Благородный разбойник
Шрифт:
Перекрестившись, она вышла на террасу и остановилась, потрясенная. Никогда в жизни она не видела столько звезд. Бездонное небо в вышине сверкало и переливалось, вспыхивая мириадами ледяных искр. Казалось, они так близко, что можно протянуть руку и сорвать одну из них, и в то же время были невообразимо далеки. Она медленно поворачивалась на месте, и звезды кружились над нею, холодные, величественные.
Остановившись, Элейн различила у колонны силуэт мужчины. Это даже не испугало ее, она была слишком потрясена.
Он
– Что это за место? – спросила Элейн. Ее голос почти затерялся в царившей тишине.
– Моя обсерватория. – Пират указал на пересечение линий на полу с цифрами и символами в промежутках.
– Вы астролог?
– Немного. И, смею заметить, могу довольно точно составить ваш гороскоп.
– Умоляю, не надо, – сказала Элейн.
Она не хотела давать ему большей власти над нею, чем он уже имел. Тихий смех отдался эхом от колонн.
– Как пожелаете. – Чуть склонив голову набок, он смотрел на нее своими черными глазами. – Боитесь? Не думал, что вы так набожны.
– Я верую в Христа, – осторожно сказала Элейн.
– Понятно. Вы язычница.
– Нет.
– Язычница. Я без сожаления продам вас сарацинам.
– Они вас за это не поблагодарят, – пробормотала Элейн, силясь унять дрожь.
– Ошибаетесь, миледи. Девственница с изысканными манерами, со светлой кожей и вашими необыкновенными глазами стоит, я думаю, пять тысяч французских крон.
Элейн понятия не имела о стоимости французской кроны, но целых пять тысяч – это похоже на выкуп за принца. Или принцессу.
– Если вы хотели меня напугать, то вам это удалось. Но я всего лишь служанка графини Ладфорд.
– Тогда какой у меня выбор, у бережливого торговца, корпящего над своими расчетами? – Элейн промолчала, исчерпав немногие доводы. – Может, все-таки поинтересуетесь, что вам в конце концов уготовлено судьбой?
– Она в ваших руках. Неудивительно, если вы ее предскажете.
– Возможно, она не столь ужасна, как вы себе представляете. – Он посмотрел на звезды. – Восходит Сатурн. В такие ночи все кажется печальным. Вам никогда не приходилось просыпаться глубокой ночью, в час волка, с чувством, что все любимое не столь важно, как вам казалось вчера днем?
– Час волка? – медленно повторила Элейн.
– Но вы молоды, наивны. Вряд ли вам это известно.
Она подумала о Раймоне, вспомнила ночи, когда про сыпалась и глядела в темноту.
– Да. Мне это знакомо.
Наступило молчание. Он безучастно смотрел на плитки, словно ушел куда-то к звездам. А может, считал прибыль от продажи ее сарацинам. По его лицу Элейн ничего не могла прочесть. Оно было совершенным и таинственным, как у ангелов, вырезанных над алтарем:
– Идемте, – вдруг сказал он. – Я покажу вам еще кое-что.
Все мысли о сне тут же
Элейн поняла, что смотрит в дверной проем. Снизу поднимался бледный свет, неся с собой острый запах, словно горели цветы или травы. Голубоватого свечения было достаточно, чтобы видеть ступени лестницы. Он повернулся к ней, приглашая войти. Элейн не хотелось спускаться вниз.
– Сэр, я предпочла бы не ходить туда.
– Вы боитесь? – Он выглядел удивленным.
– Боже мой, да! Мне совсем не нравится эта лестница.
– Это дорога в мою библиотеку.
Она покачала головой и отступила на шаг.
– Чего же вы боитесь?
– Скажите мне, что вы там делаете.
– Вызываю дьявола в образе черного козла. Он возникает в облаке серы и делает все, что я прикажу. Не хотите посмотреть?
Элейн быстро перекрестилась.
– Не следует так дерзко шутить.
– Нет, мадам, – тихо сказал он. – Пусть я дерзок, но, будьте уверены, я слишком хорошо знаком с дьяволом, чтобы его вызывать. Я жил под его владычеством и знаю, что никакая дарованная им власть не стоит этой цены.
– Вы заключили договор с... – Элейн даже не осмелилась произнести имя.
– Никакого договора! – резко ответил пират. – С этим покончено. Я говорю лишь о человеческом зле. А в своей библиотеке, миледи, я читаю. Размышляю. Я не из тех безрассудных магов, которые воображают, что способны господствовать над самим адом. Я не священник. Я не смиренная овца в святом стаде. Меня интересуют естественные возможности, силы природы. Идемте, и я вам покажу, если хотите. Если нет, тогда возвращайтесь в свою постель и к своим молитвам.
Он резко повернулся и начал спускаться по лестнице. Потом все же остановился и посмотрел на нее. Если бы он попытался ее заставить, если бы угрожал ей или уговаривал, она бы не пошла. Он пират. И, как теперь выяснилось, маг. Причем настоящий.
– Полагаете, я не должна вас бояться? – вдруг спросила она. – Мне кажется, с моей стороны было бы глупо не бояться.
Он долго смотрел на нее, потом кивнул:
– Да. Это было бы глупо.
– Вот и хорошо. Я боюсь. Но пойду с вами.
– Тогда идемте. Положите мне руку на плечо, миледи, чтобы не споткнуться.
Странный голубоватый свет в его библиотеке исходил от стеклянных шаров, расставленных по всей комнате и светивших, как болотные огни. Элейн вздрогнула, увидев змеиные кожи, свисающие с балки. Но это были всего лишь змеи.