Блудная дочь
Шрифт:
— А когда я смогу пойти на показ мод ещё раз? — спросила Флорентина.
— Только после того, как выучишь всё от Карла Великого до Тридентского собора.
— А интересно, во что был одет Карл Великий, когда короновался императором Священной Римской империи?..
Флорентина училась теперь в последнем классе начальной школы, и Авель надеялся, что она завоюет стипендию на обучение в средней школе. Флорентина знала, что отец может позволить себе отправить её в любую среднюю школу, если она не получит эту стипендию, но у неё уже
— Терпение — это добродетель, — напомнила она и с притворным ужасом добавила, что первым же пароходом уплывёт в Англию, если Флорентины не окажется в числе первых трёх учеников.
— Не волнуйтесь, мисс Тредголд, я буду первой, — уверенно повторяла Флорентина, но по мере того, как шли дни, она стала сожалеть о своём хвастовстве.
— Наверное, я буду второй, — сказала она однажды за завтраком.
— Тогда я уйду к родителям мальчика, который станет первым, — произнесла мисс Тредголд бесстрастным голосом.
Авель читал утреннюю газету и улыбался.
— Если ты выиграешь стипендию, — сказал он, — ты сэкономишь мне тысячу долларов в год, а если окажешься первой — то две.
— Да, папа, у меня уже есть планы на эти деньги.
— Ах, вот как, юная леди?! А могу я осведомиться, что у тебя на уме?
— Если я получу стипендию, то хочу, чтобы ты вложил эти деньги в акции группы «Барон» до моего совершеннолетия, а если я буду первой, то хочу, чтобы ты сделал то же самое для мисс Тредголд.
— Боже мой, ни в коем случае! — воскликнула мисс Тредголд. — Прошу прощения, мистер Росновский, за дерзость Флорентины.
— Это не дерзость, папа. Если я окажусь лучше всех, то половиной своего успеха я буду обязана мисс Тредголд.
— Если не больше, — заметил Авель. — Я согласен на твои предложения, но с одним условием. — Он тщательно сложил газету.
— С каким?
— Сколько у тебя собственных денег?
— Триста двенадцать долларов, — последовал немедленный ответ.
— Очень хорошо! Если ты не получишь стипендию, то должна будешь пожертвовать эти триста двенадцать долларов мне, чтобы облегчить бремя расходов по твоему обучению.
Флорентина задумалась. Авель ждал, а мисс Тредголд хранила молчание.
— Я согласна, — произнесла наконец Флорентина.
— Я никогда не заключала пари, — сказала мисс Тредголд, — и надеюсь только, что мой отец не узнает об этом.
— Это не должно вас беспокоить, мисс Тредголд.
— Как же это возможно, мистер Росновский? Если ребёнок решает поставить на кон свои триста двенадцать долларов — всё своё состояние, — то и я должна участвовать в этом и внести такую же сумму, чтобы компенсировать расходы по её обучению, раз она не смогла завоевать право на стипендию.
— Браво! — Флорентина обняла свою
— Деньги дураку не пара, — заявила мисс Тредголд.
— Согласен, — сказал Авель, — потому что я проиграл.
— Что ты имеешь в виду, папа? — спросила Флорентина.
Авель перевернул лежащую перед ним газету так, чтобы они увидели небольшой заголовок: «Дочь Чикагского Барона завоевала первое место».
— Мистер Росновский, так вы всё время это знали?
— Именно так, мисс Тредголд, но вы всё равно переиграли меня в покер.
Флорентина сияла от радости и в последние дни в начальной школе оказалась героиней класса. Даже Эдвард Винчестер поздравил её.
— Пойдём выпьем, чтобы отметить это дело, — предложил он.
— Что? — удивилась Флорентина. — Я никогда раньше не пила.
— Такого повода больше не представится, — сказал Эдвард и провёл её в небольшую классную комнату в другом крыле здания. Когда они вошли внутрь, он запер дверь.
— Не хочу, чтобы нас застукали.
Флорентина удивлённо наблюдала за тем, как Эдвард поднял крышку стола, достал бутылку пива и открыл её монетой. Он разлил коричневую жидкость по двум грязным стаканам и протянул один Флорентине.
— До дна, — сказал Эдвард.
— Что это значит? — спросила Флорентина.
— Просто выпей всё.
Наблюдая, как он делает большие глотки, Флорентина собиралась с силами, чтобы отхлебнуть хотя бы чуть-чуть. Эдвард пошарил по карманам и достал смятую пачку «Лаки Страйк», вытащил из неё сигарету, сунул её в рот, прикурил и начал пускать клубы дыма. Флорентина стояла, загипнотизированная картиной. Эдвард достал вторую сигарету и сунул ей в зубы. Она не решалась пошевелиться, а он зажёг ещё одну спичку и поднёс огонь к кончику её сигареты. Флорентина застыла от страха, что Эдвард подпалит ей волосы.
— Вдыхай, глупышка, — сказал он.
Она сделала три или четыре затяжки и зашлась в кашле.
— Ты можешь вытащить её изо рта, ты это знаешь? — спросил Эдвард.
— Конечно, знаю! — Флорентина зажала сигарету между пальцами так, как это делала Джин Харлоу в фильме «Саратога».
— Отлично! — И Эдвард сделал ещё один добрый глоток из своего стакана.
— Отлично! — Флорентина отпила из своего.
Следующие несколько минут она повторяла его движения, дымила сигаретой вместе с ним, и вместе с ним отпивала из стакана.
— Здорово, правда? — спросил Эдвард.
— Здорово, — ответила Флорентина.
— Хочешь ещё?
— Нет, спасибо, — закашлялась Флорентина, — но было здорово.
— Я курю и пью уже несколько недель, — заявил Эдвард.
— Да, теперь ты знаешь в этом толк, — сказала Флорентина.
В холле прозвенел звонок, Эдвард быстро спрятал в свой стол пиво, сигареты и два окурка, а потом отпер дверь. Флорентина медленно пошла в свой класс. У неё кружилась голова, ей было плохо, когда она дошла до своего стола, но дома спустя час ей стало ещё хуже. Она и не догадывалась, что в её выдохе отчётливо чувствовался запах сигареты. Мисс Тредголд ничего не сказала и немедленно уложила девочку в постель.