Битва с судьбой
Шрифт:
Он выдернул лезвие из ужасной рваной раны и неспешно пошел по направлению к замку, а я падала на землю, истекая кровью. Не знаю, сколько минут я была без сознания, но пришла в себя от шершавого языка на своем лице.
– Перекидыш, – выдохнула я, зажимая рукой живот и всхлипнула, – Ты не забыл про меня!
Он что-то прорычал и ткнулся носом мне в щеку.
– Я умираю, – слезы мешали мне говорить, а смерть подбиралась все ближе и ближе, похохатывая от скорой жатвы, – Как глупо!
Перекидыш уставился мне в глаза жутким немигающим взором.
– Ты прав, я должна бороться, но как? – ответила я и сама
– Я попробую, – кивнула я головой. Слабея от сильнейшего головокружения, мне удалось подтянуть на руках и перекинуться через туловища оборотня. Он сдавленно гавкнул, но пригнувшись от непосильной ноши, все же пополз к замку. Земля тянулась подо мной, тянулись и сбивчивые мысли. Несколько раз я теряла сознание, но намертво вцепившись в густой загривок зверя, удерживалась на перекидыше. В миг, когда я совсем было сдалась под напором косы смерти, в мозгу возникло имя из семи букв. Оборотень доверил мне жизнь, судьбу, связав свою участь с моей и сообщил имя, бережно хранимое от чужаков. Я собрала всю истекающую волю в кулак, не желая гибели друга. Наконец он остановился. Я подняла отяжелевшую голову и наткнулась на массивные ворота, наглухо закрытые. "Конец", – поняла я и заплакала от безысходности. Вдруг странное жжение правого запястья привело меня в чувство. Пульсировал золотой браслет, требуя действий. Но каких?… И тут словно маленькая пружинка лопнула во мне. Я вспомнила все, все крохи своей многострадальной жизни и выплюнула из себя заклинание, протянув вперед кисть. Ворота скрипнули и слетели с петель, испарившись из поля видимости. Перекидыш потащил меня дальше, по пустынным коридорам, навстречу гулу голосов. Стало тепло от жара многочисленных свеч. В глазах темнело, но все же, еще теплилась надежда.
Вот меня сильно тряхнуло на высоком пороге, и оборотень осторожно скинул меня на пушистый ковер. Люди, недавно шумевшие, спорящие потихоньку замолкали, увидев непонятных гостей. Легкое шелковое платье пропиталось насквозь кровью и тянуло меня к полу, когда я приподнялась на локтях. Около нас образовалось пустое пространство, только Нерена, увлекшись игрой, продолжала живописать вымышленные страдания. Остальные смотрели на меня, не смея подойди. Сквозь муть в глазах я разглядела бледного от ярости Леона и нарочито спокойного Эрика. Флегматичный Эйрид чуть вздрогнул, увидев меня, а Анаира прикрыла рот, сдерживая крик ужаса. Орланда держали под руки, лишив возможности защищаться. Наконец Нерена почуяла, что происходит что-то необычное и соизволила обратить взор вниз.
– Ты, – прошипела она и неожиданно разразилась громкими рыданиями, – Это она! Это Нерена! Она заставляла меня родить ребенка от Орланда. Видимо, король убирал за собой хвосты и свидетелей. Убейте ее.
– Не слушайте ее, – тихо прерывающимся голосом ответила я на ее грязную ложь, – Эрик, ты должен знать, кто из нас настоящий. Битва с императором сблизила нас.
– Мы в пределах защитного пояса, – визгливо выкрикнула Нерена и кинулась на шею Леона, – Ты не можешь отличить ее наваждение.
– Так испытайте меня, – посоветовала я, задыхаясь, – Только торопитесь: я почти мертва.
– Что ее испытывать, – Нерена бесилась, отстраненная Леоном и взятая в кольцо сверкающих мечей, – Видите, – и она указала на перекидыша, низко припавшего
– Это перекидыш, – поправил ее Эйрид, заглянув в жемчужины глазниц зверя, – Удивительное дело. Я думал, они вымерли. А оборотни часто сражались за благородное дело. По крайней мере, они не приемлют ложь в любом виде.
– Постойте, – выкрикнул Леон с насмешливым огоньком посмотрев на колдунью, – Я знаю, как отличить настоящую Дриану от поддельной. Пусть она скажет мне, как часто мы были больше, чем просто друзья.
Зал отозвался гулом смешков, а я ощутила, как горячая краска стыда заливает мои щеки.
– Мой милый, – с готовностью отозвалась ведьма, – Ты же знаешь, это не поддается счету.
– Вот как, – вежливо откликнулся он, – А по твоему мнению?
– Леон, – устало произнесла я, – Я убью тебя, если не умру сама. Ты же знаешь, что этого не было НИКОГДА!
– К моему огромнейшему сожалению, – поддержал он меня и взмахом меча заставил отшатнуться Нерену, – Неплохая попытка, ведьма.
– Как! – задохнулась она от возмущения, – Но…
Ее речь заглушил жалобный визг перекидыша. Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на колдунью, Ажей выскочил из-за портьеры и устремился на меня, стремясь добить. На его пути горой встал оборотень. Мерзавец попытался прикончить его с одного удара, но только поранил его.
– Негодяй, – закричала я, увидев, как мой друг истекает кровью, – Получай.
Я с силой ненависти метнула в него дротик, каким-то чудом оказавшийся в пределах досягаемости моей руки. Злоумышленник покачнулся и начал медленно заваливаться на бок, рухнув на оборотня.
– Мы еще встретимся, Дриана, – Нерена щелчком создала вокруг себя телепорт, – И тогда я наверняка уничтожу тебя! До встречи.
Ее пытались было задержать, но не успели. А в следующий миг ко мне подбежал Леон, пытаясь не смотреть на лужу крови подо мной.
– Ты не должна умереть, – шептал он мне, покрывая поцелуями мои леденеющие пальцы, – Я так много должен рассказать тебе.
– Обещай мне, – потребовала я, решительно прервав его душевные возлияния, чудом оставаясь в сознании, – Обещай мне две вещи. Первое, вы позаботитесь о перекидыше так, как заботились бы обо мне.
Леон забормотал что-то невразумительное, но поймав мой отчаянный взгляд, покорно кивнул головой.
– Второе, – продолжала я, все глубже уходя в темноту, – Переговорите с Орландом. Он хороший человек.
– Клянусь тебе в этом, – раздался голос Эйрида… или Эрика? Я уже ничего не различала перед собой, – Только не умирай.
– Постараюсь, – улыбнулась я и с облегчением окунулась в безмолвие немого мира. Я постараюсь, обязательно попытаюсь!… Ведь моя жизнь больше не принадлежит мне.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Девушка спала. Положив голову на руки, с детской наивной улыбкой на устах. Она просто спала и не знала, что за ее жизнь сражались лучшие доктора и знахари королевства, что смерть лишь недавно со злобным оскалом сожаления была вынуждена покинуть эту комнату ни с чем. Она спала, а сколько раз за время ее сна добрые сочувствующие лица склонялись над нею.