Благословение небожителей. Том 6
Шрифт:
Внезапно принца осенило. Он осторожно опустил Инь Юя на пол и встал:
– Канга… Он унёс проклятую кангу!
Цзюнь У не стал бы забирать её, будь она бесполезна. Возможно, канга не только вобрала в себя кровь Инь Юя, но и запечатала его душу. Как только Се Лянь это понял, он побежал обратно во внутренние покои, а не обнаружив там Цзюнь У, бросился к выходу.
На главной улице небесной столицы было пустынно, лишь у ворот дворцов сильнейших божеств, где прежде толпились посетители, теперь выстроились ряды стражников. Они стояли с каменными лицами и ни на что
Как он и предполагал, Цзюнь У восседал на своём троне, разглядывая ту самую проклятую кангу. Сверху донёсся странный шорох, и, вскинув голову, принц увидел духа нерождённого, который, цепляясь за богато украшенный потолок четырьмя лапами, быстро полз по нему вниз головой, словно какая-то ящерица. От этой картины Се Ляню стало дурно. Столетиями небесные чиновники выбивались из сил, чтобы их пригласили в этот зал, а теперь по нему разгуливает исчадие тьмы! Принц устремился к Цзюнь У.
– Чего ты хочешь? – спросил тот.
Вместо ответа принц попытался вырвать из рук императора проклятую кангу, но безуспешно. Се Лянь попробовал ещё пару раз, а затем сердито закричал:
– Инь Юй не представлял для вас угрозы! Зачем вы всё это ему наговорили? И для чего вам проклятая канга?!
– Ну как зачем? – пожал плечами Цзюнь У. – Смотри, как ты из-за неё злишься. Выходит, очень полезная вещица.
В этот момент он походил на взрослого, который убрал фрукты от ребёнка на высокий стол и теперь, сощурившись в улыбке, наблюдает, как мальчик поднимается на цыпочки, визжит и громко плачет от досады.
– Ты сдурел?! – в ярости взревел Се Лянь.
– Сяньлэ, как неуважительно!
Принц долго сдерживался, но наконец выпалил:
– Да чтобы я уважал такую…
Никому прежде Се Лянь не говорил столь грубых слов! Но не успел он произнести то, что вертелось на языке, как ощутил приступ удушья. Перед глазами у принца потемнело, обеими руками он схватился за шею, колени подкосились, и он рухнул на пол. Цзюнь У как ни в чём не бывало остался сидеть на троне, поглаживая духа нерождённого по блестящей круглой голове, покрытой редкими волосками. От ладони императора исходила тёмная энергия, и тварь урчала от удовольствия.
Цзюнь У невозмутимо смотрел на то, как принц с пунцовым лицом заходится в приступе кашля.
– Сяньлэ, советую тебе снова стать послушным и вести себя повежливей. Лучше не зли меня: помни, что на твоём теле тоже проклятая канга. Даже две.
– Ты!.. – Се Лянь резко выпрямился и налитыми кровью глазами впился в императора.
– Я – кто? Негодяй? Сяньлэ, ты сам попросил надеть их.
Откуда ему было знать, что это демонический артефакт? Выходит, в тот раз, когда советник при виде принца резко изменился в лице и попытался схватить его за горло, он хотел не убить Се Ляня, а избавить от оков?
Вскоре давление ослабло, и принц смог вдохнуть. Повернувшись к Цзюнь У спиной, он невольно дотронулся рукой до шеи и нащупал кое-что – тонкую серебряную цепочку. Прежде она была ледяной, а теперь впитала тепло его тела. Се Лянь
– Это я, – внезапно сказал Цзюнь У. – В чём дело?
«Что это значит?» – нахмурился Се Лянь. Он спрятал кольцо под одежду и оглянулся. Владыка обращался не к нему: он приложил два пальца к виску, а значит, разговаривал с кем-то по духовной связи. Ограничив её для остальных небожителей, сам он мог делать в столице что пожелает.
После короткой паузы Цзюнь У продолжил:
– Ничего. Недавно стало известно, что Повелитель Земли – самозванец, а после побега он оставил на Небесах множество своих осведомителей и фальшивых оболочек. Времена неспокойные – у нас нет права на ошибку. Сейчас я досконально проверяю каждого чиновника. Столица отрезана от внешнего мира, никто не может покинуть её или передать послание наружу, поэтому тебе и не удавалось с нами связаться.
Се Лянь затаил дыхание. Похоже, собеседник Цзюнь У был не в курсе последних событий и легко поверил всему сказанному. Владыка намеренно сослался на случай с Чёрной Водой: если об этой истории узнают смертные, пострадает репутация самих Небес, а для предотвращения подобной катастрофы любые средства хороши.
Принцу хотелось как-то предупредить собеседника императора, но, даже закричи он во всю глотку, тот бы не услышал, оставалось только молча ждать. Через некоторое время на лице Владыки вдруг промелькнуло странное выражение.
– Вот как? Хочешь присоединиться? Разумеется, можно. Дело и правда серьёзное, я буду благодарен за любую помощь.
Несколько часов назад Се Лянь бы обрадовался – тогда действительно не хватало рук, – но сейчас столица бессмертных превратилась в логово нечисти, и визит сюда был равносилен прыжку в огненную яму!
Цзюнь У произнёс ещё несколько фраз и закончил разговор. Дух нерождённого бесшумно скрылся в темноте: похоже, понимал, что ему не следует попадаться гостю на глаза.
– Кто сюда направляется? – немедленно спросил принц.
– Что за спешка? Скоро сам всё узнаешь, – с улыбкой ответил Цзюнь У.
Такого принц не ожидал.
– Вы позволите мне увидеться с ним? Вы ведь только что заявили, что столица закрыта, потому что ведётся расследование!
– Конечно. Но не стану же я подозревать каждого…
Все знали, что Линвэнь в бегах – она не могла играть роль приближённой императора, и потому эта обязанность легла на плечи Се Ляня. Принц погрузился в размышления, а Цзюнь У, смерив его взглядом, вкрадчиво проговорил:
– Сяньлэ, веди себя разумно. Не стоит хитрить, я слишком хорошо тебя знаю и сразу пойму, о чём ты думаешь. – Он как бы невзначай покрутил в пальцах напитанную алой кровью кангу. – Ты сам сказал, что Инь Юй не представлял для меня угрозы… Так вот, вы все здесь для меня ничто, вне зависимости от ранга. Сболтнёшь лишнего – и догадайся, что случится. – Не дождавшись ответа, Владыка приказал: – Приведи себя в порядок и держи рот на замке – мы ждём гостей.