Битва в Подземной стране
Шрифт:
Окно неожиданно осветилось, и пораженная Элли увидела поляну, окруженную высокими мрачными елями. Посреди поляны, возле старого, покосившегося домика на скамейке сидела пожилая женщина. Рядом с ней стояли… нет, этого не может быть!
С криком Элли вскочила на ноги и подбежала к окну. Сердце ее бешено колотилось. Двое стариков стояли к ней спиной, но она конечно же узнала их. Это были ее родители!
Окно мигнуло раз, другой, а затем погасло. И больше не зажигалось, несмотря на все мольбы юной Хранительницы.
Прошло немало времени, прежде чем она немного успокоилась и смогла собраться
Сомнений не было — ее родители живы! Странно, ведь после их таинственного исчезновения прошло так много лет… Им могла помочь только Стелла, владевшая секретом вечной жизни. Но королева Розовой страны не стала бы скрывать это от Элли. Значит, родителей спас кто-то другой! И находиться они могут только здесь, в Волшебной стране. Почему же тогда Виллина не знала об этом? Ведь старой Хранительнице было известно все, что происходит в краю Торна…
Впрочем, это не совсем верно. В Волшебной стране существовало немало заколдованных мест, куда не могла проникнуть даже могущественная Виллина. Аларм, Гуд, Страшила и их друзья побывали там во время своего путешествия за мечом Торна.
И было одно заколдованное место, где однажды много лет назад оказалась Корина. Колдунья рассказала о нем во время их встречи в Розовом дворце. А вдруг чудесное окно показало лес Призраков, отгороженный от остального мира Бесконечной стеной?
Жаль, что Корина так мало поведала о том, что же она там увидела… Но ведь юная колдунья оказалась в плену за Бесконечной стеной вместе с Варагом! Дракон должен многое знать об этом таинственном месте, где царствует темная магия Пакира. Быть может, Вараг даже встречал в лесу Призраков ее родителей?
Взволнованная Элли поспешно выбежала из башни.
Над ущельем царила ночь. На небе снова появились звезды. Элли растерянно огляделась — где же искать Варага?
Она сотворила облачко, ступила на него и взмыла в воздух.
— Вараг! — крикнула она. — Вараг!
Эхо отразилось от склонов горы. Со стороны окутанных мглой каменных террас, где обитали Черные драконы, послышались крики разбуженных чудовищ. Элли продолжала звать, и вскоре по небу скользнула огромная черная тень. Она опустилась на край расщелины неподалеку от башни, и Элли радостно поспешила туда же. Но ее поджидал не Вараг, а какой-то незнакомый молодой дракон.
— Я Салгар, — произнес тот, подозрительно глядя на юную волшебницу. — Вараг улетел к Лунной реке вместе с пятью стражами. Они преследуют отряд летающих тварей Пакира, которым удалось с боем вырваться из расщелины. Что ты хочешь, Хранительница?
— Я хотела расспросить его о… Впрочем, это уже не важно. Мне нужно срочно попасть в лес Призраков. Если к утру не вернусь, расскажи об этом Варагу и моему спутнику Аларму.
— Улетаешь сейчас, ночью? — поразился Салгар. — Но это же очень опасно! В лесу Призраков хозяйничает магия Тьмы. Сам Вараг однажды оказался там в плену… Впрочем, если хочешь, могу проводить тебя к Бесконечной стене. Я не раз бывал в тех местах, хотя подлетать близко к Стене опасался.
— Прекрасно! — обрадовалась Элли. — Мы будем очень осторожны… Наверное, это не очень разумно, но я не могу ждать ни минуты!
В знак согласия Салгар склонил огромную голову.
— Не понимаю, зачем тебе это нужно, но не нам, драконам,
Он взмахнул огромными крыльями и взмыл в воздух. Элли последовала за ним на облачке. Сердце ее отчаянно колотилось.
Она должна помочь своим родителям во что бы то ни стало! А если ее магия окажется бессильной, то к утру она вернется к башне и все расскажет друзьям.
В глубине души Элли сознавала, что совершает не вполне разумный поступок. Но противиться сердцу не могла. Да и на помощь Салгара можно было твердо положиться.
Черный дракон уверенно летел на восток, и тревога Элли постепенно улеглась. Конечно же она помнила о том, как Вараг и Корина оказались в плену за Бесконечной стеной. Но она, Элли, будет очень осторожной…
Они летели над морем леса. Взошла полная луна, и в ее призрачном свете Элли увидела большую поляну, посреди которой возвышался странный замок. Трудно поверить, что его ажурные шпили могли быть вырезаны из камня.
— Салгар, что это? — спросила удивленная Элли.
Дракон взглянул вниз:
— Это Железный замок. Его выковал один Мигун. Но его что-то в последнее время не видно…
Элли вспомнила рассказ пса Полкана о путешествии много отряда за мечом Торна и поняла: здесь еще недавно жил кузнец Аргут. После битвы возле Красного озера этот Мигун бежал. Где-то он бродит сейчас?
Она оглянулась, провожая взглядом Железный замок, залитый лунным светом. Даже не верилось, что такое сооружение мог построить один-единственный Мигун. Да и на что ему одному такая громадина? Видимо, душу этого кузнеца разъедала гордыня. Неудивительно, что он примкнул к силам Тьмы… Впрочем, возможно, битва возле Красного озера образумила его, и кузнец понял, что Мигунам с Пакиром не по пути.
Внезапно в одном из окон замка блеснул желтый огонек. Элли вздрогнула — ей показалось, что в проеме мелькнула чья-то тень. Неужели Аргут вернулся в свое жилище? Или в Железном замке поселился непрошеный гость?
Но спустя несколько секунд Элли и думать забыла об этой загадке. Подойдя к краю облачка, она стала пристально смотреть вперед. Скоро, очень скоро она увидит Бесконечную стену, таинственным образом пленившую ее родителей… Как им живется в мрачном лесу Призраков?
Призраков?!
Элли нахмурилась. Кажется, Корина обмолвилась о том, что видела в лесной чаще за Бесконечной стеной саму Бастинду. Но ведь эта колдунья давным-давно умерла! Быть может, лес Призраков не случайно носит такое странное название?
Сердце Элли болезненно сжалось. Только сейчас она поняла, что окно Торна могло ввести ее в заблуждение. А что, если за Бесконечной стеной живут не ее родители, а всего лишь их бесплотные призраки?..
Элли тряхнула головой, отгоняя прочь ужасные мысли. Насчет призраков — это еще неизвестно! Пакир мог захватить ее родителей в Канзасе, предвидя, что когда-нибудь она, Элли, станет Хранительницей Волшебной страны. Коварство Властелина Тьмы не имело предела! А если ее родители все же погибли во время урагана и окно башни показало лишь их ожившие призраки?.. Корина разговаривала с Бастиндой, даже успела с ней поссориться. Значит, и она, Элли, сможет встретиться и поговорить с мамой Анной и папой Джоном! Разве этого мало?