Блудная дочь
Шрифт:
В зале поднялся шум, в котором были ясно различимы выкрики: «Каин — в сенаторы!»
Дэвид Роджерс многозначительно посмотрел на Флорентину, но она продолжала:
— Могу сказать своим сторонникам: надо помнить, что в этом ключевом штате бороться нам придётся не с самими собою, а с республиканцами. Я считаю, что, если миссис Роджерс станет следующим сенатором, она сможет служить партии так же хорошо, как и её муж. Если же победят республиканцы, то заверяю вас, что приложу все силы к тому, чтобы мы одержали победу через шесть лет. Каков бы ни был результат, комитет может рассчитывать на мою поддержку в этот важный год выборов.
Под крики и шум Флорентина быстро села на своё место.
Когда
— Конечно, миссис Каин, — ответил ей таксист. — Надеюсь, на этот раз вы примете участие в выборах в Сенат. Теперь-то вы легко выиграете.
— Нет, я не выставляюсь, — равнодушно произнесла Флорентина. — От демократов предложена кандидатура Бетти Роджерс.
— А кто это?
— Жена сенатора Роджерса.
— А что она понимает в этом деле? Да и муж её ничем примечательным не отметился, — сказал водитель и дальше молчал всю дорогу, что дало Флорентине возможность обдумать необходимость самовыдвижения в качестве независимого кандидата, если она вообще хочет попасть в Сенат. Самое большое её беспокойство вызывала перспектива раздела голосов между ней и Бетти Роджерс, что могло привести к победе республиканского кандидата. Партия никогда не простила бы ей такого исхода, и это означало бы конец её политической карьеры. Брукс теперь выглядел так, будто он выигрывает в любом случае. Флорентина выругала себя за то, что не одержала над ним победу, когда ей представлялся случай.
Такси остановилось у здания аэропорта. Флорентина расплатилась с водителем и прошла в зал ожидания. Там она купила «Тайм» и «Ньюсуик», узнала, когда будет производиться посадка на рейс до Нью-Йорка, устроилась в кресле и начала читать очерк о Джордже Буше. Она так увлеклась статьёй, что не услышала объявление, переданное через громкоговорители: «Миссис Каин, подойдите к ближайшей стойке с телефоном».
К Флорентине подошёл служащий аэропорта и тронул её за плечо. Она подняла глаза.
— Миссис Каин, по-моему, это вас, — сказал он, показывая пальцем на громкоговоритель.
Флорентина прислушалась.
— О, да, конечно, спасибо! — И она направилась к ближайшей стойке.
В телефонной трубке, которую протянул ей сотрудник аэропорта, раздался голос сенатора Роджерса.
— Флорентина, это вы?
— Да, это я, — ответила она.
— Слава богу, я вас нашёл! Бетти решила снять свою кандидатуру. Она чувствует, что кампания будет слишком тяжёлой для неё. Вы можете вернуться в зал заседаний комитета, пока его не разнесли?
— Для чего? — спросила озадаченная Флорентина.
— Да разве вам не слышно, что тут делается? — воскликнул Роджерс, и до неё донеслись отчётливые крики: «Каин!», «Каин!» — Все хотят, чтобы вы стали официальным кандидатом от Демократической партии, и никто не собирается уходить, пока вы не вернётесь.
— Мне это неинтересно, Дэвид.
— Но, Флорентина, я думал…
— Только в том случае, если я получу поддержку всех членов комитета, и вы лично предложите мою кандидатуру.
— Флорентина,
— Ральф Брукс?
— Да, но теперь Бетти понимает, что он просто преследовал собственные интересы. Пожалуйста, возвращайтесь!
— Уже еду, — сказала Флорентина, положила трубку и направилась к стоянке такси.
Когда она второй раз за вечер появилась в зале, присутствующие поднялись и криками и аплодисментами встретили её. Первым человеком, который приветствовал её в президиуме, был сенатор Роджерс, затем — его жена, вздохнувшая с облегчением. Председатель сердечно пожал ей руку. Сенатора Брукса нигде не было видно.
Флорентина вышла на середину сцены и, когда председателю удалось, наконец, навести порядок в зале и наступила полная тишина, произнесла:
— Томас Джефферсон однажды сказал: «Я вернулся раньше, чем ожидал». Я с радостью соглашаюсь на выдвижение моей кандидатуры в Сенат Соединённых Штатов!
Сенатор Роджерс сдержал своё слово и во время всей кампании поддерживал Флорентину. Впервые за многие годы ей не надо было думать о делах в Вашингтоне, и она целиком посвятила себя выборам. На этот раз все проблемы решались походя, хотя прохладное отношение Ральфа Брукса и его намёки на то, что республиканский кандидат выглядит предпочтительнее, отнюдь не помогали делу.
Всё внимание страны в тот год было приковано к президентским выборам. Самым большим их сюрпризом стал кандидат в президенты от Демократической партии, который появился из ниоткуда и разгромил на праймериз Уолтера Мондейла [20] и Эдварда Кеннеди, [21] представив программу под названием «Свежий подход». За время кампании кандидат побывал в Иллинойсе не менее шести раз, везде появляясь вместе с Флорентиной.
В день выборов в Сенат чикагские газеты утверждали, что шансы кандидатов почти равны, а опросы общественного мнения вновь оказались ошибочными: в восемь тридцать по центральному американскому времени Флорентине позвонил кандидат от Республиканской партии и поздравил её с сокрушительной победой. А телеграмма от только что избранного президента гласила:
20
Уолтер Мондейл — вице-президент США в 1977–1981 годах в администрации Джимми Картера. В 1984 году Демократическая партия выдвинула Мондейла уже в президенты, однако он потерпел от шедшего на второй срок Рейгана сокрушительное поражение.
21
Эдвард Кеннеди — сенатор-демократ, с 1962 года представляет в Сенате штат Массачусетс. В 1980 году претендовал на выдвижение в качестве единого кандидата на президентский пост от Демократической партии.
«С ВОЗВРАЩЕНИЕМ В ВАШИНГТОН, СЕНАТОР КАИН!»
31
Тысяча девятьсот восемьдесят пятый стал для Флорентины годом похорон.
Флорентина вернулась в Вашингтон, и её офис разместили в здании Рассела — всего в шестистах метрах от Лонгворта, где она сидела, когда работала в Конгрессе.
Она окружила себя такой командой, которой могли бы позавидовать многие сенаторы. Вернулось большинство её старых сотрудников, во главе с неустрашимой Джанет Браун, к ним прибавились новые, и ни те, ни другие не сомневались в великом будущем Флорентины.