Блестящая роль злодейки
Шрифт:
– Гидеон Домаанский, третий принц империи Тирид! – громко возвестил церемониймейстер.
Вот теперь девушки все дружно подобрались, принимая профессионально-соблазнительный вид. Да и я постаралась, всё же, играем на публику.
Музыка стихла. Распорядительница отбора улыбнулась и вышла вперёд, произнося ритуальную фразу:
– Восславим Тирид, императорскую семью и отбор, благословленный высшими силами!
После, герцогиня произнесла имена избранниц, которые поклонились сначала императору, а потом и ей. На этом официальная часть
Я поймала на себе его раздражённый взгляд и широко улыбнулась, заранее предвкушая веселье.
Глава 3. Танцы, ссора и забытые истины
Каковы на вкус едкие взгляды, прожигающие мою спину? Они немного горчат на кончике языка. Именно поэтому я улыбаюсь все шире, так хищно, чтобы они ослепли от белизны этой улыбки.
Гидеон закатывает глаза едва уловимо и целенаправленно идёт ко мне. О? Даже так? С одной стороны, это правильное решение, с учётом нашей с ним «ситуации». Но, с другой… Не думала, что у него хватит сил смириться с этим.
– Окажите мне честь и подарите первый танец, леди Бьякко.
По идее, это должен быть вопрос, но в его голосе слышатся лишь усталость и неудовольствие. Я же ослепительно улыбаюсь в ответ:
– Конечно, мой принц.
А затем ловлю на себе горестный взгляд Мирты и аккуратно держусь за его ладонь, пока мы не занимаем танцевальную позицию.
Это неспешный, практически деловой танец, предназначенный для долгих бесед. Впрочем, между мной и Гидеоном просто молнии летают.
– Прекрасно выглядите, леди Бьякко. Вам пришлось разорить несколько магазинов ради этого? – ядовито спросил принц.
– Что вы, Ваше Высочество, всего лишь лично ограбить несколько честных торговцев, – усмехнулась я, а после мило осведомилась, – а ваша возлюбленная не станет ревновать?
Его хватка стала более жёсткой:
– Моя возлюбленная – искренняя и добродетельная девушка.
… Однако, о ревности ты ничего не сказал, Гидеон. Значит, выводы я сделаю самостоятельно.
– Как я за вас рада… – легенько зевнула, а потом от души наступила ему на ногу. Он лишь слегка сбился с темпа, но лицо… Ох, лицо третьего принца потрясающе исказилось.
– Чёрт бы тебя побрал, Эвелин! Ты нарочно, – сорвалось со сжатых губ яростное шипение.
Я изящно повела плечами, отвечая ему игривой усмешкой:
– Что? Конечно, нет! Я бы не посмела…
Это звучит «почти» достоверно, хотя, Гидеон, само собой, мне не поверил.
– Вот как… – нотки его голоса полыхнули мстительной опасностью, а потом он круто развернул меня и… Сменил партнершу?
Ого, он посмел поменять избранницу прямо посреди танца! И, главное, выбрал на этот раз леди Бронри. Я едва не прыснула со смеху.
Нет, по идее, это должно быть оскорбительным действом, но… Я спокойно отошла в банкетную зону и приняла бокал вина от проходящего мимо официанта.
Я
И это верная позиция. Шансов победить в отборе, на самом деле, довольно мало (а у некоторых их и вовсе нет). Так что, девушки заранее готовят себе благодатную почву для выигрышного замужества. Ну, что за умницы.
Танец, наконец, заканчивается. Гидеон Домаанский (к коему прикованы все взгляды сегодня) приглашает на следующий танец герцогиню Центрийскую, а я тихонько улыбаюсь, оглядывая оставшихся избранниц.
Ох, кстати, если принц с ними не потанцует сегодня, они так и вынуждены будут стоять весь бал в застывшем состоянии. Только после первого танца с ним их имеют право пригласить другие кавалеры.
Под аккомпанементы моего хорошего настроения послышалось лёгкое покашливание. Я обернулась и мгновенно присела в реверансе, выражающем глубокое почтение.
– Оставьте, леди Бьякко, – проговорил наследный принц Редерик и коротко склонил голову, молча приглашая меня на танец.
Я, безусловно, была не в том положении, чтобы отказываться, а потому вежливо улыбнулась и опустила руку ему на предплечье, дабы он сопроводил меня.
Вблизи Редерик производил ещё более слабое впечатление. Я отметила, что его глаза блёклые и рассеянные, словно он чертовски устал от всех этих балов (впрочем, высока вероятность, что так оно и есть).
Однако, танцевал он неплохо, нужно отдать должное дворцовым учителям. И, в отличие от младшего брата, не собирался унижать партнёршу, показывая своё пренебрежение во время танца.
Я планировала довести до конца танцевальные па в молчании, но Редерик поднял неожиданную тему для разговора:
– Вы всё ещё не примирились с моим братом, леди?
Я слегка вскинула бровь. Это что – попытка сгладить действия Гидеона? Тем не менее, я постаралась улыбнуться как можно более беспечно и с достоинством ответила:
– У нас бывают некоторые разногласия, но это сущие мелочи.
То, что видят все, бесполезно отрицать (тем более, в присутствии монаршей особы). Лучше сгладить ситуацию и превратить всё в безобидную шутку.
– Понимаю, – столь же холодно потянул Редерик. Мы коротко прервались, после чего он продолжил, – однако, я надеялся, что именно вы станете моей невесткой.
Я слегка напряглась и неубедительно рассмеялась. Услышать такое от спокойного наследного принца… Даже немного пугает.
– Прошу меня простить, Ваше Высочество, но, я не думаю, что третий принц с этим согласится.
Про своё согласие я благоразумно промолчала.
Блёклые водянистые глаза Редерика посмотрели на меня прямо, после чего он также отчуждённо улыбнулся: