Близнецы. Том 2
Шрифт:
Конечно, в самом старом и уважаемом воре Конфедерации Ансаре Сали, Смотрящем третьего города страны и столицы горной ее части Темирхана, Симоне не сомневался. С Ансаром его связывали старая дружба, возраст и во многом совпадающие взгляды на те или иные события, происходящие в этой суетной и проносящейся с непостижимой скоростью жизни. Именно на поддержку старого друга в первую очередь и рассчитывал Глава Хардсон-ситской Империи, затевая свою комбинацию.
Вместе с Ансаром прибыл и Татам-Тюлень, или Тюля, как его называли друзья. Ходили слухи, что Смотрящий Баксонвиля получил это прозвище, потому что мог плавать не хуже этого забавного морского животного. А с некоторых пор Марко, да и другие стали замечать, что Тюля начинает и внешне
В молодости Тюля промышлял тем, что подплывал к небольшим судам, управляемым, как правило, дистанционно, и, проникнув туда, уводил их в заранее приготовленные доки. Там их быстренько разбирали, а запчасти умельцы использовали для ремонта других посудин. По большей части это были свои же суда, используемые братством для контрабанды.
Долго Тюлень таким бизнесом промышлять не мог. Уставшие нести потери владельцы организовали засаду, и пловец пошел в свою первую ходку. Потом он еще пару раз попадался, пока наконец не понял, что пора меняться. Используя свои связи с Чиплендским братством, Тюля привез оттуда парочку умельцев-хакеров, и теперь те делали то же самое, что и некогда Тюлень, но только дистанционно, через спутник. Своей неуловимостью Тюля завоевал авторитет, и вскоре он стал вором Кстати, крестил его Марко
Тюлень продолжал расширять свои операции на море и вскоре стал самым крупным контрабандистом Конфедерации Что, впрочем, не мешало Тюле считаться одним из главных меценатов страны. Он и вправду помотал многим талантливым музыкантам, писателям и спортсменам. Именно его щедротами баксонвильские «Морские львы» стали одним из самых сильных соперников «Скорпионов».
Одновременно с Ансаром и Тюлей подкатила делегация с севера страны. Приехал молодой – конечно, с точки зрения Марко, – вор Леон Калоян, Смотрящий Степсвиля. Горячий, но в то же время очень расчетливый, он удивительно быстро поднялся и вошел в элиту воров Конфедерации. Именно благодаря ему в среде Смотрящих поднялась волна недовольства засилием старых воров, которые не хотели приспосабливаться к изменившимся условиям жизни и строго придерживались воровского кодекса чести. Калоян, Рой Вардан по кличке Гризли из Пилиса и Слепой Новик из Нью-Багдада объединились в своей борьбе за пересмотр старых правил, но пока не смогли найти достаточное количество открытых сторонников. Правда, на их стороне был еще один союзник – возраст. Молодые, они вполне могли рассчитывать на естественное обновление Смотрящих, в среде которых число старых воров неумолимо уменьшалось. Время, как ни тяни его, не остановишь. Старая гвардия должна уходить – так было всегда. Правда, последние достижения медицины так сильно замедлили этот процесс, что Леон уже стал проявлять признаки нетерпения. Ансар и Марко не раз получали информацию, что Калоян начал вербовать себе сторонников из числа Смотрящих мелких городов. Но дело у него продвигалось медленно, те, к кому он мог обратиться, предпочитали не вмешиваться в борьбу честолюбивых авторитетов криминального мира. Лучше смотреть на все со стороны!
Возглавлял этих, как называл их Ансар, «половинчатых» Волли Вейс, Смотрящий Нарикона, второго по величине города Конфедерации. Несмотря на то что Волли пользовался значительным влиянием и мог претендовать на видное место в иерархии Империи, он предпочитал оставаться над схваткой и не торопился примыкать ни к одной из сторон. Это и позволило ему возглавить ту третью силу, которая могла стать решающей в борьбе мнений.
Симоне принимал гостей лично. Он находил возможность каждому уделить время, выразить каждому свою благодарность за то, что сочли нужным приехать, откликнувшись на приглашение и оказав таким образом уважение старику. Выяснив индивидуальные пожелания, Марко приставил к каждому гостю по распоряженцу, обязанному заботиться о его комфорте. Кроме того, Симоне лично знакомил каждого главу делегации с программой пребывания в
– Ну ты и хитрец! – со смехом сказал Тюля, услышав о сюрпризе. – Как же это я не додумался устроить такое угощение Ничего, когда у меня соберемся, я вам морской парад устрою! С Нептуном! Представляешь, боевые корабли, а за ними русалки! Нет, не за ними, а вокруг нас! Нам они лучше подойдут!
– Стар я для русалок, – усмехнулся Симоне, – Это скорее Калояна заинтересует. Он молодой, горячий.
– Слишком молодой и слишком горячий! – Татам сразу помрачнел. – Рано его на Смотрящего поставили! Крестили рано, не говоря уже о том, чтобы такую ответственность давать! Нельзя нам такие ошибки делать! – Ты это Волли объясни! – Марко дал себе слово не заводить сегодня таких разговоров, но не сдержался. – Если бы он не вилял хвостом, не вел за собой этих овец, что только о своей кормушке думают... Э-э, Тюля, зачем об этом? Ты мой гость, я очень рад тебя видеть, давай не будем сегодня о неприятном!
Наконец представление команд закончилось. Приглашенные знаменитости заняли свои места на трибунах для важных персон, и Президент сделал знак главному судье, что можно начинать игру. Люди внимательные заметили, что при этом Чет Самплер скосил глаза на трибуну, где сидел Марко Симоне. Однако на лице того не дрогнул ни один мускул. Ни к чему афишировать свое влияние на нынешнего руководителя Конфедерации. Все равно, что бы Самплер теперь ни предпринял, он после его предательства – отыгранная карта! А в том, что тысячи глаз наблюдают за каждым движением Смотрящего, можно было не сомневаться.
Симоне так редко покидал свою резиденцию, что его появление на стадионе вызвало невиданную волну любопытства. Казалось, люди пришли не на матч, на который собрались все звезды роллербола, а лишь за тем, чтобы увидеть того, кого называют настоящим хозяином Хардсон-сити. Того, к кому, они знают, можно обратиться в самую трудную минуту. Того, чьей власти боятся все чиновники, и лишь одного упоминания имени которого достаточно, чтобы поставить на место любого мздоимца и вынудить его выполнять свои обязанности. Притом бесплатно!
Рядом с Марко, кроме гостей, находился его неизменный спутник, Боб Бросман. Его тоже узнавали, но и только, взгляды он не приковывал. Там же, на трибуне, но чуть подальше, сидели еще три авторитета Хардсонситской Империи. Это были Эллис Гриде, глава юристов организации, Сим Чаверс, руководитель финансового департамента, и Фил Граббе, преемник покойного Дорнье на посту начальника глаз и ушей организации, проще говоря, Службы Безопасности Империи. Граббе особо привлекал к себе внимание. Люди впервые видели его в окружении Смотрящего, а потому, незаметно показывая на Граббе, спрашивали о нем друг друга.
Алан Дюмон со своими людьми занимал места на трибунах выше и ниже гостевой. Группы телохранителей заняли также места в проходах между трибунами. Такое размещение охраны полностью исключало возможность проникновения кого-либо к Марко Симоне и его гостям. Предосторожность, может быть, избыточная – ведь нужно быть сумасшедшим, чтобы выступить против всех Смотрящих сразу, – но, по мнению Алана, отнюдь не лишняя. Конечно, руководитель личной охраны Симоне не допускал и мысли, что может найтись безумец, способный на такое, но служба есть служба, и расслабиться Дюмон не позволял себе ни на минуту.
Игру начинала сборная мира. Гости выставили в стартовую восьмерку свои лучшие силы. В атаку были отряжены тягловой из «Морских львов» Али Дассер, двое братьев Махлин – кольцевые «Летчиков Нарикона» и представитель «Гладиаторов» Инстон Булл, который и возглавлял звено. Что и говорить, нападение у сборной получилось отменное! Под стать ей была и защита! Ею руководил капитан «Гладиаторов» Моллин, ему помогали Рей из «Морских львов» и Кастор из «Фараонов». Мотоциклист-таран Эйт Саммерс был еще одним представителем «Летчиков».