Биография нечисти
Шрифт:
— Не-а! Рядом с нашим колхозом был только пруд, да и тот для уток выкопали.
Откуда взялось столько воды оставалось только догадываться, но судя по всему с каждым годом её становилось всё больше и больше. Вдали виднелись подмытые столбы ЛЭП, а буквально в десятке метров от кромки воды, торчала стрела землечерпалки.
Купы залитых водой деревьев, руины каких-то сооружений, камыш и осока — настоящий мир дикой природы отвоёванный у человека.
— Добро пожаловать в «Прорву»! — произнёс Гюрза. — Самое гиблое место в радиусе
— И что мы тут забыли? — поинтересовался Димон.
— Самый интересный вопрос! — Гюрза подбоченился и посмотрел на парня. — Через «Прорву» идёт очень важный транзитный путепровод. Им пользуются все доставщики «Зоны», до главных баз по нему можно добраться намного быстрее, чем любой другой дорогой. Но с некоторых пор этот маршрут стал небезопасным, и в этой связи нас попросили ликвидировать источник угроз. Серьёзные люди несут материальные потери, а доставщики, несмотря на то, что они и сами ребята не промах своими силами справится не могут.
Гюрза выдержал драматическую паузу и многозначительно добавил:
— Надежда только на нас. Наш долг отнестись к заданию с максимальной серьёзностью и выполнить его с честью.
Последние слова вызвали у бойцов смех и плохо скрываемую иронию: слишком уж пафосно и неуместно прозвучало это воззвание предводителя. По-видимому Гюрза и сам понял, что перегнул с красивостями. Он густо покраснел, насупился и изрёк фразу сплошь состоящую из нецензурной лексики, которую беспощадно обрушил на головы всех весельчаков и разгильдяев.
— О каких угрозах идёт речь? — спросил Макс, когда страсти немного поутихли. — И для чего потребовалось столько народа?
Гюрза покосился на Макса и выдавил пренебрежительную улыбку.
— Хоть один деловой нашёлся. Сейчас наш доктор биологии расскажет.
Охотник взмахнул рукой, и от толпы волонтёров отделился худощавый человечек. Он единственный из основной массы бойцов был облачён в такой же качественный и добротный камуфляж, как у Гюрзы. Остроносый, с глубоко посаженными внимательными глазами, парень напоминал грифа, почуявшего добычу.
— Кирьян Столетов! Биолог! — представился он. — Наш противник — «скрелинги», иначе «крикуны». Опасные болотные хищники, которые ведут стайный образ жизни. Самки размером с овчарку, самцы процентов на тридцать мельче, но при этом предельно агрессивны и хитры. У тварей высокоорганизованная социальная иерархия, что во многих случаях делает их атаки весьма успешными. Они хорошо приспособлены к жизни в болотистой местности, однако это не исключает их сезонные миграции в лесостепь и города. Однажды облюбовав какое-то место, твари до последнего защищают ареал собственного обитания. А наличие корма ведёт к взрывному росту популяции. За последний месяц пропали три группы доставщиков. Последний раз их видели на болотах, как раз в районе, где была обнаружена стая «скрелингов». Из этого можно сделать вывод, что…
— Их сожрали «крикуны», — вставил Гюрза. —
Глава 9
1
Водителю «Шишиги» Гюрза приказал дожидаться отряд на безопасном расстоянии от болота, в близлежащей рощице, где грузовик можно было замаскировать ветками. Вероятно опасаться было чего. На машину могли позариться мародёры, а лишиться транспорта из-за случайной оплошности означало потерять единственную возможность вовремя унести ноги.
— До пункта назначения два километра, — сказал Гюрза. — Двигаться придётся след в след, по болоту.
— Постарайтесь не сходить с тропы, — добавил Кирьян. — И смотрите по сторонам. На большой отряд «скрелинги» нападать днём не станут, но если просекут, что идут люди, обязательно вышлют лазутчика. Его надо ликвидировать, иначе он приведёт всю стаю, а это уже совсем другая история.
Они прошли метров сто берегом, потом Валерка отыскал скрытую под поверхностью воды гать.
— Выйдем на «железку» — будет легче, — пояснил он, смело ступая в мутную воду. — Обещаю, эту прогулку вы надолго запомните.
Макс оказался в центре группы. За ним плёлся Димон и ещё несколько бойцов, которые тихонько друг с другом переговаривались.
«Может друзья, — предположил Воробьёв. — Или братья, которых привело сюда общее дело. Уж больно друг на друга похожи».
Воды над гатью было по щиколотку, но сделав пару шагов он почувствовал, что его дорогущие берцы дали течь. Это удивило и разозлило одновременно, ведь на амуницию денег он не жалел, а продавец в магазине обещал, что обувь прослужит не один год.
«Гад ползучий, а ещё гарантию давал, — поглядывая по сторонам, подумал он. — Начистить бы тебе физиономию этими берцами…»
Вначале захлюпало в первом ботинке, а через секунду во втором. Чтобы отвлечься от дурных мыслей он долго обдумывал начало новой главы, стараясь представить как же выглядят эти пресловутые «скрелинги», но в голову не приходило ничего путного, и от затеи составить план очередного очерка пришлось отказаться. В сердцах сплюнув, Макс тяжело вздохнул и обернулся. Димон бездумно пялился ему в спину.
— Чего уставился!? — процедил Макс.
— А куда же мне смотреть? — виноватым голосом ответил Димон. — Вокруг только гнилая вода да камыш.
— Ладно! Смотри! — Макс усмехнулся и покачал головой. — Красотень-то вокруг какая. Дикая, аж страшно. По сторонам и смотрел бы.
— Красота только поэтам нужна, — хмыкнул Димон. — А для меня самая красивая вещь — тарелка с хорошим куском жаренного мяса.
Впереди показалась железнодорожная насыпь едва различимая над поверхностью воды. Узкой лентой она протянулась на несколько километров в южном направлении, где в дымке испарений виднелись купы погибших вековых деревьев и какое-то грандиозное промышленное сооружение.