Битва за Тарг
Шрифт:
Первым пришел в себя адъютант. Срываясь на петушиные ноты, заорал:
— Встать! — И решительно направился ко мне. Он уже протянул руку, чтобы схватить меня и выкинуть из кресла, да так и застыл.
— Отставить! — с генеральскими перекатами скомандовал я. Такие интонации ни с чем не спутаешь: они не возникают вдруг, вырабатываются годами. — Подержи! — Сунул ему в руку шлем. Пригладил волосы и подмигнул адмиралу: — Привет, Карл. Так как, поговорим?
— Ты?! — растерялся Дробуш. — Но ведь…
— Как видишь, здесь, — не дослушал я. — И не собирался улетать на Землю. Тебя бессовестно надули. Специально
— Ну уж и дыбом? — Адмирал наконец пришел в себя. — Прежде всего ответь…
— Давай так, — вновь перебил я. — Сначала выложу все, что считаю нужным, а потом твои вопросы. Идет? Может, большинство сами собой отпадут.
— Согласен.
— Вот и хорошо… Помню, при знакомстве ты угощал меня отличным коньяком. Поднес бы и сейчас. Нам с капитаном после ратных дел не повредит.
— Ты нахал! — Дробуш не сдержал улыбки и сделал знак адъютанту. — Еще числишься у меня во врагах, а на выпивку набиваешься.
— Одно другому не мешает, — сказал я и спросил: — Пока нам наливают, вопрос можно?
— Ну вот! Сам и слова не сказал, а уже…
— Обещаю — единственный. Мне показалось, тебя удивило лицо инопланетянина. Не так?
— Скажи пожалуйста, заметил… Да, удивило.
— А почему?
— Помнишь, я тебе рассказывал про битву у Корнефороса?
— Конечно.
— Так вот тогда мы с ними же дрались. На всю жизнь рожи запомнил. Они называют себя «геркулане». Откуда явились, осталось загадкой. Мы поняли лишь, что издалека.
— Скажи, а куда девались пленные? Я о них не слышал.
— Не знаю. Сразу после битвы меня арестовали, — Дробуш усмехнулся, — за невыполнение приказа. Но, говорят, они были отчаянные парни, ухитрились захватить корабль, на котором их перевозили, и ушли. Во всяком случае, он исчез, и командование постаралось замять это дело…
Я покачал головой:
— Не только ты их, но и они тебя хорошо запомнили. Достойно оценили.
— Наверное. Поперхнулись тогда моей эскадрой… — Адмирал остановил пристальный взгляд на моем лице: — Ты о чем?
В этот момент вошел адъютант с бутылкой коньяку и рюмками.
Я с удовольствием выпил и приступил к тому, ради чего проделал столь трудный путь.
— Теперь, Карл, послушай меня…
— …Так что Корш, Кузин и Сяо Мин — те же самые геркулане. Думаю, и план военного столкновения Тарга с Ассоциацией возник у них в расчете на тебя. Они хорошо знали тебе цену, представляли, какой урон ты сможешь нанести земному флоту. Ну а дальше — собирались взять людей голыми руками, — завершил я свой рассказ.
Под впечатлением услышанного адмирал Дробуш молча расхаживал по кабинету. Наконец остановился возле стола, воспроизвел на нем карту и ткнул пальцем в неправильной формы пятно пылевой туманности:
— Итак, их флот здесь. И ты утверждаешь, что он в ближайшее время двинется к Таргу…
Я решил, что он ставит под сомнение мои слова, и, задетый за живое, заявил:
— Если уже не двинулся. У них выбора нет. Теперь, когда их замыслы раскрыты, чего им ждать? Ведь понимают, что мы в первую очередь постараемся разрушить астрий-генератор. А в нем все их надежды на успех: только он может открыть окно армаде вторжения. И его необходимо спасать любой ценой. Причем действовать немедленно — пока перед ними
— Это понятно… — Адмирал что-то рассчитывал, сверяясь с картой. — Думаю вот, что предпринять. Говоришь, по массовому параметру их кораблей впятеро против моих?
— Да. — Я понаблюдал за его работой и решился дать совет: — Думай не думай — даже мне все понятно. Надо уходить из открытого космоса на ближние подступы к Таргу, концентрировать эшелоны обороны и стараться выстоять до подхода кораблей Ассоциации.
Дробуш вскинул глаза, усмехнулся:
— Ты, смотрю, большой флотоводец. Готовый план обороны предлагаешь. А я-то, дурак, не додумался! Все прикидываю варианты… Слушай, я же не учу тебя твоей работе. Вот и ты мне не мешай. Между прочим, возвращайся-ка на Тарг и займись вплотную генератором. Я передам четвертую эскадру в твое подчинение, и действуй по своему усмотрению: бомби, штурмуй — но уничтожь. А мы уж тут сами космическую нечисть как-нибудь встретим. Да, пленных забирай с собой… Капитан, — спросил он безмолвно сидевшего в сторонке Берга, — приказ слышал?
— Так точно, — вскочил тот.
— Тогда забирай господина генерала и отваливай. — Он вновь обратился ко мне: — Спасибо тебе, Вет. Но теперь займемся каждый своим делом. Что, по рюмочке на посошок?
Такая бесцеремонность меня возмутила. Я действительно ничего не смыслю в ведении баталий, возможно, ляпнул глупость. Но не тыкать же столь откровенно носом… Однако хватило выдержки сдержать крепкие выражения. Вместо них спокойно заявил:
— Генератором и без меня есть кому заняться. А я останусь здесь. Хочешь ты того или нет.
— Чем же вызвана необходимость? — поинтересовался Дробуш. — Полагаешь, не обойдусь без твоих советов?
— Отнюдь. Как раз своим делом заниматься буду. У тебя охрана никудышно поставлена. Будь я враг, без труда бы тебя убрал.
— Ты хочешь сказать?..
— Именно! Никакой уверенности, что в твоем окружении нет субъектов типа Мина. И как только дойдет до боевых действий, он или они вполне смогут себя проявить. С весьма плачевными последствиями. То-то им радость будет: флот остался без командующего! Так что пригляжу я за тобой. Приставил бы кого другого, да некого. Придется самому…
— Генерал-телохранитель, — хмыкнул Дробуш.
— Зря смеешься, — сказал я. — Одну попытку покушения, слава Богу, предотвратили.
— Какую?
— А зачем, по-твоему, геркулане пытались захватить «Зигфрид»?
— Ну, чтоб ты сведения мне не доставил…
— Для этого достаточно было его взорвать. Нет, тут другое…
— Понимаю. Думаешь, подошли бы и внезапно в упор расстреляли мой корабль? Так?
— Ага. Скажешь, не подпустил бы к себе «Зигфрид» по личной просьбе командира эскадры?