Блеф
Шрифт:
Снова воцарилось молчание, но недолгое.
– Ты действительно много для меня значил, Модульный. Но я не могу с тобой увидеться. Я теперь замужем.
Осязаемое чувство потери прокатилось по макроатомным контурам андроида, будто «белый шум».
– Я рад за тебя, Элис.
Проехал джип национальной гвардии, внутри сидели четверо гвардейцев в полном боевом снаряжении. Модульный Человек, у которого сложились хорошие отношения с национальной гвардией во время отражения атаки Роя, помахал им рукой. Джип притормозил, и сидящие в нем безучастно
– Я думала, ты умер. Ты понимаешь?
– Я понимаю.
Он почувствовал в ее голосе неуверенность.
– Можно, я позвоню тебе потом?
– Только на рабочий, – поспешно ответила она. – Если позвонишь домой, Ральф может начать задавать вопросы. Он многое знает о моем прошлом, но может счесть отношения с машиной несколько странными. В смысле, я-то знаю, что тут все о’кей, и ты знаешь, но мне кажется, что было бы несколько странно рассказывать об этом людям.
– Я понимаю.
– Он терпимо относится к разным образам жизни, но я не уверена, насколько терпимо он отнесется к тому, что такое было у меня. Особенно такое, о чем он никогда не слышал и даже не думал.
– Я тебе позвоню, Элис.
– До свидания.
Она думала, что я для себя ничего не хочу, подумал андроид, вешая трубку. Почему-то это опечалило его больше всего.
Его палец снова ткнул в щель таксофона, и он набрал номер в Калифорнии. Прозвучало два гудка, а потом включился автоответчик, сообщив, что номер отключен. Синди куда-то переехала. Может, позвонить потом ее агенту, подумал он.
Набрал номер в Нью-Хэйвен.
– Привет, Кейт.
– Ой.
Он услышал, как кто-то затягивается сигаретой.
– Я всегда думала, что кто-нибудь обязательно тебя снова соберет, – радостно сказала она.
Он почувствовал облегчение.
– Кто-то сделал это. Надеюсь, теперь – к лучшему.
Тихий смешок.
– Хорошего человека так просто не убить.
Андроид задумался над смыслом фразы.
– Может, я смогу с тобой увидеться? – сказал он.
– Я не поеду в Манхэттен. Все равно мосты перекрыты.
– Мосты перекрыты?
– Мосты перекрыты. Военное положение. На улицах паника. Ты действительно не в курсе, так ведь?
Модульный Человек оглядел улицу.
– Похоже, да.
– Эпидемия Дикой Карты, по большей части в Манхэттене. Сотни человек вытянули Даму Пик. Мутировавший вирус. Предположительно, разносчик – человек по имени Кройд Кренсон.
– Спящий? Я знаю это имя.
Кейт снова затянулась.
– Они перекрыли мосты и тоннели, чтобы не дать ему выбраться. Военное положение.
Тогда понятно, почему на улицах национальная гвардия.
– Похоже, я действительно отстал от жизни, – продолжил Модульный Человек. – Мне никто не сказал.
– Поразительно. Видимо, раз ты был мертв, – глухо сказала она, –
Он мгновение подумал над ее словами, попытался хоть как-то взбодриться.
– Я могу прийти к тебе. Я могу летать. Перекрытые дороги меня не остановят.
– Ты можешь…
Она прокашлялась.
– Ты можешь оказаться разносчиком, Модульный.
Она попыталась усмехнуться.
– Если я стану джокером, это точно похоронит мою бурную карьеру в науке.
– Я не могу быть разносчиком. Я машина.
– О.
Она удивленно замолкла.
– Иногда я об этом забываю, – добавила она.
– Так мне можно зайти?
– Э-э-э…
Снова звук затяжки.
– Думаю, лучше нет. Пока не пройдет конкурс.
– Конкурс?
– Три дня в аду, забитом по уши самыми тупыми произведениями поэтов, писавших на латыни, которые считали, что говорят нечто дельное. Я сейчас штудирую их как безумная. Реально не могу позволить себе светской жизни, пока не получу свою степень.
– О. А тогда я тебе позвоню, о’кей?
– Буду ждать звонка.
– Пока.
Модульный Человек повесил трубку. В памяти чередой всплывали другие номера, но первые три разговора настолько обескуражили его, что ему не хотелось нарваться еще раз.
Он оглядел улицу, почти пустую. Можно пойти в «Козырные тузы», может, там он кого-то встретит.
«Козырные тузы». Туда, где он умер.
От этой мысли он почувствовал холод. Внезапно ему совершенно расхотелось идти в «Козырные тузы».
А затем он решил, что должен знать.
Завращалась тарелка радара, и он беззвучно поднялся в воздух.
Андроид приземлился на смотровой площадке и зашел в бар. Хирам Уорчестер, одиноко стоявший посреди зала, резко развернулся, сжимая кулак…
Его глаза превратились в темные дыры на пухлом лице. Он долго глядел на Модульного Человека, будто не узнавая его, потом сглотнул, опуская руку, и с трудом улыбнулся.
– Я знал, что тебя построят заново, – сказал он.
Андроид улыбнулся.
– Сколько ни стучи – всё тикают [14] , – ответил он.
– Очень рад это слышать, – сказал Хирам, усмехнувшись хрипло, будто этот звук исходил из жестяной трубы граммофона. – Все равно, не каждый день постоянный клиент восстает из мертвых. Сегодня выпивка и еда за счет заведения, Модульный Человек.
Кроме Хирама, в заведении не было почти никого, только Стеноход и еще пара человек.
– Благодарю, Хирам.
Андроид пошел к бару и закинул ногу на ограждение. Это движение было таким знакомым, таким теплым и домашним. Улыбнулся бармену, которого раньше не видел.
14
Рекламный слоган часов «Таймекс». (Прим. перев.)