Блюститель сказочного порядка
Шрифт:
– Сударыня пожадничала и теперь расплачивается, – насмешливо подсказал Зефирчик.
М-да, он определенно обо мне знает больше, чем я о нем. Интересно откуда? Я уж про спички молчу. Может он, конечно, просто бывал в нашем мире, но зачем тогда Фома Лукич подгонял меня? Вопросы множились, ответы не появлялись. А все вокруг внезапно стали врагами.
– Э, ты чего?
Интересно, что Зефирчик узрел на лице?!
– Уменьшись! – иерихонской трубой заорала я, перебирая в памяти подходящие угрозы. Но кажется выглядела я и без того
– Она делает успехи. Еще чуть-чуть и научится управлять нахапанным добром.
Зефирчик открыто веселился, Тедерик выстукивал на себе нервную песенку, и только волшебный клубок смиренно ждал, обернувшись кончиком нитки, как хвостом. Смотрите-ка, он больше никуда не торопится.
Я кровожадно размяла пальцы и устрашающе – надеюсь не безумно – обвела всех взглядом. Кажется, я научилась управлять этим балаганом. Зефирчика еще строить и строить, но остальные вон в каких лапочек превратились.
Не считая нужным объяснять ситуацию с вещами, я развернулась и громко приказал клубку:
– Веди!
Оправдываться – не мой стиль. Кому нужно, тот и так знает, а остальные все одно – не поверят. А время всех рассудит. Особенно Зефирчика, который чем больше болтает, тем подозрительней выглядит.
Шагов через двести я остыла настолько, чтобы повторить вопрос Мишке:
– Так почему ты тащишься за мной?
– Охраняю тебя от твоих же вещей, – тут же парировал он.
– Я сама с ними справлюсь! – удивительно раздражающий тип. Я ведь сама котомку увеличила, и закрыться заставила и захлопнуться, а он все в ту же дудку дует.
– В глухом лесу, да! А в людных местах что делать будешь?
– Спички куплю.
– Нет у нас спичек. Только огниво, – он с готовностью открыл свою поклажу и продемонстрировал. – Ты умеешь обращаться этой штукой?
– У тебя есть спички. Ты сам мне их показал. Тедерик, скажи ему!
– Извините, сударыня, – щелкунчик опасливо отодвинулся от огнива. – Я не настолько люблю огонь, что бы на него смотреть.
– Значит не видел? – он мотнул головой и тяжко вздохнул. В спектакль я не поверила. Да и потерей памяти не страдаю. А уж как злорадно он смотрел на нашего нового знакомого… Присутствие Зефирчика ему выгодно. Чем только?
– Убедилась? И куда ты без меня?! Пропадешь, ведь, – говоря это, Мишка так радушно улыбался, что понять мысли не удавалось. То ли шутит, то издевается, то ли не хочет раскрывать собственные планы.
Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Я тоже могу помолчать. А два спутника – больше одного. Оба сгодятся.
***
Солнце уже клонилось к горизонту, когда лес поредел. Вдали слышался перестук повозок и гомон голосов. По всему выходило, что тракт близко. Да не какой-нибудь, а крупный.
А вскоре стало ясно, что угадала. Почти. Не тракт, а деревня, а может и городок, чья стена граничила с лесом. Осталось
Караульного у ворот мы не нашли. Впрочем, и не искали. Он нас почему-то тоже. Или тут всем рады, или обстановка такая, что уже ничего не страшно.
– Ворота открыты, – вскользь заметил Тедерик, вертя головой на триста шестьдесят градусов. Я и не знала, что он так умеет. Какой полезный навык.
– То есть обычно они закрыты?
– Конечно. В любом городе ворота закрыты и пропуск платный. На то он и город, – отозвался Мишка.
Я не нашлась что ответить, радуясь случайному везению. Денег у меня нет. Чтобы делала, будь тут все, как всегда. Клубок уже проскочил внутрь и смирено поджидал. После демонстрации голоса и характера он сделался на редкость покладистым.
– У меня есть деньги, – отмахнулся Мишка, без труда отгадав мысли. – А вот происходящее и правда странно. Может зайдете в ближайший трактир и отдохнете, а я по городу пробегусь?! Разведаю.
Идея мне понравилось. Ноги гудели уже от усталости. А нагретая мостовая неприятно жгла пятки. Тедерик свернул к ближайшему деревянному домику с вывеской в стиле «кружка и тарелка» и распахнул дверь, пропуская меня. Следом ввалился Мишка, кинул на стойку чеканную монет и исчез, буркнув:
– Ждите тут.
Хм, ну постараемся…
С вечера наказ удалось выполнить без проблем. Я так умаялась, что тут же скрылась в выделенной комнатушке, наплевав на ужин. К тому же поесть могу и сама, главное выдрессировать вредную скатерть.
Оплаты, оставленной Зефирчиком хватило и на бадью горячей воды. Отказываться от мытья не стала. После целого дня пути от меня несет, небось, не меньше, чем из брюха чудо-рыбы. Разморенная купанием, уснула мгновенно, оставив часовым верного Тедерика.
Глава 8
Только утром я узнала, что Мишка не вернулся. Тедерик то и дело «подвисал», замирая с приоткрытым ртом и глядя в пустоту. Взгляд его при этом был далек от дружелюбного. Похоже, он искренне верил, что наш потеряшка сбежал. Я так не считала, но и переубедить не смогла.
Наскоро позавтракав, – точнее я завтракала, а Тедерик маршировал из угла в угол и тяжко вздыхал, – мы собрали не многочисленные пожитки и отправились на поиск.
Точно этого недостаточно, клубок отказался работать. Он прыгал, махал ниткой и… оставался на одном месте. Махнув рукой, я запихнула его обратно в котомку.
Город, который вчера казался вымершим, сегодня походил на растревоженный улей. Все мчались, орали, голосили и непрерывно сталкивались. Я шла и перебирала возможные причины суматохи. В родном городе я бы решила, что случилось что-то страшное: пожар, крупная авария – все то, что привлекает праздных зевак и сочувствующих. Но здесь машин нет вовсе, дымом не пахнет. Местная знаменитость? Загадочные проверяющие? Хотя что тут проверять, да и какое дело до этого горожанам. У них своих дел полно.