Блуждающие огни 5
Шрифт:
Космический эсминец — боевой космический корабль: не такой большой, как космический линкор и крейсер, но и не такой маленький, как звёздный истребитель. В космическом сражении он исполняет роль сопровождения более крупных боевых кораблей или конвоев и обеспечение их ПКО. Помимо этого, эсминец может быть сторожевиком — кораблём дозорной службы, которые используют для охраны границ, взимания пошлин и защиты их от нападений космических пиратов, чьи корабли переделаны в боевые из гражданских. Этакий истребитель переросток, которому не нужны ни какие носители — сам до места боя долетит. Только независимость от носителя является хоть каким-то обоснованием существования
Два монитора, оказавшиеся на пути врага открыли огонь первыми и одновременно. Мощные карские орудия, установленные на орбитальных платформах, выстрели залпом, выбрав в качестве цели отряд патрульных крейсеров, и залп вышел удачным. Три головных крейсера мгновенно лишились своих силовых полей, и застыли без хода, разбрасывая вокруг себя облака осколков обшивки. Не дожидаясь ответа, обе платформы тут же укрылись за спутниками Плутона. Карсы действовали хладнокровно, не пытаясь зря геройствовать. Они прекрасно понимали, что долго им не продержаться, но погибать зазря не собирались.
Залп мониторов возымел своё действие. Свернув с курса, большая часть патрульных крейсеров пошла в атаку на карликовую планету, стараясь массированным огнём подавить сопротивление храбрецов, а остальные замедлили свой ход, разобрав в качестве целей ближайшие астероиды, и лупя по ним почем зря. Очевидно предполагая, что и за ними могут прятаться корабли землян. Атака орудийных платформ сбила боевой настрой бойцов Содружества.
Я следил за боем кусая губы от бессилия. Карсам я помочь не смогу, они обречены. Если я отправлю им подмогу, весь план рухнет. К карсам можно относится по-разному, но они всё равно люди, хоть и изуродованные генной инженерией. Сейчас они умирают за нас, за Землю! Не знай я Заррура, возможно я отнёсся бы к смерти этих парней спокойнее, но сейчас я переживал за них всей душой, как за родных.
А карсы тем временем продолжали бой. Прячась от сканеров врага за одним из пяти спутников карликовой планеты, один из мониторов обошёл её и вынырнул с обратной стороны, там, где его не ждали. Снова залп! Монитор дал задний ход, и скрылся за Плутоном абсолютно целым, поразив ещё один крейсер и эсминец противника. Удачный ход! А вот второй монитор так легко не отделался… Второй защитник Плутона вышел из-за Харона, самого крупного спутника карликовой планеты, и тут же попал под обстрел! Он успел сделать ещё один залп, прежде чем его силовое поле схлопнулось от многочисленных попаданий. У врага минус крейсер, а монитор у первой линии обороны Солнечной системы остался только один.
Я видел, как уже разваливаясь на части, погибающая орудийная платформа продолжала вести огонь по вражеской эскадре. Уже погибая, карсы не сдались, пытаясь до последнего поразить врага. Бесполезно конечно… Все выстрелы храбрецов прошли мимо, очевидно системы наведения уже не работали, но всё равно, огонь умирающего монитора знатно подействовал на нервы капитанам Содружества, и они добивали платформу ещё какое-то время, стреляя уже по мёртвому врагу.
Через несколько минут погиб и последний монитор. Его уже ждали, и выйдя из-за Плутона, корабль погиб мгновенно, не успев даже выстрелить… Итог боя по потерям: у землян — две орудийные платформы, у Содружества -четыре крейсера и эсминец. Размен был бы хорош, если бы враг не превосходил нас числом в разы. Даже если каждый из мониторов обороны Солнечной системы повторит подвиг тех карсов, что только что погибли, исход будет плачевный. Но слава богу, нам не нужно биться
Заминка легких сил вражеской эскадры в атаке на Ковчег позволила линейным кораблям и рейдовым крейсерам Содружества заметно приблизится к основной группе, но они всё равно была ещё вне зоны поражения установки.
— Ковчег вступил в огневой контакт с противником! — Сергей доложил мне то, что я и так видел. — Выпускает перехватчики!
Теперь настал черёд землян показать на что они способны. Союзники только что продемонстрировали нам готовность выполнить свой долг до конца, и нам нельзя теперь подвести погибших карсов. На борту Ковчега командует Денис, надеюсь он справится.
Автоматические перехватчики как горох из стакана посыпались из раскрытых люков ангарных палуб Ковчега. Там нет людей, эти истребители управляются искусственным интеллектом. Им тоже всем суждено погибнуть, причём в самые идеальные случаи — погибнуть от дружественного удара. Сейчас у нас нет дефицита в искинах, а людей я приказал беречь.
Рой перехватчиков устремился в контратаку, и вскоре между Ковчегом и крейсерами противника закрутился космический бой. Эсминцы Содружества наконец-то увидели противника сопоставимого с собой по размерам, и резко добавив скорости выдвинулись вперёд. В это же время силовое поле Ковчега стало принимать на себя первые попадания из вражеских орудий.
— Дистанция?! — Ковчег нам потерять было нельзя ни в коем случае, и я нервничал.
— На пределе, нужно подпустить поближе! — Сергей предельно собран, но его голос аж звенит от напряжения. — Линкоры в зоне поражения, а рейдеры нет.
— Они так дырок в Ковчеге наковыряют, пока мы их подпускать поближе будем. — Пробурчал я — Приказываю запустить установку, как только схлопнется силовое поле! Выбьем хотя бы мелочь и линкоры. С рейдерами станции справятся.
— Есть! — Вступать в дискуссию Сергей не стал, он понимал, что я прав.
Истребители землян и вражеские эсминцы сплелись в какой-то запутанный клубок и пока невозможно было определить, кто же в этом бою будет победителем. Эсминцы обладали более мощным силовым полем и вооружением, а перехватчики были манёвреннее и их было больше. Отсутствие живого экипажа позволяло им не обращать внимание на перегрузки, рисковать и идти в самоубийственные атаки там, где человек бы предпочёл отступить. То один, то другой корабль время от времени выпадали из этого смертельного клубка уже растерзанными обломками или застывали на месте после ударов электромагнитных пушек. Бойня, а не бой! Но по крайней мере мы, в отличии от противника не теряли сейчас людей.
Ковчег же сейчас вёл интенсивную стрельбу из всех недавно установленных на него орудий по группе приближающихся крейсеров, и сам получал один удар за другим. На моем имплантате шел обратный отсчет жизни его силового поля, которому оставалось существовать уже совсем не долго.
— Противник выпустил перехватчики! Стартовали с линкоров! — Сотрудники штаба внимательно отслеживали все изменения на поле боя, и успели мне доложить прежде чем я сам заметил новый ход врагов.
Очевидно потери эсминцев достигли критической черты, и вражеский адмирал принял решение как можно быстрее покончить с надоедливыми истребителями землян, устав терять людей и корабли. Глупо, но это нам даже очень на руку! После электромагнитного удара останется не так много звездолётов, которые смогут продолжить бой под ручным управлением пилотов, и перехватчики как раз из них. Чем больше их погибнет сейчас, тем нам будет легче!