Блеск Акима
Шрифт:
— Спасибо вам за честность, торговица, — в целом, Сира ожидала подобного ответа. Он был логичен, — Если вы желаете, вы можете рассказать мне обо всем, о чем хотите — я готова принять вас и облегчить ваши терзания. Я не хочу давить на вас или принуждать.
— Большое спасибо вам, капитан Акима. Но сейчас я прерву связь, — песья корабль, видимо, решилась на что-то, — Я должна сообщить сестрам, что, кроме нас, во флоте еще есть настоящие корабли и настоящие двуногие. И обсудить с ними ваше предложение. Я не могу одна принять решение.
— Я вас не тороплю, торговица. Нам еще предстоит совместное путешествие до Стигии Прайм и обратно. У вас есть время: подумайте хорошенько, — крылом отпустила собеседницу Сира.
— Я свяжусь с Блеском Акима, когда мы с сестрами примем решение. Конец связи, — извиняющиеся поклонилась драконессе образ песьей корабля, и исчезла, разорвав связь.
— Сеанс завершен, капитан, —
— Сестра, что за планы? Что, на самом деле, ты хочешь вытянуть из них? — тут же гневно сверкнула глазами в сторону старшей сестры Каси, — Тебе не хватило разговора со мной? Или мама в ТОЙ системе недостаточно называла тебя дурой?
— Кас, успокойся. Просто, я должна знать то, что задумали наши мателоты: нам, смертным, как гласят легенды, и от благих намерений богов бывало немало неприятностей, — проглотив оскорбление, успокаивающе ответила Сира. Но под конец не сдержалась, и с вызовом фыркнула, — К тому же, я хочу знать то, кто Создателям из их творений нравится больше: мы или грифоны?
Каси раздраженно-недовольно фыркнула, но замолчала. Правда, у Сиры сложилось впечатление, что ее младшая сестра не поверила словам старшей о том, что та, де, отказалась от своих планов послужить делу Империи. И Сира, действительно, не отказалась.
— Капитан, какой план действий? — прервал неловкость между сестрами Блеск Акима. Тон корабля был ожидающим.
— Прежний: притворяемся, что ничего не произошло, мы посвящены в мамину тайну и не особенно-то удивляемся происходящему. Но пытаемся осторожно выспрашивать и подглядывать. Нашим оправданием будет необычность наших мателотов для фурри, — Сира снова озвучила для экипажа принятое решение, — Кирома, Кегра и «гардемаринов» стараемся лишний раз до общения с «дельфинами» не допускать. Сашат, позаботишься о своем помощнике. Блеск, а ты будь готов к тому, что Лаори Полар скоро выйдет на связь. Мне кажется, они примут мое предложение. Сразу же поставь меня в известность.
— Исполню, капитан, — уверенно поклонился Сире образ Блеска.
Остальные офицеры и Сашат тоже выразили свою уверенность и готовность подчиняться почтительными поклонами. Это Сиру радовало: экипажу нужна уверенность. Вот только… Сира была не уверена в Каси. Кажется, старшая помощник кривила душой, когда поклонилась своей капитану. Это проблема.
— Акима, мы справимся, — подбодрила свой экипаж Сира, и завершила собрание, — Возвращайтесь к своим обязанностям. Кас, пройди в мою каюту: нам и Блеску нужно еще раз обсудить тактику общения с «дельфинами».
Сира встала со своего места, и, приглашающе махнув сестре крылом, двинулась к выходу с мостика.
Подготовка к плаванию заняла больше времени, чем обещала Шанти: десять станционных суток вместо восьми. И виновата в этом оказалась Алая Дельфин. «Дельфины» тоже должны были использоваться как транспорты (во всем флоте из транспортировки псов был исключен лишь Блеск Акима — полуохотнику негде располагать такое число пассажиров), а потому нуждались как в перестройке своих обитаемых трюмов в пассажирские каюты, так и в догрузке продовольствием. С первым Создатели частично справились еще во время плавания к Айфу Малому, окончательно завершив перестройку своих интерьеров уже в порту, и теперь их трюмы были готовы предоставить пристанище сотням пассажиров. А вот со вторым возникли сложности. И имя этим сложностям было Алая Дельфин, взявшаяся лично снабдить себя необходимым продовольствием. Проваландалась с этим вопросом корабль Создателей аж целых шесть суток, под конец найдя какого-то мутного торговца-бобра по имени Гдх. То, что этот тип ее обманет, Создательницу предупреждали и Шанти, и Сира. Но той, похоже, очень хотелось хоть что-то сделать без помощи кораблей и фурри (а дела в порту, по факту, за Алую Дельфин вела Шанти). В общем, сделка была заключена, и дальше проблемы возникли уже с погрузкой: бобр оформил договор так, что погрузка ложилась на экипаж «Алая Дельфин». А у Алой… В общем, той пришлось немало поизвращаться, чтобы погрузочные работы в исполнении ее манекенов выглядели натурально. Как доложил Сире Кегр, которого та отправила на пирс «круизера Церкви Машины» понаблюдать, Алую фрустрировала сама необходимость занижать реальные характеристики своих манекенов, дабы те походили на обычных жестяных идиотов и ни у кого бы не возникало подозрений, что что-то тут сильно не так, и корабль как-то управляет этими чудесами чуждой инженерии бесконтактно. Еще и Шанти, которая, действительно, была в розыске как мелкая пиратка, поделилась с Сирой (видимо, как и все, считая ее продолжением матери) своим недовольством: Алая поверила этому Гдху, который на пробу открыл перед ее «капитаном» пару, явно заранее заготовленных, бочек с солониной — там был подозрительно отличный продукт.
