находится драгоценность. Никогда не знаешь, что достанется, но азарт немыслимый.
Глава 24
1
Симон поёжился и посмотрел на кружащиеся в дали пылевые вихри.
– Ты ведь тоже рискуешь когда выслеживаешь мутанта. А когда видишь цель наверняка сосёт под ложечкой от азарта. Думаю это ощущение, которое роднит всех авантюристов не зависимо от профессии, - сталкер перевёл внимательный взгляд на собеседника.
– Вот и у нас так — страшно до зуда в скулах, а всё равно тянет влезть в пекло.
– Все сталкеры немного помешанные, - добавил Фреза.
– И на то свет мы отправляемся не как нормальные люди через световой туннель, а на персональном экспрессе через аномалию.
Голиаф шёл медленно, тяжело ступая огроменными ботинками водолаза по высушенному до хрустящей корочки грунту. За здоровяком как длиннущие хвосты тащились воздушный шланг и металлический трос.
Трос служил не только дополнительной линией заземления, но и страховкой на тот случай если Фимка где-нибудь застрянет, или не приведи Господь, погибнет, допустив какую-нибудь ошибку. По крайней мере у него был шанс получить достойные похороны, а не остаться в аномалии навечно. Благодаря лебёдки его уж точно выволокут даже в бесчувственном состоянии.
– Артефакт расположен рядом с воронкой, - сказал Симон.
– Отсюда метров сто. Так что парню шагать и шагать.
Воробьёв покосился на сталкера и заметил насколько он напряжён.
«Будто сам туда собрался, - подумал Макс.
– Того и гляди следом бросится».
Голиаф уходил от ограждения всё дальше и дальше, и вскоре его могучее тело начало расплываться в зыбком мареве бурлящего от перегрева воздуха. Но марево было не единственным препятствием, которое скрадывало человеческую фигуру, понемногу Фимка добрался до области, где каждую секунду рождались пылевые смерчи.