Блуждающая в темноте

О'Риордан Анжела

– Отлично, – Кристина попробовала изобразить на лице улыбку, но перенапряженные мышцы выдали подобие испуганной гримасы, – ждите, я скоро вернусь.

Она подошла к каменным колоннам, которые завершали коридор, переходящий в обширный темный зал.

– Он там, – прошептала женщина, – я слышала его голос. Его крики… А потом он замолчал. С ним ведь все в порядке, правда?

– Не сомневаюсь, – сказала Кристина, оглянувшись, хотя в глубине души очень даже сильно сомневалась. Она обогнула колонны, сделала пару шагов дальше – сердце билось так быстро, что ей пришлось остановиться, вздохнуть глубоко пару раз и маленькими осторожными шажками продолжить движение вперед. Открывшийся ей вид поражал своими масштабами и растущим ощущением ирреальности пространства.

Словно мир вывернули наизнанку. Все невероятно большое помещение, открывающееся за колоннами, было обшито железными листами, подернутыми кроваво-красной ржавчиной. Своды потолка поддерживали металлические столбы, поднимавшиеся так высоко, что не было никакой возможности увидеть, где они заканчиваются. И между этими столбами, на бесчисленном количестве цепей, сведенных в одну сложную систему, висел огромный, не менее двадцати футов в высоту муляж человеческой головы. Стеклянные глаза смотрели прямо на нее, коричневая кожа обтягивала железный каркас так искусно, что казалось, будто это настоящая голова неведомого великана. Она не просто почувствовала себя песчинкой в сравнении с масштабами этого места, она действительно ею была. Кристина стояла под тяжелым взглядом раскачивающегося на цепях исполинского тотема и почувствовала то, что хотел показать своим жутким творением его создатель. Ты никто в этом мире хаоса и боли. Ты играешь по моим правилам. И все, что тебе остается – бежать, пытаясь спрятаться от неминуемой смерти. Ей иногда снились кошмары: она стоит посреди огромного поля, которому не видно ни конца, ни края, холодное небо роняет на нее тяжелые капли дождя, и куда бы она не пошла, повсюду ее окружает бесконечное пространство, где есть только отчаяние и обреченность. Это место словно воскресило ее страшные сны. Прежде чем Кристина успела как можно быстрее покинуть древний храм, она увидела нечто, лежащее на высоком каменном постаменте недалеко от входа, накрытое серой, бесформенной мешковиной. На ней темнели свежие пятна крови. И силуэты, накрытые тканью, до дрожи в коленках походили на тела людей. Кристина зажала рот руками, стараясь подавить рвотный спазм, скрутивший живот. Скорее всего, среди этих тел и находился муж Джоан. Бывший муж. Ее снова посетила мысль: а не является ли все то, что сейчас с ней происходит, плодом фантазии ее спятившего мозга? И как долго ее разум сможет выдерживать подобные удары, прежде чем она сойдет с ума?

– Поверь, очень долго, – раздался вкрадчивый голос у нее над ухом, – разум не настолько хрупок, как нам зачастую кажется.

Кристина вздрогнула, инстинктивно поворачиваясь назад. Она уже знала, кого увидит за своей спиной. Покрытую тенью, словно призрачной вуалью, девушку, что следует за ней с прошлой ночи.

– Одних людей неприятности делают сильнее, – задумчиво произнесла незнакомка, стоявшая у каменной колонны, – точнее сказать, эти люди сами делают себя сильнее, чтобы преодолеть препятствия, вставшие у них на пути. Другие убивают себя бесполезной тревогой и сомнениями. Чего хочешь ты, Кристина?

Она подошла ближе к девушке, поднимая правую руку, в которой поблескивала связка из огромного количества ключей.

– Глупышка хочет спасти несчастную женщину, – произнесла незнакомка, рассматривая дрожащую девушку. От этого взгляда у Кристины по спине забегали мурашки. – Один из этих ключей откроет наручники Джоан. Только хорошо подумай, успеешь ли ты подобрать тот самый нужный ключ, прежде чем здесь появится Цепень со своим хозяином? Готова ли на смертельный риск ради испуганной до полусмерти истерички?

– Хозяином? – переспросила Кристина, чувствуя, как сердце сжимается еще сильнее.