Еще было решение сестер Полар. Как Сира и предполагала, они согласились на сотрудничество. И, нет, не в обмен на место во флоте семьи Акима (хотя, эту часть своего предложения Сира не отзывала). Им, кажется, нужен был хоть какой-то якорь среди других пустотников. Интересно, Создатели настолько чужды кораблям? Или это, просто, страх самок, оторванных от, может быть, и плохого, но привычного мира? Неважно. Важно то, что, в общем согласившись на предложение Сиры, сестры Полар отказались выполнять самое желанное для капитана Акима: разнюхивать технологии Создателей. Это Лаори отмела сразу же, будучи согласна лишь делиться информацией о самих Алой Дельфин и Дельфине Сидонии, что объяснила ее важностью для текущей экспедиции и наивностью самих «дельфинов» в пустотном ремесле (что, на фоне собственных побегушек Сиры по делам Дельфина Сидонии, было сложно отрицать). Но драконесса надежды не теряла: совместному плаванию «Блеска Акима» с кораблями Создателей предстояло продолжаться еще долго. Возможно, за это время ей как-то удастся поменять мнение кораблей Полар.
Отплытие состоялось весьма торжественно (все-таки, флот из одиннадцати крупных кораблей оставил в порту приличные деньги) и зрелищно. Десяток круизеров и один полуохотник не торопясь отстыковались от пирсов, и, в сопровождении таможенно-полицейской сторожевика (выглядящей на фоне круизеров настоящей крохой), отправились в пустоту. Расставшись же с почетным эскортом (и получив от нее и ее капитана благое напутствие), флот принялся набирать скорость, стремясь как можно быстрее достичь первой прыжковой точки. До выхода из системы было решено не стыковаться. За исключением стыковки Блеска Акима и Дельфина Сидонии — флот сообща постановил, что единственному из них классическому кораблю нужно экономить яичники своих офицеров.
В целом, плавание по системе заняло мало времени. Превосходство сангвинарных кораблей над классическими Сире стало очевидно еще больше.
Глава 11
Войдя в безымянную (и безжизненную, если не считать пустотной флоры и фауны) систему, флот надолго в ней не остался. Проведя слаживание в виде боевых игр, Сира обратилась к Алой Дельфин за тем, чтобы та вызвала тот самый «транспорт», о котором говорила. И, как и предупреждала Шанти, от вызова Алой мертвого корабля до его прибытия прошли, буквально, десятки минут. Технологии Создателей, как и в ТОТ раз, превосходили все пределы воображения Сиры: на краю системы, в минутах охотничьего плавания от флота, без всяких эфирных возмущений возник мертвый корабль. И, да, сама мертвая корабль тоже превосходила все ожидания. Это был не тот «скелет», что некогда доставил Яркую Звезду в ТУ систему, и превосходил свою транспортируемую по длине лишь в два с половиной раза. Нет, на фоне этой громады даже та корабль выглядела малюткой. «Транспорт» оказалась чудовищно огромна, и вмещала в себя круизеры подобно тому, как левиафан принимает челноки в свои безразмерные ангары. В общем, она была крупнее иных портов. Что, когда первое изумление с «Блеска Акима» спало, дело только облегчило: к «порту» было не так страшно подходить. А потом это уже и не имело значение — вблизи «порт» подхватывал корабли какой-то неведомой силой, и надежно фиксировал их у своих стыковочных узлов. Правда, стыковку не проводил. Что Алая объяснила непредназначенность данной мертвой корабля для стыковки: «Отсутствует жилой модуль. Я его не монтировала. Зачем?»
Обездвиженность, конечно, Блеска раздражала. Но последующее путешествие это небольшое неудобство полностью компенсировало: вместо длительного плавания, мертвая корабль, просто, исчезла в одной системе, и появилась в другой. «Плавание» заняло, буквально, мгновение. После чего корабли были освобождены от невидимых пут, и смогли продолжить свой путь привычным способом. Мертвая же корабль исчезла. Так, будто ее и не было. Мателоты на этот фокус не прореагировали никак. Видимо, они так путешествовали уже не первый раз. Так что, и «Блеск Акима» предпочли прикинуться, будто их тоже ничего в происходящей мистике не удивляет.