Блеск алмаза
Шрифт:
Винтицкий нажал на одну из клавишей пульта. В кабинет въехала тележка-автомат, уставленная бутылочками. Огибая стол, она подкатила к Винтицкому:
– Я не хочу, - отмахнулся тот.
Тележка развернулась и подъехала к Азизову.
Он взял с подноса высокий бокал, смешал лимонный сок с минеральной водой.
– А экипаж?
– Экипаж, как всегда, подбирает командир из кандидатур, предложенных Высшим Советом.
– Какой состав утвердили на этот раз?
– Три человека, причем вместе
– Но почему столь ограничен экипаж?
– Совет решил, что этого достаточно. Во-первых, "Алмаз" нашпигован автоматикой и кибернетикой, ну, а во-вторых, тот риск, которому вы подвергаетесь, не станет меньше, если на борту "Алмаза" будет еще тридцать человек. Кроме того...
– Винтицкий замялся.
– Я слушаю, - нетерпеливо проговорил Азизов.
– Кроме того, существует мнение, и к нему нельзя не прислушаться, что на планете Ренэ земляне столкнулись с проблемой, которая, возможно, не будет решена в ближайшем будущем. На вас возлагается в основном разведывательная миссия. Вы должны собрать дополнительные данные и вернуться. Обязательно вернуться, слышишь, Олмос. Возможно, - он закрыл глаза и покачал головой, - еще не одна экспедиция побывает там, прежде чем мы разгадаем тайны Ренэ. Но учти, Олмос, это я говорю тебе одному.
– Ясно.
Винтицкий достал из ящика стола лист бумаги и протянул командиру.
– Вот список. Здесь двенадцать человек. Ты прекрасно знаешь каждого. Я не тороплю тебя, но... в общем, думай.
– И он пододвинул к себе лежащий на краю стола журнал.
– Я беру Шахбоза Муратова, - едва взглянув в список, сказал Азизов.
– Муратов слишком молод.
– В его годы я налетал втрое меньше. У него светлая голова.
– Муратов неважный биолог и совсем плохой медик.
– Зато там понадобится отличный физик, прекрасный химик и знающий геолог. А Муратов как раз и является таким специалистом.
Винтицкий хотел еще что-то возразить, но воодушевленный Азизов перебил его:
– И кроме того, у Муратова есть качество, которым невозможно пренебрегать, особенно в нашем деле.
– Что ты имеешь в виду?
– заинтересовался Винтицкий, оторвавшись от журнала.
– Везучесть.
– Ну, знаешь!
– Знаю, - коротко отрезал Азизов.
– Потому и говорю.
Винтицкий улыбнулся, развел руками:
– Что ж, тебе виднее... Будем считать кандидатуру Шахбоза Муратова утвержденной. Кто второй?
Азизов повертел список и отложил в сторону.
– Второго здесь нет.
Винтицкий с удивлением приподнял бровь:
– Как это понимать?
– Понимать это надо так, что второй член экипажа сидит в настоящий момент в Алма-Атинском метеоцентре и, возможно, даже не помышляет о путешествии на Ренэ. Его имя Укен Авезов.
– Но ведь он не космонавт.
– Почему же? Проходил практику на Венере, бывал на Сатурне. Неужели ты полагаешь, что я возьму неоперившегося птенца?
– Ренэ...
– вздохнул Винтицкий и спрятал список кандидатов в стол. Ну что ж... Пусть будет Укен Авезов. Но, - он предостерегающе поднял указательный палец, - до включения в состав экспедиции этот твой Авезов должен пройти испытания на тренажере.
– Не возражаю.
– Хорошо. Тогда срочно вызывай его сюда, а я попрошу, чтобы ребята подобрали для него подходящую программу.
После небольшой паузы Винтицкий спросил у Азизова:
– Ты тоже веришь в версию о песчаных бурях?
– Я считаю, что мы должны как можно подробнее изучить это явление. Только когда мы будем в полной уверенности, что песчаные бури безопасны, только тогда сможем начать поиски в других направлениях, - уклончиво ответил командир.
– Понятно. Кстати, а чертежи "Алмаза" ты просмотрел?
– Ну разумеется.
– Там небольшое изменение. Мы переделали посадочный блок.
– Я слышал об этом.
– Хочешь посмотреть макет?
Винтицкий прошел в угол кабинета и сдернул покрывало с какого-то громоздкого предмета. Под покрывалом был стеклянный куб, внутри которого на зеленой подставке покоился макет посадочного блока.
– Но ведь это...
– пробормотал удивленный Азизов.
– Чему ты удивляешься? Конструкторы получили задание разработать особо устойчивый блок. И задание они выполнили, нашли оптимальную форму.
– Но ведь это точная копия камней с Ренэ!
– воскликнул Азизов.
– Только гораздо больших размеров.
– И все же странное совпадение...
* * *
Укен Авезов застегнул шлем с датчиками на контрольный контакт и, провожаемый подбадривающими взглядами проверяющих, спустился через узкий люк в камеру.
Странно! Еще две недели назад не было для него более интересного дела, чем подготовка к летней экспедиции в Гималаи. Там, в обсерватории Всемирного метеоцентра, он рассчитывал собрать недостающие данные для своей новой работы.
Неожиданно события круто изменили привычный уклад жизни.
Все началось с визита известного космонавта Азизова. Олмос Азизович приходил, чтобы навести справки о природе космических вихрей. Укен охотно давал пояснения. Ему было лестно, что знаменитый гость с таким вниманием и интересом слушает его.
Затем последовал вызов из Космического Центра, где Авезову предложили пройти испытания на тренажере. "Зачем?" - недоумевал Укен. Он не собирается в полет. Но вот вчера появилось сообщение, что командиром звездолета "Алмаз" назначен Азизов. Нет ли здесь взаимосвязи с вызовом его в Космический Центр?