Благая потеря

Старджон Теодор Гамильтон

Четвертая серия рисунков изображала то же, что и предыдущая, но неразлучники, как и создание, стоящее рядом с ними, были обнажены. Молчун никогда раньше не видел влюбленную парочку без одежды. Он медленно опустил излучатель и засмеялся. Просунув свою лапу в окошечко, обхватил тонкие руки, протянутые навстречу, и они стали смеяться вместе.

***

Капитан, не открывая глаз, потянулся, прижался лицом к койке и перекатился на спину. Сел, потер сонную физиономию, широко зевнул. И только тогда заметил Молчуна, терпеливо стоящего перед ним.

– Что с тобой стряслось?

Он

поймал мрачный взгляд приятеля, повернул голову.

Прозрачная дверь была распахнута.

Главный мгновенно вскочил, словно койка вдруг раскалилась докрасна. Где.., что...

Бесстрастное, как скала, лицо великана было обращено в сторону правого борта. Главный пружинисто повернулся, покачиваясь взад-вперед, словно боксер перед боем. На гладкой коже лица отражался тревожный свет красной лампочки, горевшей над воздушным шлюзом.

– Спасательная шлюпка... Они сели в нее и удрали, так?

Молчун кивнул.

Главный в отчаянии обхватил голову руками.
– Здорово, просто здорово... Потом рванулся к своему подчиненному.
– Ну а ты где был тогда, черт бы тебя побрал?

– Здесь.

– Так что, мать твою, произошло, а?
– Главный балансировал на грани буйной истерики. Молчун стукнул себя в грудь.

– Ты что, пытаешься сказать, что сам отпустил их? Молчун кивнул и стал ждать реакции. Она последовала незамедлительно.

– Я тебя в порошок сотру, - неистовствовал Главный.
– Засуну в такое дерьмо, что будешь двенадцать лет карабкаться, чтобы доверили казармы убирать. А когда закончу, передам ребятам из Службы Безопасности. Ты хоть понимаешь, что они с тобой сделают? А что они сделают со мной?!

Он подпрыгнул и со всего размаха ударил Молчуна кулаком по лицу. Тот не попытался заслониться, просто стоял неподвижно и ждал, когда капитан успокоится.

– Может, эти двое и преступники, но они представители чужой планеты, завопил Главный, как только отдышался.
– Как мы все объясним Дирбану? Ты хоть соображаешь, что из-за нас может начаться война?

Молчун отрицательно качнул головой.

– Как это понимать? Ты что-то знаешь... Лучше говори, пока еще способен! Ну, давай, умный мальчик: что мы скажем Дирбану?

Молчун указал на пустую "камеру".
– Мертвы.

– Ну, предположим, мы заявим, что заключенные откинули копыта. Как это поможет? Ведь они живы. Рано или поздно высунут нос, и...

Молчун помотал головой, указал на звездную карту. Единственной ближайшей к ним планетой была Дирбану. Ни одного обитаемого мира на тысячи парсеков вокруг.

– Так они отправились не на Дирбану? Утвердительное мычание.

– А, черт, из тебя каждое слово приходится вытягивать как клещами. В такой шлюпке наши птички могут либо долететь до своей родины, - чего, как я понял, они не сделают, - либо отправиться к другим звездам Галактики, что может занять годы. Вот и весь выбор!

Молчун кивнул.

– И ты считаешь, что власти планеты не выследят их, не отправят на Дирбану?

– Нет кораблей.

– Ну конечно, есть! Отрицательное мычание.

– Тебе неразлучники сказали? Утвердительный кивок.

–

То есть звездолет, на котором они прилетели, а потом уничтожили, и корабль, доставивший посла, - все, что было у Дирбану?
– Угу Главный мерил шагами каюту.
– Не понимаю. Все равно ничего не понимаю. Зачем ты это сделал, Молчун?

Несколько мгновений великан не двигался, изучая лицо капитана. Потом подошел к столу. Главный был вынужден последовать за ним. Молчун разложил четыре листа бумаги.

– Что здесь? Кто рисовал? Неужели эти!? Вот черт, ну надо же! Л тут что за цыпочка?

Молчун терпеливо выслушал капитана и взмахом руки предложил рассмотреть все листы подряд. Заинтригованный, Главный посверлил его взглядом, посмотрел на ближайший к приятелю листок, на другой. Затем снова впился глазами в понравившиеся картинки.

– Вот это да!
– прошептал он восхищенно.
– Знать бы раньше, что они так рисуют!

И снова Молчун предложил ему изучить все изображения и отвлечься от картинки, притянувшей все внимание капитана.

– Ну, это ты, а вот и я. Верно? Рядом красотка. Ага, тут снова мы с девочкой, но в чем мать родила. Черт, ну и формы!
– Чадно, ладно, поехали дальше. Здесь они нарисовали себя, правильно? А это что за маленькое пухленькое чудище?

Молчун положил перед капитаном последнюю серию рисунков.

– Ага. Здесь все опять без одежды. Ммм... Неожиданно он вскрикнул и склонился над столом. Потом пробежал глазами по всем изображениям. Лицо капитана постепенно наливалось кровью. Он долго рассматривал последний лист; в конце-концов ткнул пальцем в изображение круглого маленького инопланетянина. Это.., это тоже Дирбану, но...

Молчун кивнул, - Женского пола.

– Тогда наша парочка... Они, значит... Кивок.

– Так вот в чем дело!
– Охваченный яростью капитан почти визжал. Выходит, мы все это время имели на борту поганых гомиков? Да если бы я только знал, убил бы к чертовой матери!

Утвердительное мычание.

Главный посмотрел на приятеля. В его взгляде читалось удивление, смешанное с растущим уважением.

– И ты избавился от них, чтобы я не пришил поганцев и не испортил всю операцию?
– Он поскреб затылок.
– Ах ты, черт возьми! Все-таки у тебя есть голова на плечах, парень! Сам знаешь: если не выношу чего-то, - конец!

Господи, все сходится. Сходится одно к одному! По сравнению с их красотками земные женщины практически ничем не отличаются от нас. И вот прилетает посол, что же он видит? Целая планета гомиков! Конечно, он понимает, что к чему, но все равно не может вынести такого зрелища. Тогда он возвращается к своим, а они посылают нас подальше. Кивок.

– Потом эта парочка голубых бежит на Землю, сообразив, что здесь таким, как они, будет спокойненько и уютно. И ведь им почти все удалось! Но Дирбану требует, чтобы парочку выдали, не желая, чтобы подобные типы представляли их планету. Согласен с ними на все сто! Представь, что единственным землянином на Дирбану был бы голубой! Как бы ты к такому отнесся? Небось, захотел бы убрать его оттуда, и чем скорее, тем лучше, верно?