Битва за Будущее. Том 2

Мамаев Максим

Мы потратили ещё секунд десять бегая по лесу. Вожак явно решил увести меня подальше от остальной стаи, но вестись на эту удочку я не собирался. Сам по себе зверь, со своим Элементом Звука, был слабым противником в одиночной схватке — его способности раскрывались на полную именно при командной работе. Плюнув на него, я рванул назад и застал волков, активно пытающихся пробить барьер моей команды. Ребят снова загнали на изначальную позицию.

Внезапно под куполом засияло золотым светом, что легко разогнал вечерние тени. Я ощутил могучую энергию, тугими волнами сплетающуюся воедино — Ал готовил к использованию нечто монументальное. Окутанная ярким свечением стрела, наполненная

Законом Света, вылетела быстрее молнии — и тот самый волк, что обладал Законом Воздуха, окутался вспышкой света.

Тварь с громким воем покатилась по земле, стремясь воздушными вихрями затушить золотистое пламя на своей шкуре — и ей это удалось. Сильнейшая атака Ала прошибла защиту зверя и нанесла тому серьёзную рану, пусть не убив, но окончательно выведя его из схватки. А тем временем к стае присоединился отогнанный мной вожак.

Всё, достало. Пора выложиться на полную, не играя в экономию сил. Стая потеряла почти половину состава, но и ребята изрядно выложились. Если так пойдёт и дальше, мы перебьём волков — но потерь не избежать. Кто-нибудь погибнет точно, а этого допускать не хотелось. Правило трёх трупов, мать его — а мне ещё нужно добраться до индивидуального турнира.

Я рванул вперёд, окутанный молниями и багровым светом, ускоряясь до предела. Тот самый третий волк, что был загадкой всё это время, рванул мне на перерез, на ходу покрываясь металлом — и я наконец понял, что у него за Закон. Элемент Металла! Неплохо, неплохо.

Мой меч, высекая искры, ударил в когтистую лапу зверя, блокируя его атаку. Мой левый кулак, напитанный молниями, ударил по железной пасти — хрен я дам себя цапнуть.

Мы оба одновременно активировали техники движения, закружившись подобно маленькому смерчу. Парочка монстров, попытавшихся сунуться к нам, мгновенно отлетела в виде кусков мяса различной шинковки — поддавки кончились, ребята. Мой противник был не в силах достать меня, однако и я никак не мог попасть по нему как следует, оставляя на металле уродливые царапины, не опасные для его жизни.

Раздался вой, усиленный Законом Звука — вожак снова объединил силы с остальной стаей, но теперь, лишившись угрозы в виде третьего волка, мои перешли в наступление. Оля, Исмаил, Вася и Илья, плюс Аня и Миша — стае пришлось худо, но даже несмотря на это, монстры почему-то не отступили. Вожак с его акустическими атаками уже был не так опасен — чем меньше волков оставалось, тем слабее были их коллективные техники, а закон первого ранга не то, чем нас можно пронять.

Мой бой тоже подходил к концу. Улучшив момент, я обрушил Выпад, вложив в него оба Закона и Проявление Ци. Против такого металлическое тело не выстояло, и бедолагу подняло в воздух призрачным клинком, нанизав, как бабочку. Отчаянно взвыв, бедолага в предстмертном услии выпустил десятки железных штырей во все стороны, но я ушёл от этой атаки.

Клинок растаял, исчерпав вложенную в него энергию, и волк рухнул на землю. В тот же миг я оказался рядом и отсёк голову зверя.

Следующим я выбрал вожака. Тот теснил Илью, обрушиваясь на того со всех сторон, пользуясь своим преимуществом в скорости и силе. Мой товарищ успевал защищаться, но атаковать не успевал.

