Блуждающий Трактир
Шрифт:
Я делаю несколько глубоких вдохов и вытираю лоб. Почти не мокрый. Хорошо. Я бы заволновалась, если бы так быстро устала.
Это было удачное для меня утро. Я бы соврала, если бы сказала, что такое времяпровождение было нормой для девушки, родившейся в лучшем городе в мире*, но я ко всему могу привыкнуть.
*Нью-Йорке, разумеется.
Пора возвращаться к бегу. Спустя несколько секунд я начинаю идти, плавно переходя на бег трусцой. Но время — деньги, так что я набираю скорость. Не до полноценного спринта, мне нужно сохранить силы для чрезвычайных
*Лично я никогда не встречала этих монстров. И это не полное название, местные называют их «Туннельные Ползуны». Явно не то, с чем захочется встретится.
**Если это прозвучало довольно пугающе, то только потому что я информирована обо всех возможных опасностях. Вообще в округе не так уж и много монстров. Просто никогда не знаешь, в какой момент вылезет один из них.
В любом случае я продолжила свою пробежку, ещё немного наслаждалась чувством ветра у себя в волосах, пока не достигла города.
Высокие серые стены и высматривающие монстров копейщики с лучниками на них. Это Серум, или как-то так. Он один из городов Конфедерации Северных Равнин и представляет из себя город-государство*. И в данный момент он является моим пунктом назначения.
*Больше город, чем государство. Он не настолько уж большой, но у всех городов есть своя форма правления. Где-то правит совет, у других есть избираемые лидеры, как дома, а у некоторых до сих пор есть лорды и леди, хотя только один или два города до сих пор придерживаются этой системы. Смысл в том, что они объединяются при внешней угрозе, но в обычное время у них есть свои распри и собственные цели. Прямо как старые добрые США.
Я подошла к открытым воротам. Стража на посту может их захлопнуть, если подойдет кто-то опасный или просто уродливый, но при моем приближении они даже не дёрнулись.
— Эй, там.
Он меня поприветствовал. По крайней мере я думаю, что это приветствие. Я помахала в ответ.
— Гоблины. В нескольких милях от города.
Он кивнул и что-то сказал, но я не расслышала. «Жаль, что они сбежали»? Что-то такое. Я кивнула, будто слышала, что он сказал, и вбежала в город. Вместо травы теперь под ногами был жесткий булыжник. Очень раздражает, и по нему тяжелее бежать. Придётся замедлиться.
С быстрого бега я перешла на бег трусцой, но не тот, который показывают по телевизору. Терпеть не могу этот тупой прыгучий бег, который исполняют актеры, что полностью извращает суть бега. Бег трусцой, как и спринт или ходьба или что угодно, должно быть плавным и лаконичным. Не нужно тратить силы на то, чтобы выглядеть будто у тебя вместо ног пружины.
Посмотрим. Пешеходов мало, несмотря на ранний час. Отлично. Терпеть не могу, когда приходится ждать. Я двигаюсь по улицам, ориентируясь по деревянным табличкам над ними.
Как хорошо, что все вокруг пишут и говорят на английском. Насколько бы было бы досадно*, если бы все говорили и
*И реалистично.
Но не важно. Когда я замедлилась, чтобы пропустить телегу, то задумалась о том, что сказал стражник. Это было предупреждение? Он сказал, что жаль, что я сбежала и не дала бой? Это не будет давать мне покоя, пока я буду бежать обратно. Почему люди не понимают, что это плохая идея, говорить что-то бегущему человеку? Мы их едва слышим, даже когда музыка из айпода не ревёт* в ушах. К тому же я плохо умею слушать.
*Поп. И рок. И техно, но тут как повезет. Слушайте, я могу бегать почти под что угодно. Мне очень нравится кантри, но под звуки губной гармошки трудно держать скорость. Кантри для того, чтобы поплакать и поностальгировать. По крайней мере именно такую музыку я скачивала.
Наконец-то я достигла места назначения. А именно, высокого мраморного фасада с самой роскошной деревянной дверью, которую я когда-либо видела. Встреча городской застройки с богатыми людьми.
Я сделала несколько вдохов. Эту часть я ненавижу больше всего. Но это должно быть сделано, поэтому я собиралась с духом. И сомневалась. Ещё один глубокий вдох, секунда волнения о гипервентиляции и стук в дверь.
Я действительно ненавижу эту часть.
***
Селум, сразу после рассвета.
В то же мгновение, когда леди Магнолия, представительница городской знати, открыла дверь, то прижала руку к сердцу.
— Ох! Вы уже здесь с доставкой?
Девочка… девушка, слегка кивнула головой. Магнолия не нуждалась в дополнительном приглашении.
— Я не ожидала вас так скоро! Но где же мои манеры? Магнолия Рейнхарт, к вашим услугам. Вы тот Бегун, которого я ожидала, верно?
— Ммм. Вашу печать?
Девушка кивнула. Леди Магнолия призадумалась, а затем коснулась пальцами лба.
— Ах. Ну, разумеется. Прошло так много времени с тех пор, как я… Я совершенно забыла. Прошу, проходите, пока я её принесу.
Девушка замерла в нерешительности и посмотрела на чистый особняк позади Магнолии. Леди заметила её сомнения и опустила взгляд вниз. Её глаза слегка расширились, но она воспользовалась моментом.
— Ох, прошу, не волнуйтесь об этом. У меня достаточно слуг, которые справятся с небольшими пятнами. Проходите, проходите!
Девушка сомневалась, но всё же вошла в дом. Она смотрела вверх и по сторонам, на мраморный пол, который сейчас пачкала, на красивые коврики, на гобелены на стенах и очень хотела оказаться где-то в другом месте. Но Магнолия возилась с вазой рядом со стеной.
— Так, куда же я подевала печать? Обычно этим занимается моя горничная — Ресса, но я просто знала, что это моя доставка. Хм… хмм… вот!
Она взяла из тарелки серебряно-сапфировый жетон. Красивая печать была наполовину из серебра с полупрозрачно-лазурным озером в середине.