Блуждающий Трактир

pirateaba

Дрейк кивнул, указав на бумагу.

— Это было отправлено вместе с пачкой других писем с караваном с севера. Скорее всего оно прошло через море, но доставил его не Бегун. Видите ли, Бегуны доставляют всё быстро, но торговцы, караванщики и даже капитаны кораблей за небольшую плату тоже могут взяться за доставку.

Эрин нахмурилась. В общих чертах она всё поняла. Это было как выбор: отправить письмо с черепашьей скоростью на корабле или же на самолёте. Но она не совсем понимала некоторые детали этого

процесса.

— А как это работает, если письмо передают из рук в руки больше одного раза? Нужно заплатить первому караванщику кучу денег, а он потом отдаст часть следующему? Как-то рискованно.

Олесм почесал подбородок и попытался объяснить этот момент:

— Это как… ну, в каком-то смысле письма можно назвать чем-то вроде валюты. Торговцы выкупают их за пару монет и надеются, что у них выкупят их подороже или они смогут продать его получателю.

— А. То есть это что-то вроде азартной игры.

— Именно, но в конце концов письмо совершенно точно дойдёт до получателя. Разумеется, отправлять что-то личное – это плохая идея, но таким способом можно отправить сообщение на другой континент всего за пару медных монет. Это может и займет месяц или два, но письмо дойдёт.

Эрин кивнула. В этом был смысл. И это напомнило ей… ну, это напомнило ей обычную почту. Только без марок. Это была полезная информация, очень полезная.

Но в этот момент она грезила об электронной почте, интернете и возможности за две секунды дозвонится до своей семьи. Так что она была не очень впечатлена местной почтой, хотя изо всех сил старалась показать обратное.

— Интересно… а у меня получится отправить ответ тому, кто прислал тебе письмо?

— Почему бы и нет. Я знаком с торговцем, который доставляет письма, так что я могу попросить его взять с собой письмо, когда он будет уезжать.

— Я могу написать ответ сейчас. У тебя есть ещё бумага…?

— Вот, напишите его тут. Я не буду подсматривать.

Олесм протянул Эрин ещё один лист бумаги и отвёл взгляд в сторону, пока девушка записывала ответ. Она сложила лист пополам и вернула его дрейку.

— Ладно, значит ты его отправишь и тогда мне пришлют что-то посложнее?

— Возможно. А возможно они подождут, пока свои ответы не пришлют остальные. Это может занять от нескольких недель до месяца.

— Это долго.

— Но это так поразительно, что мы можем играть на таком большом расстоянии, не так ли?

Эрин пыталась найти в себе тот же энтузиазм, что был у Олесма, но, по правде говоря, местная революционная идея просто терялась на фоне достижений её мира. Девушка вздохнула, а затем у неё возникла идея.

— У меня появилась идея получше. Так, дай-ка мне обратно бумагу.

Эрин взяла перо и обмакнула его в чернильницу, которую держал Олесм.

— Они отправили мне головоломку, так что я отправлю им

головоломку в ответ. Посмотрим, как им это понравится.

«Чёрная сторона отзеркаливает ходы белой. Поставить шах и мат за четыре хода.»

— Задачка элементарная, но для новичка должна быть хорошим испытанием.

Девушка показала написанное Олесму и Крише. Олесм нахмурился, пока Криша в замешательстве качала головой, но затем дрейк улыбнулся.

— А. Мне эта задача знакома.

— Стоп, что?

— Несколько новых игроков пытались испытать меня подобным образом, так что я знаю, как победить в подобной стратегии. Это довольно просто, как, я уверен, вы знаете. Если передвинуть ферзя вот так…

Эрин нахмурилась и выхватила бумагу.

— Дай сюда.

Девушка перевернула лист и начала яростно писать на обратной стороне. Олесм удивленно моргнул, а Криша весело улыбнулась. Когда Эрин показала Олесму новую задачу, то он ненадолго завис.

— Это… это много фигур.

— Шах и мат за четыре хода. Чёрные ходят первыми. — зло усмехнулась Олесму Эрин.

— Четыре хода?!

Он с выпученными глазами уставился на бумагу. Эрин слышала выражение «уставится с выпученными глазами», но никогда не видела, чтобы кто-то так делал.

— Нет. Это невозможно. Но… нет, не может быть…

Дрейк нахмурился и его хвост начал хлестать по земле.

— Я даже начать не могу… как вы так быстро придумали эту задачу?

— Это головоломка, которая принесла мне много головной боли ещё в те времена, когда я активно играла. У меня где-то неделя ушла, чтобы её решить.

— Я не могу… можно мне её скопировать? Пожалуйста?

— Копируй на здоровье. И если ты отправишь это тому, кто прислал тебе головоломку, то я заплачу за доставку.

— Оу, хорошо. Разумеется. Эм, вы можете дать мне несколько медных монет, и я всё отправлю, но чем больше денег, тем быстрее доставка.

— Поняла.

Эрин на какое-то время задумалась, а затем полезла в кошель. Сейчас она ощущала прилив щедрости, поэтому вручила Олесму две серебряные монеты. Судя по тому, что ей говорила Селис, она скоро в таких монетках купаться будет.

Дрейк моргнул, глядя на монеты, а затем пообещал отправить письмо в тот же миг, как только скопирует её головоломку. Он поспешил уйти, оставив Кришу и Эрин позади.

Девушка улыбнулась, ехидно подумав о том, сколько времени понадобится загадочному любителю шахматных головоломок, чтобы решить её задачу. Но уже через минуту она и не вспоминала об этом.

Криша по-прежнему пыталась пригласить Эрин к себе, но девушка была слишком уставшей, её тело всё ещё ныло, и, если уж на то пошло, то она ещё и проголодалась. Несмотря на её позитивное отношение к гноллам, их еда по человеческим стандартам была очень сырой.