Блуждающая среди миров 2
Шрифт:
Это было похоже на дурной сон. Алатэя взмахнула крыльями и молнией направилась к пещере. Коснувшись ногами земли, она помчалась вглубь каменного пристанища волков, минуя знакомые пещеры, больше всего на свете желая оказаться в одиночестве наедине с холодным камнем.
Наконец, посчитав, что она уже достаточно далеко и никто ее не потревожит, Ищущая остановилась и осмотрелась по сторонам. Вокруг нее повсюду были причудливые каменные наросты, похожие на медуз. Она могла расслышать каждый шорох. Где-то настойчивая капля падала на землю,
Почувствовав, что рядом никого нет, Ищущая бессильно опустилась на землю и горько заплакала. Больше не было сил искать ответы. Хотелось все бросить и убежать.
– Где ты, Артур? Ты мне так нужен!
Но ответом ей была тишина. Ее возлюбленного нет. И в этом виновата она. Чем дальше она продвигалась в своих поисках, тем больше отдалялась от Артура. Теперь мечта об их безграничной любви была пропитана горечью разбитого сердца Ноэля и непонятных чувств к оборотню. Все казалась таким сложным и невыполнимым. Как она сможет посмотреть в глаза Артуру?
Нет, она не справится. Она потеряла веру в себя. Она просто сдастся, и будь что будет. Обняв руками колени, она всхлипнула и затихла. Слезы закончились. Теперь в ее груди господствовало опустошение. Веки стали тяжелыми. Почему бы не поспать? Какая теперь разница? И Ищущая провалилась в глухой, тревожный сон.
Арчи несся напролом сквозь густые заросли кустарника, больно хлеставшие его по лицу. Он совсем не ощущал боли. В его голове бушевал рой навязчивых мыслей.
Зачем он это сделал? Почему не удержался от внезапного порыва? Что ему делать теперь? И самое главное: как он сможет выполнить свою миссию, отправив ее на смерть? Нет, не просто на смерть... Она перестанет существовать.
Он наконец остановился, переводя дыхание. Перед глазами до сих пор стоял ее возмущенный взгляд. Все ведь шло как по маслу. Зачем он все испортил? Арчи прислонился к дереву, закрывая глаза.
Маришка все видела: он отчетливо слышал ее вой. Проклятье! Она всюду сует свой длинный нос! А он тоже хорош: не позаботился, чтобы случайных свидетелей не было! Оставалось только надеяться, что волчица сможет держать язык за зубами и не станет делиться увиденным ни с кем из стаи.
– Твоя задача проста, – он как сейчас слышал властный голос Повелителя. – Надеюсь, ты сможешь сделать эту малость для меня? Ради своей свободы?
– Да, Повелитель.
Проклятье! Почему он выбрал именно его? Неужели у владыки Подземного царства нет больше должников?
– Почему бы мне просто не убить ее ради Вас, Повелитель? – спросил он тогда.
– Мне не нужна ее смерть, глупец! Это не изменит порядок вещей, а всего лишь запустит ответную реакцию: появится новый Ищущий, а ее дух принесет в Небесное царство знание, которым мне вовсе не хочется делиться.
Я должен уничтожить самую суть Ищущей, лишив их главного козыря. А для этого мало физической смерти. Хотя зачем я тебе это рассказываю, волк? Твоя задача проще некуда: она должна
– Да, мой Повелитель.
– Да, и еще, – чуть помедлив, добавил Люцифер, – я уверен, что она придет не одна. Обеспечь ее спутникам ту же участь. Я не знаю, как ты это сделаешь, но учти: они должны попасть сюда поодиночке.
– Будет исполнено.
– На кону твоя свобода, помни это!
Разве он сможет теперь наслаждаться свободой, зная, что произошло с Алатэей? Как бы он ни бежал от своих чувств, поделать ничего с собой не мог: она стала ему слишком дорога. Видимо, жизнь так ничему его и не научила...
Ему было так мучительно больно. Однажды его уже предала та, которой он доверил свое сердце. Невыносимые страдания просто затмили его рассудок. Он долгое время скитался по земле, стараясь найти утешение. Арчи ждал, что его раны затянутся и он наконец сможет начать все с чистого листа. Однако долгожданный покой так и не пришел...
Зато он нашел стаю. Пришлось приложить немало усилий, чтобы завоевать власть, но в нем было столько ненависти и гнева, что борьба доставляла ему только удовольствие.
Когда последний волк преклонился перед ним, адреналин, который толкал его на жестокую борьбу, закончился, и накатила апатия. Ему стало невыносимо скучно. Не радовали ни власть, ни любовь волчиц. Теперь его тяготили обязанности, которые он взвалил на себя, став вожаком. Но обратного пути не было.
В последнее время все было как в тумане. Они охотились, сражались за территорию, делили добычу, но это не волновало его.
А потом его нашел демон, который привел к Повелителю. И когда тот пообещал ему свободу и избавление от душевных терзаний, не задумываясь, согласился на предложенную роль Привратника.
Это по крайней мере вызвало у него интерес. Хоть какое-то разнообразие. А если учесть, что в конце миссии его ожидало долгожданное забвение и исцеление измученного сердца, то в чем тут можно было сомневаться?
Когда он вернулся к стае, волки сразу почуяли изменения. Маришка, волчица, которой он отдавал свое предпочтение, была сама не своя от переживаний. Она долго выпытывала у него, что произошло, пока он наконец не сдался и все ей не рассказал.
Узнав, что ее возлюбленный согласился на роль Привратника, она пришла в ужас: она много слышала об участи охранявших Врата.
– Это проклятье, а не привилегия, неужели ты не понимаешь?! – в бешенстве кричала она. – Это равносильно смертному приговору!
– Ты слишком пессимистично настроена, дорогая моя.
Арчи лежал на каменном выступе, положив голову на передние лапы. Его забавляла ярость волчицы, однако он выглядел совершенно безучастным.
– Как ты можешь смеяться над этим? Ты подвергаешь опасности не только себя, но и всю стаю! Он никого не пощадит в случае провала!
– Ты совсем не веришь в меня, Маришка! Мне следует подумать о смене ближайшего окружения!