– Ты думала, что успела увидеть все самое страшное? – рассмеялась девушка. Раздавшийся звон цепей заставил Кристину вскрикнуть – какая-то тварь спрыгнула с потолка на гигантскую голову, задев железные

путы. Она словно огромная муха проползла по коричневому лбу и спрыгнула в темноту, издав пронзительный вопль.

– Это всего лишь наблюдатель, – произнесла незнакомка, кидая ключи на пол, – его не стоит опасаться. Думай лучше о тех, кто идет следом за ним.

– Помоги мне, – прошептала Кристина, с тоской вглядываясь в лицо девушки, скрытое тенью подземелья, – тебе ведь ничего не стоит помочь мне выбраться отсюда. Так ради Бога, сделай же это!

– Я подарила тебе самое ценное, что только есть в нашем безумном мире, – ответила девушка, подталкивая ногой связку ключей, – Я подарила тебе свободу выбора.

И едва слышными шагами она скрылась в темноте.

– Да, кстати, ты спрашивала, кто я такая, – донеслось напоследок из мрака, – Можешь называть меня Сатори. Надеюсь, увидимся.

Она обронила легкий смешок, и Кристина вновь осталась одна.

..6..

– Ты нашла его? – спросила Джоан, увидев, как девушка возвращается назад. На девчонке лица не было, только бледная кожа и синяки под глазами, – Ты нашла Марка?

Ее сердце тревожно сжалось, предчувствуя ответ. Она знала, конечно, знала – в глубине души ее разрывало на части от осознания того факта, что ее Марка больше нет. Что совместная поездка на отдых закончится тем кошмаром, что заставляет тебя снова и снова закрывать глаза, стараясь вырваться из страшного сна. Понимая: каким-то чудовищным образом страшный сон оказался реальностью.

– Не молчи, – попросила она, с безумной надеждой вглядываясь в лицо девушки, – скажи мне правду, скажи, ты нашла его?

– Нет, – произнесла девчонка, из последних сил опускаясь на пол, – его там нет. Там никого нет.

– Он был в этом чертовом зале! – прокричала Джоан. Она вновь сорвалась, не смогла контролировать свой страх и растерянность, – я слышала его! Ты врешь!

Она заплакала, дернув руками так сильно, что железные оковы ободрали кожу на запястьях.

– Извини, – всхлипывая, прошептала она, глядя, как девушка закрывает лицо руками, вытирая бегущие слезы, – Ради бога, прости меня. Я очень хочу вернуться домой. Со своим мужем. Мы…

Ее тут же поглотило невероятно яркое и четкое воспоминание. Марк стоял перед зеркалом, пытался расческой привести растрепанные морским ветром волосы в порядок. Высокий, стройный, хотя едва заметное брюшко уже проглядывало в складках клетчатой рубашки. Он сказал, что прогулки вдоль океана ему уже порядком надоели, и он с большим удовольствием проведет весь день с ней, в номере. Это было каких-то два дня назад. За столь небольшой срок времени она успела побывать в аду и пережить столько всего, что не один волос на ее голове обрел серебристую седину.

– Джоан, – произнесла девушка чуть дрожащим голосом, вытирая глаза и двигаясь ближе к ней, – успокойтесь, у нас очень мало времени. Отсюда есть выход, и мы должны скорее выбираться.

Кристина взяла кольцо с ключами, их было так много, что весила связка не меньше четырех фунтов.

– Какой-то из них должен открыть ваши наручники, – сказала она, поспешно вставила первый ключ в узкое отверстие замка, прислушиваясь к окружающим звукам, в любое мгновение ожидая услышать приближающегося монстра, – я постараюсь подобрать подходящий.

Ключ легко вошел в отверстие, но вот прокрутить его не удалось. Кристина взяла другой, руки так сильно дрожали, что она попала в замочную скважину далеко не с первого раза.

– Мы с Марком приехали на отдых, – всхлипнула Джоан, покорно протягивая ей закованные руки. Разговор помогал ей отвлечься от действительности, осознать, что она здесь не одна, что ее страх и одиночество разделяет сейчас эта темноволосая молоденькая девочка, – Отель с дурацким названием, Марк еще шутил, называл его приютом для скорбящих. Кто мог знать, что с нами случиться… Это…