Битва полчищ
Шрифт:
Заверещал демон страшно. Полный заряд «Максимата-12» превратил уродливую башку в нечто совсем уж непотребное. Хитин оплавился и потек, глаза с жутким хлюпаньем лопнули, жвалы-серпы вывалились из пасти…
Затем тварь начала мерцать – и Моргнеуморос отчаянно закричал, усиливая огонь. Креол предупреждал о таком. Многие демоны могут переходить в… нематериальную форму или как-то так. В этом состоянии они безвредны, но и их самих ничем не проймешь. Позволь твари это сделать – и через день-другой она вернется в драку целой и невредимой.
Моргнеуморос не собирался
Руки Моргнеумороса покрылись ожогами. Плазмомет раскалился докрасна. Но гадина вроде бы сдохла. Во всяком случае, она не успела исчезнуть, хотя и стала наполовину прозрачной. Моргнеуморос ткнул пальцем в серо-зеленую шкуру – тот вошел внутрь, не встретив сопротивления. Тело демона как будто стало газообразным, но при этом сохраняло форму…
Кое-как выбравшись из танка, Моргнеуморос пару секунд стоял неподвижно, переводя дух. Обожженные руки страшно болели, из правого плеча хлестала кровь – демон таки резанул его одним из крюков. Глубоко резанул, сволочь, до самой кости. Даже силовую броню прорвал. Боли совсем не чувствуется – ее пока что глушит адреналин, – но когда она придет… вот уже и пришла! Моргнеуморос заскрежетал зубами, едва сдерживаясь от крика.
Надо срочно достать аптечку. В венах и артериях крейсируют медицинские микрозонды, но с такими ранами им не справиться. Не выпуская из рук лазера, мутант вновь полез в танк. Но тут ему на плечи что-то прыгнуло – что-то маленькое, но очень шустрое! В кожу вонзились две иглы!
Моргнеуморос завертелся, пытаясь нашарить проклятую тварь, сбросить ее, распилить лазером… Но тут она спрыгнула сама, а мутант изумленно почувствовал, как по телу разливается блаженная истома, боль уходит, а рана начинает затягиваться.
Увидев, кто на него «напал», Моргнеуморос облегченно вздохнул. Эта зверушка, похожая на блоху размером с предплечье, – клоп гертоке. Изобретение профессора Мурока. Искусственно выведенное создание, генетически запрограммированное искать раненых и впрыскивать им свою слюну, коя является превосходным болеутоляющим и обладает регенеративными свойствами. На редкость полезный зверек – Моргнеуморос охотно завел бы себе такого.
Жаль, ожоги никуда не делись. Болеть перестали, но пальцы все равно слушаются плохо. А вокруг кишмя кишат Меченые.
Моргнеуморос сжал покрепче лазер. Он был готов отстреливаться до последнего заряда. Однако гораздо больше пользы он принесет, если сейчас отступит и вернется на новой машине. Надо только дождаться подхода своих…
Но подмога все не шла. Моргнеуморос слишком сильно оторвался от основной группы. Над головой стелется черный туман, вдалеке бухают «Холмы», и Меченые прут бесконечной лавиной. Моргнеуморос резал их лазером, полосовал надвое, отсекал ноги, руки и головы, прижимаясь спиной к раскуроченному танку…
Похоже, надо пробиваться самостоятельно. Только непросто это будет. Вон их сколько собралось, тварей пустоглазых. Схватит такой, прижмется губами – и добро пожаловать в их ряды. Моргнеуморос не был уверен, смогут ли Меченые обратить скониевого мутанта, но проверять не рвался.
Поначалу Моргнеуморосу еще везло. Все Меченые стреляли в него из каких-то первобытных ружей, а то и вовсе перли с сельскохозяйственным инвентарем. От первых вполне оберегала силовая броня, вторых Моргнеуморос срезал на расстоянии.
Но тут его везение закончилось. Появились разом двое Меченых с современным оружием. Тяжелый пульсатор и лазерный автомат. От электромагнитных импульсов силовая броня не защищает. От лазерного луча защищает, но не когда его выпускают толстыми пучками.
Пульсаторника Моргнеуморос разрезал раньше, чем тот успел прицелиться. Но сделать то же самое с автоматчиком уже не успевал. На кончике дула вспыхнул яркий свет…
…и тут Меченого сшибла смутная тень. Лазерная очередь прошла мимо, Моргнеуморос торопливо выстрелил… но этого уже не требовалось. Меченый валялся со сломанной шеей, а рядом с ним металось пятнистое животное… вначале Моргнеуморос принял его за очередного утукку, но тут же сообразил, что демоны, при всей их кровожадности, на Меченых обычно не нападают. А это существо грызло и рвало именно Меченых – да как грызло, как рвало!..
Трупы падали один за другим, пасть зверя обагрилась кровью… леопард, вдруг вспомнил Моргнеуморос. Это животное называется леопардом. Местный хищник, на Плонете такого не водилось.
Расправившись с восьмерыми Мечеными, леопард гигантским прыжком метнулся к Моргнеуморосу. Тот рефлекторно вскинул лазер, но выстрелить не выстрелил. Еще в полете зверь изогнулся, извернулся, вывернулся… и приземлился уже человеком. Женщиной в красном плаще.
– Тыу еще жиувой, гречка? – резко спросила она.
Во внешности колдуньи по-прежнему оставалось немало кошачьего – острые зубы, вертикальные зрачки, струящийся по коже мягкий мех… Даже голос звучал как-то мяукающе.
– Полковник Дзе Моргнеуморос, – представился мутант. – С кем имею честь, госпожа?..
– Не твауе дело, гречка! – фыркнула колдунья. – Быустро шевели лапками, беуги к своим лаутникам, покау не съели! Как же выуусе бесполезны беуз своих железяк!..
Моргнеуморос мог ответить довольно грубо, но перед ним была женщина, к тому же только что спасшая ему жизнь. Поэтому он лишь коротко кивнул и бросился назад – к шуму, грохоту и лазерным вспышкам.
Колдунья, уже снова обратившаяся в гигантскую кошку – на сей раз иссиня-черную, с вытянутой мордой и огромными саблевидными клыками, – прикрывала его слева. Да как прикрывала! Если раньше Моргнеуморос полагал, что все, кроме плонетских машин, будет в этой войне излишним балластом, то теперь его уверенность пошатнулась.
А потом он достиг бронепехотной линии прикрытия. Бойцы в огромных геродермах неустанно строчили из тяжелых плазмометов, заслоняя отступающих товарищей. Кое-где среди них виднелись тяжелые стационарные огнеметы и гигантские трехногие роботы модели «Стальной Солдат». Воздух гудел от страшных дисков-лезвий, рубящих Меченых в фарш.