Близки как никогда…
Шрифт:
— Что, козыри у тебя, не так ли? И ты вольна помыкать мной, как мальчиком на побегушках? Причем закон будет на твоей стороне. И ты сможешь сколько угодно выворачивать мне руки, заставлять плясать под свою дудку.
Джой вдруг увидела ситуацию глазами Брайана: отец, который не имеет прав на ребенка, во всем зависящий от доброй воли женщины, выносившей и родившей малыша… Это было сродни пощечине.
Брайан пристально следил за выражением ее лица, словно пытаясь догадаться, о чем она думает.
— Ведь так, признайся? Поэтому ты отказываешься от моего предложения,
Джой покраснела.
— Нет. Но, на мой взгляд, все выглядит немного иначе. Однако поверь мне: я вовсе не пытаюсь манипулировать тобой. Просто дай мне поразмыслить немного. Вот и все, о чем я прошу.
— Нет, ты просишь гораздо больше. Но имей в виду, Джой, я не резина, которую можно растягивать до бесконечности. Подумай, где стоит остановиться, если не хочешь, чтобы однажды наш ребенок спросил тебя, почему у него нет папы.
Брайан отошел от нее на шаг, гордый и исполненный достоинства.
— Полагаю, нам обоим не повредит прогулка, — сказал он не без иронии. — Ты готова?
— Да.
Джой была настолько потрясена, что ей стоило известных трудов заставить ноги двинуться с места, чтобы следовать за Брайаном.
Но, может, увидев его дом, я больше узнаю о нем самом? — подумала Джой, надеясь с помощью новой информации найти выход из запутанной ситуации. Возможно, тогда она поймет, получится ли из Брайана хороший муж. И хороший отец. Потому что есть вещи и похуже, нежели растить ребенка в одиночку…
Джой бросила взгляд на горшки с фиалками, стоящие на столе. Пожалуй, у нее нет причин с недоверием относиться к Брайану — сделал же он для нее что-то только потому, что она этого хотела! Брайан отнюдь не эгоист. И к своему будущему отцовству относится с полной серьезностью.
Молодая женщина подозревала, что предложение, которое сделал ей Брайан, — огромная жертва с его стороны. Возможно, ей тоже имеет смысл пойти на некоторые уступки. Ничего нельзя получить, не заплатив за это определенную цену. И Брайан был готов платить. Похоже, шампанское не собирается выдыхаться…
Вообще же, если сравнивать с Беном, то Брайан просто скала, а не человек. А это качество — надежность — Джой больше всего ценила в людях. И в потенциальном спутнике жизни тем более. Ответственность — тяжелая ноша. Если кто-то, с широкими плечами и с крепкими мускулами, намерен помочь ей нести эту ношу, тем лучше.
В следующий раз не надо торопиться с критическими замечаниями, подумала Джой. Брайан и в самом деле не резиновый. И если под суровой наружностью скрывается любящее и заботливое сердце, то она будет дурочкой, если оттолкнет его!
11
Брайан покачал головой. Подумать только, он уговаривает — уговаривает! — женщину выйти за него замуж! И кого? Джой, которая, судя по всему, ничем не лучше Джозефин. Однако на сей раз он не даст себя одурачить… если, конечно, Джой примет его предложение.
А куда она денется, если у нее в голове есть хоть капля разума?
Дойдя до двери, которая вела в ресторанный зал, Брайан шагнул в сторону, чтобы пропустить Джой вперед.
Очевидно же, что Джой без него не обойтись. Но хватит ли у нее честности признать данный факт? Самому же Брайану было довольно одного взгляда, чтобы понять: здесь необходимо его вмешательство.
Лицо у Джой побледнело, волосы, хотя раньше она предпочитала модельные стрижки, отросли и вид имеют неухоженный. И про вредные для беременных женщин химические удобрения она тоже не знала… Нет, Джой, конечно, объяснила, что ничего об этом не знала, но подобное объяснение лишь лишнее доказательство ее безалаберности и несерьезного отношению к своему положению.
— Дэвид ушел, — заметила Джой, хмурым взглядом обводя кухню, пустую и чистую. — Ему следовало хотя бы предупредить меня.
— Он как раз заканчивал, когда я пришел. Наверное, Дэвид просто не захотел нам мешать, — сказал Брайан.
Все еще хмурясь, Джой кивнула.
— Будем надеяться, он ничего не слышал. — Она вздохнула. — А впрочем… Все равно все скоро узнают, что я в положении…
И чем скорее, тем лучше, подумал Брайан. Тогда, по крайней мере, Эмили и Дэвид станут присматривать за своей работодательницей. Брайан был уверен, что во время их разговора Джой находилась на грани обморока. Надо поговорить с Дэвидом насчет еще одного помощника. Возможно, шеф-повар «Радости сердца» знает кого-нибудь, кто сможет подменить хозяйку. И это было бы к лучшему, потому что в таком маленьком бизнесе, как у Джой, самое главное, чтобы работники уживались друг с другом.
Брайан смотрел, как молодая женщина снимает повешенные на кольцо ключи с крючка над кухонным столом и запирает заднюю дверь. Почему-то широкая футболка только подчеркивала исходящее от нее ощущение хрупкости и ранимости. Джой явно теряла вес, вместо того чтобы его набирать. Брайан почувствовал это, прижимая ее к себе. Но Джой все равно очень приятно обнимать. Более чем приятно.
Пока она проверяла замок, взгляд мужчины скользнул ниже, на два восхитительно упругих полушария, сейчас, к сожалению, скрытых под длинной футболкой и широкими брюками. По крайней мере, по части секса в их браке проблем не предвидится.
— Готово!
Сказав это, Джой повернулась и направилась в ресторанный зал, предоставив Брайану следовать за ней.
Что тот и сделал. Однако на сей раз его посетило другое воспоминание, не столь приятное, — как Джой вела его к двери в тот вечер, а потом выставила за порог, впустив внутрь своего бывшего мужа.
В душе Брайана заворочались неясные подозрения. Необходимо точно выяснить, какие именно отношения связывают Джой с ее экс-супругом.
Она называла его просто Бен, по имени. Он принес ее любимый мармелад. «Попробуйте поухаживать за ней», — сказала Пенни. Может, в тот вечер Бен именно этим и занимался? И если да, то насколько далеко зашел в своих ухаживаниях?