Блуждающий Трактир

pirateaba

После этого Эрин некоторое время молчала. Она не знала, что думать о леди Магнолии. Сама женщина спокойно потягивала чай, наблюдая за Эрин. Наконец девушка подняла голову.

— Я всё ещё не думаю, что они ваши враги. Антиниумы, я имею в виду.

— Ты не знаешь их истории. Ты не видела, что они делали.

— Убивали людей? Люди и сами это делают.

— И мы – жалкий вид. Но антиниумы, к сожалению, умеют убивать лучше нас, и их Королевы уже однажды пытались очистить этот континент от всех живых видов. Подумай вот

о чём, Эрин. Даже на войне [Лорды] и [Генералы] часто щадят мирных жителей. Это вопрос чести и практичности. Даже [Солдаты] не жаждут такого уровня насилия, и поэтому те немногие, кто убивает, осуждаются всеми народами.

Она вскинула палец.

— Но антиниумы сражались так с самого начала. Они не оставляли выживших. И, что ещё хуже, они не заключают постоянного мира. Я считаю, что они просто выжидают с момента последней Антиниумной Войны, накапливая силы для последней войны, в которой они одолеют и уничтожат всех нас.

Эрин не могла в это поверить. Клбкч делал подобное? Но она видела, как он убивал гоблинов в тот раз. И всё же Паун…

— Я говорю не об отдельных особях, а об их Королевах. Они бессердечны, и другие виды их не волнуют. Если ты не веришь в это в антиниумах, которых ты знаешь, поверь в это.

Эрин могла поверить. Она вспомнила Королеву и то, как холодно она говорила о Клбкче, своём подданном.

— И это всё? Ты ведёшь войну и хочешь помощи от нас?

— …Если ты хочешь так выразиться, то да. Скорее, я просто надеюсь, что ты не станешь усугублять ситуацию. Я не жду от тебя большой помощи.

— Эй, это!..

— Справедливо.

Эрин открыла рот. Леди Магнолия уставилась на неё. Эрин закрыла рот.

— Эрин Солстис. Девушка, которая относится к гоблинам как к людям и учит антиниумов, как стать личностями. Одно это делает тебя необычной, но это не поможет выиграть войну.

Леди Магнолия забарабанила пальцами по ноге.

— Мне бы очень хотелось, чтобы все антиниумы стали личностями. Это означало бы, что они разумные, а разумными можно манипулировать, льстить, подкупать, запугивать или угрожать. Рой же просто пожирает всё на своём пути. Но этого не произойдёт, потому что даже если Королева в Лискоре преуспеет, то другим Королевам и Великой Королеве по-прежнему не хватает её идеалов. Нет, это не изменит того, что должно произойти.

— И это?

— Война. И не просто война. Мировая война, как подобное называли твои люди.

Леди Магнолия сказала это спокойно. Она посмотрела в одно из окон, на заходящее солнце.

— Возможно, она начнётся не на этом континенте, но она скоро наступит. Уже сейчас идея войны витает в воздухе, шепча на ухо каждому, кто способен слышать.

Эрин почувствовала озноб.

— Откуда ты знаешь?

— Из шёпота. Трудно знать всё и везде. На островах Миноса, например, мало шпионов. Но даже так. На юге появился Гоблин-Лорд, и, если снова начнёт буйствовать Король, мы все

можем пасть до антиниумов.

Леди Магнолия начала загибать пальцы.

— Аз'Кераш создаёт армию мёртвых, и я лишь молюсь, чтобы мы смогли его остановить. Я бы послала героев, чтобы уничтожить его до того, как он выпустит своё безумие, но они в дефиците. Он и антиниумы – два крупных врага, хотя один из них гораздо опаснее другого. Одиночка против роя, понимаешь? А среди дрейков и людей есть просто опасные дураки, которые всё равно будут разжигать костры, теша свои амбиции. Флос вышел на завоевания, и, возможно, он наименее опасен из всех. Он, по крайней мере, хочет создать королевство, а не разрушить всё вокруг. И всё это происходит из-за таких людей, как ты, Эрин Солстис.

В комнате стало темнее, и не только потому, что садилось солнце. Эрин пыталась сглотнуть из-за сухости во рту.

— Таких, как я?

— До вашего появления у нас был мир, Эрин Солстис. Условный, разорванный мир, полный мелких сражений и склок, да, но всё же мир. Мир медленно восстанавливался, но слишком скоро перемирия, заключённые на бумаге, лопнут, как струпья, и война вновь опустошит разумных и землю.

Леди Магнолия сделала паузу. Пелена напряжения вокруг неё развеялась, и она огляделась.

— М-м. Это было вполне неплохо, не так ли, Ресса? Я должна буду высказать это Териарху, когда мы будем говорить в следующий раз. Запиши это, будь добра?

— Да, миледи.

Магнолия вновь повернулась к Эрин.

— Я не хочу прозвучать совсем безнадёжно. Угрозы действительно есть, но я надеюсь, что мои приготовления защитят от некоторых из них. Этот континент силён, и я сделала всё возможное, чтобы север стал сильнее, чем был. Но такова правда. Война приближается. И вы, немногие путешественники, попали в неё.

Эрин пыталась дышать, но ей это удавалось с трудом. Всё это казалось таким огромным, когда Магнолия так говорила.

— Что же нам делать? Я имею в виду, есть ли что-нибудь?..

— Ничего. Ты можешь помочь тем, кого встретишь в трактире, и, возможно, это изменит ситуацию. Если только ты не знаешь технологии, которая спасает жизни?.. Есть ряд любопытных вещей, о которых говорили те юноши и девушки, но они удручающе туманны в деталях. Тем не менее, я продолжу эту линию вопросов.

Эрин покачала головой.

— Я всё ещё не думаю, что это правильно – держать их здесь.

— И что бы ты сделала? Отпустила их на свободу?

Магнолия нахмурилась, глядя на Эрин. Девушка пожала плечами.

— Может, и нет, но они не такие глупые, как ты к ним относишься.

— Может, и не глупые. Но они легкомысленны, что ещё хуже. Что они могут сделать, помимо того, чтобы не причинить ещё большего вреда?

— Я не знаю. Но дай им шанс.

Магнолия сделала паузу, отпивая из своей чашки.

— Шанс? В качестве кого, авантюристов?