Битва

Кейт Уильям

– Ну как же, лейтенант. Мое положение здесь…

Голос Грейсона был утомленным, но твердым.

– Твое положение здесь подлежит моему утверждению, лейтенант, понял?

– Ты не выше меня по званию, молокосос! – Нолем был на четыре стандартных года старше Грейсона.

– Я тебя вышвырну под дождь, и тогда ты узнаешь, кто выше, а кто ниже! – Кулак Грейсона обрушился на кипу анкет на столе. – Меня поставили во главе подразделения, и то, что твой дружок Адел подсунул тебя, чтобы ты смог выпендриваться перед сержантом Рамагой, не означает, что я буду это терпеть!

Нолем ощетинился. Грейсон решил, что единственный способ сломить

упрямство этого человека изменить тему.

– Так вот, какое же положение у поврежденного «Шершня»? – потребовал он. Вопрос застал Нолема врасплох.

– А… э… У нас по-прежнему нет теха, который наблюдал бы за ремонтом.

– Так в каком же состоянии боевой робот?

– Э… голова разбита.

– Я это знаю, лейтенант. Я сам разбил ее. Можно ее починить?

– Ответственный офицер сказал, что нам потребуется обученный тех, чтобы решить, можно это сделать или нельзя. – Он пожал плечами. – К тому же запасных частей у нас не так уж много. Я полагаю, офицерам снабжения нужно разобрать бронетранспортеры второй линии, чтобы наскрести металлолома и заткнуть дырки в торсе.

Грейсон сел в кресло.

– Может быть, я смогу выбраться туда в следующем периоде и взгляну сам. – Воины знали столько же о работе боевого робота, как и техи. Но время… Боже, время!

– У тебя назначена встреча с Военным советом в следующем периоде, – напомнил ему Рамага.

– Черт, ты прав. Я…

Грейсон задумчиво помедлил.

– Сэр?

– Есть альтернатива… возможно. Рамага вопросительно взглянул на Нолема, затем на Грейсона.

– Я не думаю, что на планете есть квалифицированный специалист. За исключением Замка, конечно. Но я думаю, что они собираются одолжить нам одного.

Он не намеревался обсуждать свою дикую идею с этими двумя. Нолем воспротивится, он знал, и даже Рамага, по всей вероятности, двурушничал, работая шпионом на милицейский штаб. Он хотел подбросить эту идею самим генералам.

Три периода спустя Грейсон спускался по холодным каменным ступеням штаб-квартиры милицейского округа. На улице по-прежнему шел дождь. Он проделал свой путь от Оружейного городка в легком катере, скользя по грязи. На каменном полу скопились лужи воды. Он передал документы капралу в коричневой униформе, сидящему за столом у основания лестницы.

Капрал ввел шифр в терминал на столе, затем откинулся на спинку стула и стал ждать.

– Вымокли, сэр?

– Немного. Холодно становится. – К середине Первой Ночи температура на улице опустилась почти до точки замерзания. Штормы Близкого Прохождения, длившегося неделю, являлись как бы гигантскими тепловыми поглотителями, и во время долгой, долгой ночи, следовавшей за периастероном, теплота Прохождения стремительно рассеивалась. Скоро штормовые ветры улягутся и в горах начнутся снегопады.

Грейсон подумал о Грохочущем Ущелье. Сейчас льда уже нет, водопад высох. Когда исчезала ледяная крыша, из расселины, с берега пещерного озера, можно было видеть звезды даже при дневном свете.

– Все в порядке, сэр. Можете проходить. – Капрал поманипулировал на пульте, и стальная решетка скользнула в сторону.

– Спасибо, – сказал Грейсон и шагнул в длинный, тускло освещенный коридор. Камера, которую он искал, находилась в конце коридора.

Лори Калмар сидела на скамье в своей камере, подтянув колени под подбородок и уставившись , взглядом в противоположную стену. На ней были длинная военная рубаха и брюки, подаренные ей кем-то, и те же самые легкие тапочки, которые

она носила на борту боевого робота. Высокая, длинноногая и стройная, она была довольно привлека– тельной, но выражение лица оставалось угрюмым и озлобленным.

Грейсон приблизился к решетке и произнес ее имя.

Глаза Калмар стрельнули на него, затем уперлись обратно в стену.

– А-а, – вяло сказала она. – Это ты. – Хотя —а под глазами у девушки темнели круги, но волосы были тщательно зачесаны, и в бледном свете белокурые пряди казались серебряными.

– У тебя все о'кэй? С тобой хорошо обращаются?

– Не твое дело, – огрызнулась она. Она не знала, что Грейсон чувствовал себя виноватым с тех пор, как привел водителя «Страуса» в милицейскую штаб-квартиру. В конце концов он ведь обещал, что ее не тронут. Последнее, что он слышал, – это то, что ей учинили допрос. Из того, что он успел узнать, милицейские методы допроса были скорее психологическими и химическими, нежели физическими. Однако служба охраны, по слухам, отдавала предпочтение физическим разборкам, вот почему Грейсон сам ударился в панику, когда повстречал часовых у дома Мары. Но допрос в любой форме – жестокое мероприятие, и пленник после него чувствовал себя изможденным, измученным и очень одиноким.

– Мне хотелось бы поговорить с тобой, – сказал он.

– Это не ново, – процедила она. – Все люди, что сшиваются здесь, только и хотят… поговорить со мной.

– Как ты смотришь на то, чтобы выбраться отсюда?

Калмар резко посмотрела на него. Ее глаза, заметил он, были густого синего цвета.

– Что? Еще допросы? – Голос был жесткий, но Грейсон услышал в нем нотки готовых пролиться наружу слез. – Мы ведь уже прошли через все это, так ведь? Я рассказала твоим людям все, что знала!

Грейсон имел представление о рассказе Лори из секретного досье, которое заполнялось во время долгих часов допроса. Она родилась и выросла в Сигурде, колючем и изолированном мире, одном из двенадцати миров в конфедерации Хендрика. Родители погибли во время кошмарной ночи, полной огня и ужаса, когда правительство убеждало инакомыслящие силы на Сигурде, что союз с Обероном VI необходим в их экономических и общественных интересах.

Лори спас сосед, но она видела, как в огне, поглотившем их жилище, погибли ее родители. Примерно через год она стала государственной подопечной (в возрасте восьми лет, что равняется приблизительно тринадцати по стандартному летосчислению) и подала заявление о приеме в оборонные силы Сигурда в качестве ученика. Ее приняли.

Очевидно, у конфедерации Хендрика не было объединенных военных сил. Отдельные миры приберегали местные оборонные силы для себя – такое положение создавало ощущение большего суверенитета. Подразделение Лори называлось Сигурдской независимой легкой группой захвата, которая действовала под непосредственным командованием вице-регента Алисадена, военачальника, являвшегося также министром обороны Сигурда.

Ученичество Лори длилось свыше трех сигурд ских лет, и ей стало почти девятнадцать стандартных лет. Хотя учеба ее продвигалась хорошо, она не рассчитывала попасть на действительную службу еще несколько лет. Однажды ночью, когда Лори я стояла на вахте в центре, сержант, ответственный за ее школьное отделение, пытался убедить ее заняться внепрограммным обучением на полу. Девушка упорствовала, он настаивал, и она выдала ему окончательное и решительное «нет» коленом в чувствительное место.