Близнецы святого Николая
Шрифт:
– Большие, не большие, – самодовольно улыбнулся гость, – а мильона на полтора в год оборачиваемся. Нет, у меня здесь особенное. Совсем особенное. Такое, что сразу – то и не поверишь.
– Не секрет?
– Отчего же – с. Роду – племени ищем. Авось Господь благословит.
– Не понимаю!
– Так что, главная причина – две жены у меня были.
– Ну?
– И обе, которые померши. Во блаженном успении вечный покой рабам Доменике и Марии. Сирота я круглая. Един как перст. Капиталы есть, а наследников к оным – рабы Доменика
– А жениться вы не собираетесь еще?
– Нет. Пора и честь знать. Будет. За третий – то брак по – настоящему эпитемия полагается. Вот у Куксы три махоньких немчика в школу бегают, а у него и обороту всего на четыре пятиалтынных в день.
– Что ж вам в Бари за нужда оказалась? Сироту взять, так это дома лучше.
– Зачем мне чужого. Мне свое нутро подавай. Чтобы кровь моя вопияла!
– Ничего сообразить не могу.
– Такое дело, что сразу – то мозгами не обымешь. Мы из рода бедного. Это я только десять лет назад в гору пошел. Был у меня хозяин, тоже вдовый, богобоязненный. В черном теле меня держал, чтобы я не баловался, ну, а умер, царствие ему небесное, всё мне оставил. И дома, и лавки, и капиталы. И дело свое. Родных у меня только и значилось, что сестра. Мужняя. Ее супруг в свое время в буфетчиках на железной дороге помер и оставил ее, как птицу небесную. Скитайся – де, где тебе Бог укажет. Птице – то хорошо, она поклюет зернышек и много довольна, ну а человеку – Спаси Господи! У сестры были детки: сынок и дочка и родились вместе. Взяла она их с собой, собрала, что было, да и пошла по богомольям. Поняли?
– Понял.
– Потому у их вся семья леригиозная. Вот и сестра тоже. Прощалась – говорила: авось мне Бог поможет сирот поднять. Была она в Иерусалиме, на Афон толкалась, да не пустили туда. А напоследок получил я от нее весточку из Бриндизи – иду – де в Бари, Николаю Мирликийскому поклониться – и на том пошабашила. Назад – то я ее и не дождался. Хлибкая была, сквозная, должно в пути померла. Да ведь дети – то у нее остались? Куда – нибудь определили их? Положим, народ здесь по обличию мурин мурином, но и у муринов душа. Из муринов и святые были. А бабы ихние, даже вроде наших. В теле и к храму Божьему хорошо приспособились.
Меня точно озарило.
– Позвольте… Вы знаете, кто вам может помочь в ваших поисках.
– Кто?
– Я.
Слеткин повел на меня глаза, как покойник Горбунов [19] говорил, – косвенно.
– Вы… Только ежели думаете, что я дорого дам…
Я засмеялся.
– Мне ничего не надо. Кажется я ваших племянников знаю.
– Ей Богу?
– Божиться не стану.
– Вот что, господин хороший, я тебе в ноги поклонюсь.
И он было приподнялся.
19
Иван
– Оставьте глупости. Ваша сестра, вы говорите, была здесь десять лет назад.
– Да.
– С близнецами. Худая такая, маленькая, остроносая. Волоса у нее русые и подбородок вперед.
– Вот, вот. Портрет самый и есть. Живая.
– Она так и в моей памяти осталась. Я был тут в Бари и видел ее.
– Где же она?
– Как вы думали, так и случилось. Умерла здесь. Я встретил ее мертвую. А близнецов она оставила св. Николаю.
– Чего – с?
– И, будьте уверены, лучшего защитника и опекуна она не могла найти. Я думаю, это он вас сюда привел.
– А они – младенцы – то, живы?
– Живы и процветают. Один – Бепи, мальчик в попы готовится.
– В католицкие?
– Да. А Пепа, сестренка, тут у одной старушки учится.
Слеткин вдруг как – то совсем по – бабьи сморщил лицо. Глаза у него разом вспухли, покраснели. Не успел я еще дополнить рассказа новыми подробностями, как он заплакал тоже по – бабьи, причитывая и раскачиваясь.
– Родненькие мои, детки… Господь привел – таки… Пречистая!
– Да вы погодите радоваться.
– Как погодить… Вот что, господин, вы нас простите, а только мы привыкли всё на деньги считать. Такие мы уже подлецы – российские. Нет у нас другого способу – как «пожалуйте получить». Если вы меня да не обманываете, я вам тысячи не пожалею за это за самое.
– Денег мне ваших не надо, а только я не думаю, чтобы вам сирот отдали.
– Как так?
– Очень просто. Их здесь приютили, вырастили, выхолили, и вдруг вы со стороны являетесь, никому неизвестный…
– Позвольте, – прервал он меня, и совершенно уж другим, изумившим меня тоном. – Ежели св. Николай, чудотворец мирликийский, привлек меня сюда, так он мне и детей отдаст. В этом я спокоен.
И Силантий Михайлович широко перекрестился.
– Об этом я даже не помышляю… Это полдела.
– Вашу сестру и похоронили здесь на кладбище.
– Ежели отыщу, я ее таким монументом удивлю. Каждому под ним полежать захочется. Потому при жизни помочь ей не мог, сам на дыбах не стоял, а больше на песьем положении хозяйскую поноску носил. Ну так хоть мертвую побаловать. Пусть оттуда видит мое усердие… А племянника с племянницей – св. Николаю обет даю – в люди выведу. Мы сами – то не ученые, а их сделайте одолжение: всем высшим наукам, чтобы перед самыми именитыми потомственными почетными дворянами им стыдно не было. Хоть в университет ступай, племяннице гувернантку на разных языках с фортепианом. Вот как. Потому по нашим временам – большая эта сила своего образованного человека дома иметь. Никого тогда не страшно… А чтобы мне детей не отдали – так уж этого и думать нечего. Вот увидите сами!
Конец ознакомительного фрагмента.