Битва при Кадеше
Шрифт:
— Сари плохо с тобой обращался?
Абнер пробормотал несколько неразборчивых слов.
— Говори громче, — потребовал царь.
— Сари… Сари не был хорошим человеком, Ваше Величество.
— Он был даже коварным и жестоким, я это знаю.
Ободрение Рамзеса немного успокоило Абнера.
— Сари угрожал мне, — признался еврей, — он вынудил меня отдавать ему часть заработка.
— Он шантажировал тебя… Почему же ты согласился?
— Я боялся, Ваше Величество, очень боялся! Сари избил меня и ограбил…
— Почему же ты не пожаловался?
— У
— Никто, кроме Моисея!
— На свою беду, Ваше Величество, на свою беду…
— Но эта беда касалась и тебя, Абнер.
Еврей готов был провалиться сквозь землю. Взгляд правителя проникал в его душу, как нож в масло.
— Ты все рассказал Моисею, не так ли?
— Моисей был добр и смел…
— Правду, Абнер!
— Да, Ваше Величество, я ему доверился.
— Как он решил поступить?
— Он согласился защитить меня.
— Каким образом?
— Наверное, приказав Сари оставить меня в покое… Моисей никогда не говорил попусту.
— Факты, Абнер, только факты.
— Я отдыхал дома, когда ворвался Сари. Он был ужасно зол. «Еврейская собака, — прокричал он, — ты осмелился говорить!» Он ударил меня. Я закрывал лицо руками и старался убежать от него. В этот момент вошел Моисей. Он дрался с Сари, Сари умер… Если бы Моисей не вмешался, умер бы я.
— Иными словами, случай самозащиты! Благодаря твоему свидетельству, Абнер, Моисей мог бы быть оправдан судом и вновь занять свое место среди египтян.
— Я не знал, я…
— Почему ты молчал, Абнер?
— Я боялся!
— Кого? Сари мертв. Новый старший мастер преследует тебя?
— Нет, нет…
— Что же тогда тебя пугает?
— Правосудие, стража порядка…
— Ложь — это серьезная ошибка Абнер. Может, ты не веришь в существование иного мира, где на весах взвешиваются все наши поступки?
Еврей молча кусал губы.
— Ты сохранил молчание, — продолжал Рамзес, — потому что боялся, как бы следователи не заинтересовались тобой. Судьба Моисея, человека, спасшего тебе жизнь, вовсе тебя не заинтересовала.
— Ваше Величество!
— Такова истина, Абнер. Ты хотел остаться в тени, потому что сам ты тоже шантажист. Серраманна удалось развязать языки начинающим каменщикам, которых ты обирал без малейших угрызений совести.
Еврей упал на колени перед Фараоном.
— Я помогаю им найти работу, Ваше Величество. Это только вознаграждение.
— Ты настоящий подлец, Абнер, но для меня ты бесценен, так как можешь доказать невиновность Моисея и оправдать его поступок.
— Вы… вы простите меня?
— Серраманна отведет тебя к судье, который будет решать. Под присягой ты опишешь все факты, не опуская ни одной подробности. И чтобы я больше о тебе не слышал, Абнер.
Глава 8
Шове,
Сделав выбор, Шове направлял покупки на кухню Дома Жизни, название которого — «чистое место» — вполне соответствовало неустанной и постоянной заботе служителей по поддержанию чистоты. Служитель не скупился на внезапные проверки, заканчивающиеся иногда тяжкими наказаниями.
В то утро он отправился к складу сушеной и соленой рыбы. Замок двери в кладовую, механизм которого был известен только ему одному, был распилен.
Ошеломленный, он толкнул дверь.
Внутри царили привычная тишина и полумрак.
Разволновавшись, он вошел в помещение, но не обнаружил ничего необычного. Наполовину успокоенный, Шове останавливался у каждого сосуда. Надписи на них привычно уточняли сорт и количество рыбы, а также дату засола.
Возле двери место пустовало.
Один сосуд был украден.
Принадлежать ко двору Супруги Фараона было честью, о которой мечтали все знатные дамы. Но Нефертари, в первую очередь, ценила опытность и серьезность, а не богатство и положение в обществе. Так же, как и Рамзес при назначении сановников, она удивила многих, останавливая свой выбор на девушках незнатного происхождения.
Именно поэтому личной служанкой Великой Супруги Фараона стала прелестная брюнетка, родившаяся в простонародном пригороде Мемфиса. Она должна была отвечать за любимые одежды Нефертари. Царица имела огромный гардероб, но была особо привязана к своим простым старым платьям, а особенно — шали, которую охотно носила с наступлением вечера. Кроме того, эта вещь напоминала ей о первой встрече с Рамзесом, когда она, мечтательница, набросила шаль себе на плечи. Нефертари долго отвергала Рамзеса, пылкого и одновременно деликатного юношу, до тех пор, пока сама себе призналась в пылкой страсти.
Личная служанка царицы, как и другие служащие ее Дома, испытывала чувство глубокого почтения к своей госпоже. Нефертари умела повелевать с изяществом, приказывать — с улыбкой. Она не допускала на своей одежде ни одного, даже самого незаметного, пятнышка. Не терпела ни необоснованного опоздания, ни лжи. Если возникала какая-нибудь трудность, Нефертари обсуждала ее с причастной к этому делу служанкой и выслушивала все объяснения. Друг и доверенное лицо царицы-матери, Великая Супруга Фараона сумела завоевать все сердца.