Битва драконов
Шрифт:
— Я бы вернулся за тобой, — проговорил Клуаран еле слышно.
— Брокк был там, — твердила свое Эоланда. — Вот я его и освободила. Теперь он вернется ко мне.
— Нет! — В голосе Клуарана звучало вековое горе. — Брокка нет в живых. Ты освободила Локи.
Оба долго молчали. Глаза Эоланды были темны, как непроглядные омуты.
— Если это и вправду так, — изрекла она, — если Брокка нет в живых, то пусть весь мир обратится в прах! Мне больше ни до чего нет дела.
И она уставилась перед собой. Глаза ее помертвели, уста сомкнулись.
Сначала
— Она сама не ведает, что говорит, — тихо сказал Клуарану Ари. — Вини в этом Локи, а не свою матушку.
— Ты прав, — выдавил Клуаран. — Как ты думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем он накопит всю свою мощь? Пока приобретет способность силой мысли испепелить весь мир?
Ари ответил не сразу.
— Он набрался сил от погибшего меча, — молвил он наконец. — Но забрать с собой меч, чтобы пользоваться им, унести душу Элспет он не сумел. Кольцо на шее, надетое на него твоим отцом, оставалось на месте, когда он уходил. Железо для него — отрава, оно не позволит ему делать то, что ему вздумается. Предполагаю, что времени у нас — как раз до того момента, пока он не избавится от этой последней оковы.
«Значит, надежда все еще остается? — пронеслось в голове у Элспет. — Вернее, оставалась бы, если бы уцелел меч…»
Она покосилась на свою обожженную ладонь. На коже осталась багровая полоса, рука болела и непроизвольно дергалась, как в тот день, когда она обрела меч.
Кажется, всего мгновение назад этой боли еще не было…
«Думай, Элспет: что произошло, когда сломался меч?» Локи попытался отнять его. Руку обожгло, когда он как будто потащил из нее все нервы одним махом. И в этот самый момент исчезла Ионет. Вот и сейчас слышится ее испуганный голос: «Помоги мне! Держись!»
И она держалась! Локи не смог отнять у нее меч, волшебное оружие само разрушилось, распалось, разлетелось в сверкающую пыль. Так куда же подевалась Ионет?
Элспет не отрывала глаз от своей правой ладони. Может быть, при должном сосредоточении она снова сможет увидеть вожделенную рукоять? Вдруг не все еще потеряно?
«Ионет! — позвала она мысленно. — Ответь мне, Ионет!»
Ответом ей стал голос, скорее не голос даже, а мысль, такая слабая, что ее трудно было расслышать, но при этом знакомая, как ее собственное сердцебиение.
«Элспет…»
Она вскочила, заставив Эдмунда испуганно вскрикнуть.
— Она еще здесь! — завопила она.
— Ты о ком? — спросил Эдмунд.
В следующее мгновение за деревьями полыхнуло желтое зарево, почва под ногами содрогнулась.
Перед ними появилась Фрита с охапкой хвороста.
— Смотрите! — позвала она, задыхаясь. — Гора вспыхнула…
Все
Внимание Эдмунда привлек не поток лавы, а нечто у подножия горы, чуть в стороне. Там что-то зашевелилось. Из облака появилась длинная шея, заканчивавшаяся головой, потом огромные крылья. Белый дракон!
— Как такое может быть?! — ахнула Элспет.
Чудище было крупнее дракона по имени Погибель, если оно и уступало размером самой горе, то совсем немного.
Дракон спасался от огня, тяжело хлопая крыльями. Наконец он поднялся в воздух. На мгновение его чешуя отразила солнечные лучи и пожар внизу, с чудовищного хвоста ударила вниз, на вулкан, струя воды, только что бывшей снегом. После этого чудище стало медленными широкими кругами набирать высоту. Почернев на фоне неба, оно устремилось на запад, исчезая в зареве заката.
Эдмунд облегченно перевел дух, и Элспет, к своему удивлению, увидела на его лице улыбку.
— Я расскажу тебе об этом драконе, когда будет время, — пообещал он.
Остальные уже скрылись за деревьями, и они поспешили за ними вдогонку.
Кэтбар торопился в путь.
— Если ты отведешь нас в ближайшую деревню, — сказал он Клуарану, — то я постараюсь, чтобы малышка Элспет и Эдмунд попали домой. Хватит с них мучений.
Клуаран уже согласно кивал, но тут вмешалась Элспет:
— Нет, ничего еще не кончено.
Все уставились на нее. Она заторопилась, не договаривая слова до конца:
— Эдмунд, Клуаран, она жива! Ионет не умерла! Я по-прежнему чувствую ее, она у меня в голове. Она здесь, Клуаран!
Менестрель поморщился, словно его ударили, смешался, покосился на Эоланду, стоявшую безучастно, без всякого выражения на лице.
— Козни Локи здесь совершенно ни при чем! — горячилась Элспет. — Он заставляет видеть то, чего нет, но я ее не вижу, просто узнаю ее голос. И чувствую ее.
Она подошла к Клуарану, взяла его за руку. Он обязан был поверить.
Что до Эдмунда, он верил ей безоговорочно: чтобы в этом убедиться, достаточно было взглянуть на него. Кэтбар выглядел встревоженным. Клуаран молча смотрел на Элспет, на его лице отчаяние сменялось надеждой. Элспет снова слышала голос — совсем слабый, тише шепота: «Скажи Клуарану, он должен помнить… Я не умерла».
— Она просит напомнить Клуарану, что не умерла, — повторила Элспет.
И тут же намек на надежду, угадывавшийся на лице менестреля, превратился в уверенную улыбку. Ари тоже поверил в это. Впрочем, уже в следующее мгновение он медленно покачал головой.