Близки как никогда…
Шрифт:
Джой впервые слышала о родных Брайана. Она почти ничего не знала о его семье, кроме того, что в ней не рождалось девочек. Воспользовавшись случаем, Джой стала расспрашивать Брайана и узнала, что его мать умерла, когда сыну исполнилось восемь, что его отец, строительный подрядчик, женился второй раз, когда Брайан уже был юношей.
— Я обычно езжу к ним на Пасху и на Рождество, — продолжал Брайан. — Братья еще дети, им до сих пор нравится получать подарки. — Он приподнял бровь. — Надеюсь, ты не в претензии, что я рассказал
— Нет, я буду рада с ними познакомиться, — искренне ответила Джой. — Очень приятно, что у тебя хорошие отношения с родными. То есть я хочу сказать, со второй семьей твоего отца.
— А твоя семья? — нахмурившись спросил Брайан. — Не знаю как ты, а я был бы рад возможности показать им, что собираюсь заботиться и о тебе, и о нашем малыше.
— О, это весьма удачно! — воскликнула Джой с облегчением.
— Что ты имеешь в виду? — удивленно поинтересовался Брайан.
Она моргнула.
— Ну, они живут недалеко, в Олдбери. И я не говорила им еще про ребенка. Я подозревала, что они захотят познакомиться с тобой, и боялась, что ты не…
Брайан перегнулся через стол и сжал руки Джой в своих ладонях. Сердце молодой женщины забилось чаще, щеки вспыхнули, а из головы — как всегда, под воздействием могучего магнетизма Брайана — улетучились все мысли.
— Я не брошу тебя, — сказал он, удерживая взгляд Джой. — Просто назначь день, и я отправлюсь в Олдбери вместе с тобой.
— Ох…
Джой онемела, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Значит, Брайан будет рядом, готовый отразить все критические замечания и разделить с ней всю ответственность! Джой сглотнула комок, застрявший в горле, пытаясь сдержать эмоции.
— Видишь ли, мои родители… люди старомодные, — осторожно начала она. — Мои братья счастливо женаты. И родные до сих пор недоумевают, почему мы с Беном развелись. Так что нам придется нелегко.
— Вдвоем нам будет гораздо легче, — подбодрил он Джой, сильнее сжимая ее руки. — Чем раньше твои родственники поймут, что нам хорошо вместе, тем лучше.
— Ты и правда так считаешь? — спросила Джой, с трудом веря, что Брайан готов ради нее на подобные подвиги. — Боюсь, они отнесутся к тебе… ну, как к человеку второго сорта. Мой папа… — Джой замялась. — Видишь ли, он особой деликатностью не отличается.
— Не волнуйся, Джой, я справлюсь. Я не дам в обиду нашего ребенка.
Нашего ребенка. Джой показалось, будто ее окатили ведром холодной воды. Брайан не любит ее. Все, что он делает, он делает ради своего драгоценного младенца. Их: личные отношения сводятся к сексу — так было и так будет. Всегда.
А с другой стороны, на что ей жаловаться? Брайан добр к ней, щедр, и она любит его. И все же безумно больно, что Брайан никогда не ответит ей взаимностью. Но этого она изменить не в силах.
В следующее воскресенье они отправились в Корнуолл. Брайан
Чарлз Эпплйард выглядел постаревшей копией своего сына и легко расположил к себе Джой. Его жена, темноволосая Эдна, общительная и жизнерадостная особа, обожающая своего мужа, говорила почти без остановки, что помогло избежать неловких моментов. Супруги явно испытали облегчение, обнаружив, что Джой ничем не напоминает Джозефин.
— Она была такая холодная и расчетливая! — Эдна выразительно передернула плечами. — Очевидно, что с вами Брайану гораздо лучше. А ребенок — это просто чудесно!
И она тепло улыбнулась, прогнав из мыслей Джой элегантную и стильную Джозефин. Дом четы Эпплйард также не наводил на мысли о роскоши — большой, уютный, но без претензий. Обширные террасы выходили прямо на каменистый пляж, огражденный источенными ветрами и волнами скалами. По пляжу носились сводные братья Брайана, шумные и веселые мальчики, время от времени забегавшие в дом, чтобы поиграть и повозиться со старшим братом, что доставляло тому не меньше удовольствия, чем им.
— Из него выйдет неплохой отец, не так ли? — произнес Чарлз Эпплйард. — Я рад, что вы и ребенок появились в его жизни: слишком уж он занят работой. А в жизни есть вещи поважнее карьеры и денег. Его первая жена… — Отец Брайана на мгновение поджал губы и похлопал Джой по руке. — Я рад нашему знакомству. Очень рад.
Брайан по-прежнему занят деньгами и карьерой, подумала Джой. Но, может быть, после рождения ребенка все изменится? Если все, конечно, пройдет благополучно…
Словом, визит в Корнуолл следовало расценивать как успешный. И дело было не только в том, что Чарлз и Эдна одобрили потенциальную невестку, теперь Джой уже не так боялась свидания с собственной семьей. Слава Богу, Брайан не из семьи снобов. И он действительно приложит все усилия, чтобы очаровать ее родных.
Чувствуя поддержку Брайана, Джой взяла себя в руки и, позвонив матери, рассказала о своей беременности. Она решила, что родные спокойнее отнесутся к Брайану, если заранее поставить их в известность.
Но на том конце провода разразились слезами и упреками, восклицали о «благе ребенка». Джой, лишившись терпения, закричала, что не верит в браки, заключенные под дулом пистолета, что не собирается выходить замуж только ради того, чтобы считаться замужней женщиной, и что незачем заставлять ее чувствовать себя виноватой, а также устраивать семейный суд, который станет решать за нее ее, Джой, судьбу. Затем она швырнула трубку и тоже разрыдалась.
Ночью Джой сказала Брайану, чтобы он и думать забыл о визите в Олдбери, и долго плакала в подушку. А на следующий день Брайан сообщил ей, что сам поговорил с ее родителями и пригласил их к себе на ланч в ближайшее воскресенье. Так что, если Джой не возражает, пусть позвонит матери.