Мой меч сперва отсёк лапу увлёкшемуся монстру, и тот, заскулив, попробовал сбежать — но теперь я был быстрее. Понимая это, он решил забрать меня с собой — и огромная пасть едва не сомкнулась на моей голове. Я допустил ошибку, ударив мечом в грудь монстра. Рана, конечно, была смертельная, но пара секунд у него осталась — и вот я стою, напрягая все силы и удерживая руками огромную пару челюстей. Из глубин глотки умирающегося вожака раздался последний, предсмертный рык —

наполненный, правда, такой мощью, что я едва не оглох. Уши, глаза, нос, рот — отовсюду заструилась кровь, и я, разъярённый этой болью, использовал всю мощь, напрягая мышцы за пределами того, что для них было нормой. Результатом стала порванная пополам пасть и то, что ранящий меня рык затих окончательно.

— Поздравляю нас с первой победой, дамы и господа, — устало объявил Илья, появляясь рядом с третьим волком и вонзая тому клинок прямиком в череп. По телу зверя прокатилась предсмертная судорога, и раненный Алом зверь издох.

Впрочем, он и так с трудом полз, так что этот удар можно было принять за акт милосердия.

Глава 23

После схватки с волками, чья стая, видимо, повывела хищников-конкурентов в окрестностях, следующий день мы двигались, почти не встречая чудовищ. А вот на третий попёрли интересности…

Кабаны, медведи, рыси, ласки, совы, соколы, орлы и орланы — и всё это разных сфер, от Телесных Трансформ до Формирования. К моменту, когда мы добрались до финальной зоны, у нас уже было десятка четыре одних только ядер уровня Формирования Узлов. Не говоря уж о неисчислимом запасе сферы Истока — этим добром у нас два мешка было забито.

Звери словно чуяли нас и пёрли со всех сторон, в любую минуту, абсолютно не заботясь сохранностью собственной шкуры. Это было неестественно и ненормально, но, впрочем, ни разу не удивительно — что это был бы за турнир, если бы нам можно было просто пешком прогуляться до финиша?

К моему неудовольствию (да и не только моему), мы пришли лишь четвёртыми. А первыми оказались, ко всеобщему удивлению, те, на кого никто особо не обращал внимания, считая аутсайдерами — северокорейцы. Вторыми прибыли белорусы, третьими — бразильцы. Да-да, сам ожидал в первой тройке Россию, Китай и США, но вот оно как повернулось.

Впрочем, объединённая команда Евросоюза припёрлась пятой. Шестыми — китайцы, американцы — девятыми. А вообще в обозначенные сроки уложилось лишь одиннадцать команд. Остальные выбыли.

При чём, что характерно, из тех, кто добрался вовремя, никто не потерял ни одного человека. Что не удивительно — ведь на все сто десять прошедших дальше Игроков лишь Оля была из второго поколения.

— Ну что ж, дорогие участники, — появился в центре небольшой полянки, которая и была местом сбора Арвен Годгар. — Поздравляю всех с выходом в следующий этап турнира. А сейчас я покажу вам список доступных для покупки предметов и количество заработанных вами баллов.

Перед моими глазами появился каталог различных зелий, предметов, техник и артефактов — от Базового до Королевского ранга. А так же количество доступных команде баллов — двести семьдесят три тысячи с копейками. Сумма, с одной стороны, немаленькая — техники Королевского ранга стоили от тридцати до пятидесяти тысяч (в зависимости от качества), с другой — на десятерых как-то не особо разгуляешься. Впрочем, ничего такого, чего у меня не было стараниями Баррагана, тут не было.

— Мои очки пусть достанутся пополам Алисе и Оле, — заявил я своим товарищам, во всю осматривающим предложенный список.

Не слушая никого, я зашагал к скучающему практику в центре поляны. Доспехи, оружие, алхимия и прочее, что могло пригодиться мне в дальнейшем, уже и так лежало в запасниках старшего соученика, ожидая своего часа, ну а техники… То, что действительно было бы достойно моего внимания, имело ранг не ниже Легендарного. Прочее — мусор, за исключением тех случаев, когда технику создавал я сам. А сейчас самое время кое-что проверить. И надеюсь, я ошибаюсь…