Битва титанов. Несущие смерть

Хайц Маркус

— Мы, собственно, так и планировали, — Златорукий поднялся со своего места. — Чем раньше мы отвезем Лот-Ионана и Дергарда к источнику магической силы, тем лучше. — Гном подошел к карте Потаенной Страны. — Бессмертным нужно сперва понять, как использовать силу волшебного камня. Эоил собрала энергию злых душ, но обратила ее в добро. Я не думаю, что повелители альвов смогут сразу же воспользоваться ею. — Тунгдил провел пальцем по границе Тоборибора. — И я выступаю за то, чтобы продолжить осаду. Пускай небольшие отряды вторгаются в пещеры, хотя бы для того,

чтобы отвлечь Бессмертных. Вы никогда не задумывались над тем, почему альвы послали за бриллиантами чудовищ, а не украли волшебный камень сами? — Он выдержал драматическую паузу. — Я думаю, что Бессмертные ослабели и потому прислали слуг. Нельзя давать им и минуты покоя, пускай мы и потеряем при этом много солдат. Если они воспользуются магией бриллианта до того, как мы расколдуем Лот-Ионана, или до того, как Дергард сможет плести заклинания, то мы проиграем, — гном уселся на стул.

— Но разве кто-то подготовлен к сражению в пещерах лучше, чем гномы? — улыбнулась Рейялин. — Я считаю неправильным посылать столь опытных воинов, преуспевших в ведении боевых действий в горах, на поиски какого-то острова. Гномы справятся с осадой Тоборибора намного лучше, чем люди и эльфы.

Тунгдила бросило в холодный пот. Он горько сожалел о том, что так и не успел поговорить с королем Гандогаром о сообщении Зундалона по поводу брока. Златорукий чувствовал, что эльфийка пытается заманить гномов в ловушку, но у него не было никаких доказательств, кроме разве что догадок. К тому же ее слова были совершенно обоснованы. Гномы действительно сражались под землей намного лучше остальных.

Зирка, стоявшая за Тунгдилом, склонилась к его плечу.

— Брока что-то задумала, — предупредила она, подтверждая его опасения.

Но польщенный словами эльфийки Гандогар уже принял ее предложение.

— Ты права, Рейялин. Но завоевать остров Третьих все равно должны гномы, это касается нашего народа. Что касается Тоборибора, то, если остальные правители согласны, я прикажу своим воинам отправляться в королевство принца Маллена. — Верховный говорил сквозь зубы, едва превозмогая боль. Настойки трав помогали, но перевязанная культя и плечо доставляли гному невыносимые страдания. Однако же Гандогару удавалось сдерживаться. Все присутствующие удивлялись его силе воли.

— Но на это уйдет много времени, — вмешался Тунгдил. — По крайней мере два месяца. Так мы не сможем воспользоваться своим преимуществом. Нападения на пещеры должны продолжаться.

К радости Златорукого, королева Изика была недовольна предложением Рейялин.

— Мы должны помнить о том, что среди обычных гномов затесались предатели, вступившие в союз с нашими врагами.

— Если это и так, королева Изика, то мы будем сражаться с ними в пещерах Тоборибора, а не ваши воины, — возразил Гандогар. — Пускай это будет заботой гномов. Если среди моих пяти тысяч воинов десять окажутся предателями, то что они смогут сделать?

— Я согласен с Рейялин. — Ортгер улыбнулся эльфийке. — Гномы обладают большим опытом в таких сражениях, а мы их поддержим.

Мои солдаты привыкли воевать в горах, так что мы будем следить за вершинами.

Пока правители обменивались мнениями, Тунгдил поспешно подошел к Гандогару.

— Нельзя доверять эльфам, — шепнул он, быстро пересказав слова Зундалона. — По-моему, у нас повторяется то же, что произошло у подземных.

Король слушал, прикрыв веки.

— Ты давно знаком с подземными? — наконец спросил он, открывая глаза.

— Тебе известен ответ на этот вопрос.

— И ты думаешь, что мы можем доверять их словам?

— Верховный король, я…

— Нет, Тунгдил. — Гандогар поднял руку. — Наши народы живут в мире, мы обменялись посольствами и пользуемся знаниями эльфов. — Он заглянул другу в глаза. — Кроме слов подземных, чьи намерения весьма подозрительны, что ты можешь…

— Гандогар, я…

— Молчи! — неожиданно резко прервал его король. На лбу у гнома выступили капельки пота. — Все считают, что нам следует относиться к подземным жителям с осторожностью. Мы не знаем, кто они на самом деле. И пока я не увижу этих якобы благородных орков, которых они называют убариу, и не получу подтверждения их благих намерений, я останусь при своем мнении. — В его карих глазах горело упрямство. — Даже если я поверю тебе, остальные-то нет! По крайней мере, без доказательств. А у тебя есть доказательства?

Тунгдил скрипнул зубами от бессильной ярости.

— У тебя есть доказательства, Тунгдил Златорукий? — повторил король, опуская голову.

— Нет, — прошептал гном, чувствуя, что впадает в отчаяние. Вот если бы раненый эльф на постоялом дворе очнулся и рассказал им обо всем! — Нет, у меня нет доказательств.

— Тогда я должен молчать.

— Пообещай мне хотя бы, что ты предупредишь наших воинов об эльфах! — взмолился Тунгдил.

— Обещаю, — Гандогар опять повернулся к совету.

Повелители Потаенной Страны тем временем пришли к согласию, и даже королева Изика уже не выступала против предложения Рейялин.

— Решено! Объединенное войско всех племен гномов отправится в Тоборибор. Авангардом наступления послужат солдаты Третьих и Вторых, — громко заявил Гандогар, отирая пот со лба.

Его слова встретили аплодисментами.

Наконец Зундалон не выдержал. Его просьбу до сих пор так и не обсудили! Подняв руку, он дождался, пока стихнут овации.

— Мы получим волшебный камень, если вы победите Бессмертных?

— Нет, — тут же отрезала княгиня эльфов.

— Я предлагаю предоставить разрешение этого спора Лот-Ионану, — вмешался Тунгдил, пытаясь предотвратить разногласия. — Он лучше всех сможет оценить истинную силу бриллианта.

— С моей точки зрения, опасно отдавать волшебный камень прежде, чем его тщательно проверят. — Рейялин улыбнулась подземному жителю. — Поймите меня правильно. Я доверяю вам, но мы не знаем, что происходит в Потусторонних Землях. Кроме того, вы рассказывали об этих орках, сражающихся на стороне добра… как вы сказали? Мастер рун?