Ближе, чем ты думаешь...
Шрифт:
Никто не заметил, как в зале появилась еще одна гостья. Неспешно ступая меж гостей, девушка шла по зале, как вдруг, не заметив, столкнулась с юношей. Неловко шепча извинения, Анна расправила юбки и только тогда подняла глаза на молодого человека. Светло-голубой камзол и прикрепленная к поясу шпага так и бросались в глаза, и девушка корила себя за то, что не заметила этого сразу. Присев в глубоком реверансе, Анна смущенно опустила голову.
– Простите, Ваше Высочество…
Дерек хотел было ответить, но слова повисли в воздухе тягостным молчанием. Девушка перед ним
– Вы… – он запнулся. – Вы не окажете мне честь и не позволите ли мне пригласить вас на… – Дерек вновь замолчал, завороженный ее красотой.
– На танец? – закончила за него Анна. Принц кивнул, и девушка с улыбкой вложила руку в его протянутую ладонь.
Многие в зале не сводили глаз с внезапно появившейся гостьи. Никто не мог сказать, кто она и откуда, но Дереку было все равно. Он чувствовал, как растет тепло внутри него, заполняя его душу, и ему это нравилось. Было в этой незнакомке что-то незримо знакомое и родное, но что именно, принц понять не мог.
Анна не могла поверить, что танцует с самим принцем. При дворе юный Дерек был предметом обожания всех девушек, и Анна не была исключением. Однако горничная и предположить не могла, что ее мечты внезапно окажутся реальны. Сколько раз она представляла себя иностранной принцессой, приехавшей на прием во дворец. Сколько раз она воображала, как принц влюбляется в нее в ответ. А сейчас ее мечта медленно вела ее в вальсе, и в синих глазах принца отражалось то же восхищение, что и на лицах придворных.
Наблюдая за танцующей парой, Элла не сводила глаз с девушки. Этот вечер напомнил ей начало ее собственной сказки, ее первый бал. Стоящий рядом с ней Кит также сиял немного печальной улыбкой. Чувство ностальгии всегда было сильно в этот вечер, но сегодня оно было куда сильнее: на их глазах повторялась их история. Вспомнив, как она отправилась на бал, Элла быстро оглядела залу. От разноцветных нарядов у нее зарябило в глазах, но за спинами гостей королева успела увидеть сгорбленную фигуру старой женщины в темном плаще. Поймав ее взгляд, старушка задорно улыбнулась и незаметно растаяла в воздухе. А заулыбавшаяся Золушка мягко склонила голову на плечо Киту, чувствуя, как он обнял ее в ответ.
Медленный вальс быстро сменился веселой мазуркой, но Дерек и Анна продолжали танцевать. Впервые принц понял, что чувствовал его отец, встретив свою супругу. Кит множество раз рассказывал историю знакомства с Эллой, но Дерек хоть и мечтал о подобном финале, не думал, что однажды он все же наступит. В очередной раз подхватив девушку на руки, принц опустил ее и сжал ее пальцы.
– Пойдемте со мной.
Анна кивнула. Быстро выскользнув из круга танцующих, пара прошла мимо стражи и скрылась в одном из многочисленных коридоров, провожаемая удивленными взглядами гостей и улыбками королевской четы.
Лабиринт коридоров привел пару в сад. С наслаждением вдохнув ночной воздух, Анна обратила сияющий взор к принцу.
– Вас не хватятся на балу? – робко спросила она. Дерек улыбнулся.
– Да, наверно. Но так не хочется возвращаться. А родители меня поймут.
Анна украдкой бросила на него взгляд. Юноша шел, глядя в небеса, его рука была положена на эфес шпаги, светлый камзол загадочно светился в сиянии луны. Когда он заговорил, девушка быстро отвела глаза, но слабая улыбка, появившаяся на его устах, говорила о том, что ее взгляд Дерек все же заметил.
– Вы произвели фурор своим появлением, – заметил он. Анна смущенно пожала плечами и ничего не ответила. – Скажите хотя бы, как Вас зовут? – пылко попросил Дерек, мягко преградив ей путь.
– Скажу – и все изменится непоправимо, – просто ответила она. В глубине души у девушки появился неприятный осадок. Конечно, она не ожидала, что принц тотчас ее узнает, однако малая доля надежды все же жила в ее сердце.
Услышав ее ответ, Дерек тихо засмеялся. Анна с легкой недоуменной улыбкой приподняла бровь.
– Знаете, я столько раз слышал историю знакомства моих родителей, – сказал Дерек. – И вот сейчас она повторяется. Тот же день, тот же бал. И все та же прекрасная незнакомка.
– Только туфельки на сей раз не хрустальные, – усмехнулась горничная. Принц вновь засмеялся и открыл незаметную в темноте дверь.
– Это не столь важно.
Склонив голову, девушка вошла следом за принцем в открывшийся сад. Окаймленный со всех сторон живой изгородью он был совершенно незаметен для посторонних глаз. Внимательно оглядываясь по сторонам, Анна прошла вглубь сада. Взгляд нежно-зеленых глаз девушки зацепился за висящие посреди сада качели, и она обернулась к юноше.
– Те самые? – Дерек кивнул и жестом пригласил ее присесть. Анна неловко покачала головой. – Нет, не стоит.
– Стоит, – резонно ответил принц. Засмеявшись, девушка осторожно присела на поверхность из белого дерева. Встав за ее спиной, Дерек мягко коснулся ее плеча. – Можно?
Дождавшись, когда Анна кивнула, юноша толкнул качели. Девушка тихо засмеялась, и принц в очередной раз улыбнулся ее восторгу. У них на глазах оживала история принца Кита и его Золушки, и волшебство их любви окутывало пару со всех сторон. Спиной чувствуя взгляд юноши, Анна смущенно улыбнулась.
– Не могу себе представить чувства короля Кита и королевы Эллы сейчас, – вдруг сказала девушка. – Они наяву видят, как разворачивалась их история…
– Отец рассказывал, с какой одержимостью искал тогда маму, – улыбнулся Дерек. – Он готов был перевернуть все королевство вверх дном ради нее. Для меня это всегда служило признаком настоящей любви, Вы так не думаете?
– Да, это дорогого стоит, – ответила девушка. – Люди всегда делают немыслимые поступки ради тех, кого по-настоящему любят. Жаль лишь, что они не всегда замечают свое счастье… А ведь оно может быть ближе, чем мы думаем…