Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

Уильямс Шон

— В жизни не поверю, что вы, захватив вражеское судно в свои руки, позволите прежнему капитану им командовать, — расхохотавшись, заявил Каджик. — Кроме того, я совсем к этому не стремлюсь. Конечно, никто не знает корабль лучше меня, но я с удовольствием готов выполнять ваши распоряжения и лететь туда, куда вы прикажете. И не более того. Мне хочется наконец насладиться свободой.

— Но это все равно не значит, что я самая подходящая кандидатура.

— Не значит, — тихо проговорил Каджик. — Тем не менее вы самая подходящая кандидатура.

Рош отвернулась

от голографического образа Каджика: — Пожалуй, я начинаю сомневаться в том, что у меня есть выбор.

— Великолепно, — обрадовался Каджик. — Командир всегда имеет меньше свободы, чем его подчиненные. Таков закон природы.

Неожиданно он замолчал.

— Вы улыбаетесь. Я сказал что-то забавное?

— Не особенно, — ответила Рош. — Просто вы напомнили мне моего преподавателя тактики в Военном колледже. А ещё слова Ящика, когда он отправил меня сюда: «Ты найдешь то, что ищешь». Он, наверное, думает, что я глупа и нуждаюсь в наставнике.

— Может быть, так оно и есть. Может быть, мы все нуждаемся в наставнике.

— Вы предлагаете мне помощь?

— Разве я не понятно выразился?

Рош кивнула: — Я вам очень благодарна. Просто мне кажется…

— Что это не совсем правильно. Учиться у того, кто ещё совсем недавно из кожи вон лез, чтобы захватить вас в плен?

Улыбка Рош стала ещё шире.

— Лучше и не скажешь.

— Похоже, мы сможем многому друг у друга научиться. В конце концов, вы одержали победу.

— Да, наверное. — Рош посмотрела ему в глаза и проговорила: — Хорошо. Думаю, мы заключим с вами соглашение.

— Прекрасно, — проговорил Каджик, вставая, — жест, очевидно предназначенный для того, чтобы продемонстрировать ей свое уважение. — Я надеялся, что вы скажете «да». Не хотелось снова возвращаться к бездеятельному созерцанию происходящего.

— Вот уж этого можете не бояться. Каждому дееспособному… — Рош замолчала и тут же себя поправила: — Каждому наделенному разумом человеку работы хватит — куда бы мы ни отправились. Ваши способности нам очень скоро пригодятся.

— Разумеется, после того, как вы убедитесь в том, что мне можно доверять.

Рош улыбнулась голографическому изображению, стоящему перед ней: — Разумеется, капитан.

Она вернулась на капитанский мостик через несколько часов, уставшая, но очень довольная, и увидела, что её ждут обеспокоенные Гейд и Кейн.

— Морган!

Бывший наемник, сидевший в кресле около коммуникационной консоли, вскочил на ноги, когда она появилась в дверях.

— Мы не могли понять, куда ты подевалась. Майи отказалась отвечать на вопросы, а Ящик…

— Вел себя в своем обычном стиле, полагаю, — весело договорила за него Рош. Затем, сообразив, что должна как-то их успокоить, добавила: — Я была очень занята, изучала корабль, пыталась решить, что нам делать дальше.

— Мы с Кейном тоже это обсуждали, и он полагает…

— Что разумнее всего отправиться в Палазийскую систему.

Гейд удивленно заморгал и проговорил: — Точно.

— А ты сам как считаешь, Амейдио?

— Не думаю, что имею право принимать какие-либо

решения. — На темнокожем лице расцвела улыбка. — Мне нравится, что ты снова стала прежней Морган Рош. Я уже начал беспокоиться. Ты впала в такую отвратительную хандру., пытаясь решить, что же нас ждет в будущем.

— Хандра тут ни при чем, — поправила его Майи, голос которой донесся откуда-то из недр корабля. — Рош хотела убедиться, что делает все правильно.

— Не важно, — отмахнулся от неё Гейд. — Главное, мы практически готовы стартовать.

— Правда? — Рош выбрала себе кресло среди множества имеющихся на мостике и уселась.

— Да, — подтвердил Гейд. — Соглашение заключено.

— Ремонтные работы закончены, — добавил Кейн, который стоял, словно страж, возле командного помоста. — Мы ждем, когда будет загружено топливо и корабельные компьютеры подтвердят, что все в полном порядке.

— Тебе осталось только поставить свою подпись на контракте — и… — Гейд помахал рукой, — мы покинем эти благословенные места.

— Хорошо. — Рош с облегчением вздохнула. — Мы и так тут слишком задержались.

— Не могу не согласиться. Ящик стал таким странным…

— Похоже, нужно как можно быстрее отправляться в путь, пока он не передумал нам помогать. — Рош бросила взгляд на главный экран, где маячила тень Штаба Разведывательного управления. — Мы летим в Палазийскую систему, но сделаем короткую остановку на Третьем Валлане. Никакой спешки, мы никуда не торопимся, но я хочу попасть туда до того, как след остынет. Амейдио, мы можем завернуть на Сиакку по дороге, если ты хочешь вернуться.

— Нет. — Гейд покачал головой. — Эммерик и Нэва прекрасно со всем справятся, а мне не хочется снова становиться чужаком. Здесь я по крайней мере могу чувствовать себя частью системы — как и все остальные.

— Как работает навигатор? — кивнув, спросила Рош.

— В полном порядке.

— Отлично. В таком случае пусть главный компьютер проверит проложенный маршрут, чтобы убедиться в том, что учтены все особенности конструкции корабля. Прежде чем полагаться на его системы, нужно хорошенько их изучить.

Рош не сказала им всей правды. Она хотела, чтобы Каджик, а не бортовой компьютер проверил маршрут. Затем Ящик убедится в том, что бывший капитан корабля сделал все, как полагается, — в качестве дополнительной меры безопасности.

И тогда у них появится реальный шанс добраться до места назначения.

— А зачем нам на Третий Валлан? — спросил Кейн, когда Гейд повернулся к астронавигационной панели.

— Тело Ведена, — ответила Майи, прежде чем Рош успела открыть рот.

Вместе с ответом возникла короткая вспышка в сознании каждого: безжизненный, обдуваемый ветрами холм под затянутым тучами небом. Такая мысленная информация практически стала нормой, словно похитительница решила продолжить традицию, родившуюся на Сиакке. Теперь, разговаривая с ними, она часто иллюстрировала свои слова зрительными образами — казалось, такой способ общения является для неё естественным, по крайней мере с теми, с кем она близка.