Блуждающий замок
Шрифт:
– За десять золотых? – не согласились наёмники. – На всю компанию? Это, сколько же каждому перепадёт? Копейки? Не пойдёт!
– Зум прав, – вмешался в спор один из новоприбывших. – Меньше, чем вдесятером на дикого лесного тролля идти бесполезно. И, при этом, не факт, что все вернутся живыми и здоровыми.
– Почему?
– Ты когда-нибудь видел этого монстра вживую?
– Нет. В наших краях они не водятся, вообще-то, а за Дальние холмы я не ходил, даже, по работе. Всё больше на север.
– А я видал. Лет семь назад, когда с крупным отрядом искали дорогу в обход Заповедного
– Так, это вы тот тракт пробили?
– Мы, конечно. Меньше половины отряда, тогда, до конца пути дошло. А, всё почему?
– Почему?
– Потому что на пути было гнездо троллей. Тролль и тролллиха.
– Всего двое?
– Ага. Всего двое. Если не считать, что средний дикий лесной тролль это трёхметровая глыба, состоящая из горы мышц, клыков и стальных когтей, злобная, беспощадная, с непробиваемой шкурой и почти не чувствующая боли. Огромная мощь при маленьком мозге. Прёт напролом, как осадная башня.
– Тогда, вообще не вижу смысла ввязываться в эту авантюру. Тем более за такие смешные деньги.
Эарендил краем глаза заметил, как Камнегрыз прикончил графинчик настойки и уже намеревался потребовать добавки.
– Всё! – тоном, не терпящим возражения, заявил эльф. – Или мы сейчас уходим, или ищи другого напарника для поиска мага.
– Ты серьёзно?
– Более чем. Ну? Я пошёл?
– Погоди, – гном бросил последний взгляд на опустевший графин и встал из-за стола.
– Похоже, ты не только вор, а, ещё и алкоголик.
– Ой! – гном поморщился, как от зубной боли. – Не начинай, а? Я же говорил, что я не вор. Просто, это, как болезнь.
– Как же, болезнь! И, кстати, верни вилки на стол.
– Да, пожалуйста! А насчёт алкоголизма, гномы им не страдают. Просто нам необходимо регулярно промачивать горло крепкими спиртными напитками.
– Иди, уже! – Эарендил подтолкнул Камнегрыза к выходу, видя, как тот попытался незаметно подозвать Эльзу.
Драгнира они нашли мирно отдыхающим на полянке. Дракон щурился на солнышке и наблюдал за порхающими над цветами бабочками. Увидев товарищей, он оторвался от созерцания и оскалил свою пасть.
– Наконец-то! Я уже устал вас дожидаться.
– Ну, пока то, да сё… – неопределённо оправдался гном.
– То, да сё, – пояснил эльф, – это, пока кувшин пива не закончился да графинчик клюквенной.
– Просто мы пообедали, – развёл руками Камнегрыз.
– А я? – рыкнул дракон. – Я же вас ждал! Сидел голодный.
– Ну, извини, – смутился Эарендил. – Как-то про тебя не подумали.
Над поляной повисла тишина, и только чирикающие птицы в ветвях, да цикада в траве, нарушали её. Даже гному стало стыдно, и он виновато перетаптывался на месте, перекладывая свой топор из одной руки в другую. Драгнир с немым укором глядел на своих спутников и, вдруг, неожиданно рассмеялся.
– Что, купились? Да не волнуйтесь, я тут успел поохотиться.
– Мышей погонял? – с досадой на свою наивность попытался уязвить дракона эльф.
– Нет. Тут зайцы жирные, непуганые. Да не дуйтесь вы! В другой раз,
– Даже не шути так, – с опаской отодвинулся подальше Эарендил.
Громкий треск кустов оборвал разговор. Все трое оглянулись на шум и напряглись.
– Медведь, что ли? – удивился Камнегрыз.
– Не может быть тут медведей, – возразил эльф. – Слишком близко к людям. Железом пахнет, а медведи этого не любят.
– А я сейчас гляну, кто это такой шумный, – гном перехватил поудобнее топор, сунулся в кусты и, вдруг, развернувшись в прыжке, резко рванул прочь. – Бегите! Это тролль!
Натягивать тетиву на лук было некогда, поэтому Эарендил потянул из ножен меч, но, увидев, что вылезло из зарослей, резко передумал и устремился вслед за гномом. И было от чего передумать! На поляну, переваливаясь на коротких кривых ногах, вышло что-то огромное, зелёное, сутулое, с длинными передними лапами, заканчивающимися острыми когтями. На неожиданно маленькой, по сравнению с остальным телом, голове выделялась выступающая вперёд массивная челюсть с торчащими из неё клыками. Существо дёрнуло малюсенькими, прижатыми к голому черепу ушами, глянуло крохотными злобными глазками, глубоко спрятанными под низким покатым лбом, и трубно зарычало. Дракон ойкнул и бросился вслед за своими товарищами.
– Это лесной тролль! – прокричал он, поравнявшись с эльфом.
– Так, сожги его своим дыханием! – посоветовал ему Эарендил, пытаясь вырваться вперёд.
– Не получится, – не уступал первенство Драгнир. – Слишком большой. Пусть, лучше, его гном зарубит. Зря, что ли, топор выкупали?
– Умник! – проворчал запыхавшийся Камнегрыз. – Его лоб ни один топор не пробьёт. Надо что-то делать. Гномы не могут бегать на большие расстояния.
– Есть предложения? – поинтересовался Эарендил.
– Бросить ему дракона. Пока тролль его съест, мы успеем спрятаться.
– Лучше гнома, – не согласился Драгнир. – Есть шанс, что бородой подавится.
Треск за спиной внезапно прекратился, а потом раздался испуганный вой, перешедший в панический скулёж. Потом, опять затрещали кусты, причём, звук явно удалялся. Ничего не понимая, Эарендил остановился и оглянулся. Тролля нигде не было видно, и только треск сучьев вдали говорил о том, что всё, что произошло – не наваждение.
– Что это было? – тяжело отдуваясь, поинтересовался Камнегрыз.
– Не знаю, – на всякий случай вытащил меч эльф.
– Он чего-то испугался, – сообщил дракон, оглядываясь по сторонам. – Может, меня?
– Ага, – нервно хихикнул Эарендил. – Его, просто, ужас обуял, когда он увидел, как ты улепётываешь. Ты, кстати, почему не полетел?
– Знаешь, – озадаченно дыхнул струйкой дыма Драгнир. – Я, как-то, от неожиданности, забыл, что летать умею.
– От неожиданности! – фыркнул Камнегрыз. – От страха ты забыл про свои крылья!
– Не стоит ссориться из-за пустяков, – раздалось из ниоткуда, и, тут же, перед ними появился франтоватый господин в фиолетовом камзоле с роскошным кружевным воротником, широкополой шляпе под цвет камзола, увенчанной пышным разноцветным пером и в высоких ботфортах.