Бочка пришельцев
Шрифт:
Я покосился на гнома. Забавное сравнение. Кажется, он сильно врубился в идею межзвездного корабля. Или не врубился вовсе.
— А потом? — спросил я.
— Потом тарелка полетала над замком, как пьяная была. И села на лужайку у подножия холма. Тогда уж к ней побежали остальные — не терпелось.
— Когда это произошло?
— Вчера вечером.
— Да… прогресс не терпит проволочек… — пробормотал я.
— В общем, в итоге они все компанией и дернули в полет.
— Куда?
— Нам не сказали. Торфинн
— И что?
— Часть отправилась в отпуск и разошлась по ближайшим городам, даже мой напарник. А мне некуда идти. Объект-1 сейчас не работает, машины остановлены, магия не производится. Наймиты Фортароса и чародеи разъехались. И вот появляетесь вы. — Гном панибратски ткнул меня локтем. — А вас где носило? Небось, к зазнобушке намылились?
Мы уставились друг на друга. Я не сразу, что называется, въехал в смысл услышанного.
— А, нет! Не в том дело… Долго объяснять!
"Расскажи ему про Зистирритту! — ехидно отозвался ПЖ. — Пусть туземец впечатлится!"
Я не ответил, пытаясь размышлять.
— И ты не знаешь, куда они могли полететь? Что говорили?
— Нет. Я что — охранник, меня в ближний круг не пускают… Но можете спросить у Ушариха.
— Кто это?
— Один из ассистентов Торфинна, он еще тут. Во всяком случае, я его не выпускал. Знаете, где лаборатория номер два?
— Знаю.
— Ушарих, может, и в курсе дел. А может, и нет!
Гном посмотрел на мою стремительно удаляющую спину и, пожав плечами, забрался в нос, проверить, что там делается.
Ушариха я вспомнил. Гном был из разряда больших умников и входил в ближайшее окружение Торфинна. Если кто-то и мог знать что-то о тарелке, то только он.
Не теряя времени, я бегом добрался до лаборатории номер два, хотя это было не так уж и легко. В большинстве помещений свет не горел, так что несколько раз я сворачивал не туда, рискуя заблудиться, и натыкался на чудные гномские механизмы. Походили они на замерших во мраке механических чудовищ. Роботов. А кто их знает, в самом деле? Чем занимался Объект-1 до нашего появления? Судя по бурной деятельности, которую я застал здесь в первый раз, подгорники над чем-то усердно трудились…
И эта тарелка… Фантастика… Я был абсолютно уверен, что даже обратно собрать ее, не то что отремонтировать, Торфинну не удастся… Выходит, я просто ни в чем не понимаю… И — главное — не понимаю, куда могла полететь эта пестрая шайка!
В Космос?
Лаборатория номер два была в рабочем состоянии, хотя пустота поражала воображение. Раньше здесь трудились, словно муравьи, дюжины две самых умных подручных Торфинна. Столько же в лаборатории номер один. "Механизмы", приспособления для магии, чертежи карты, схемы… чего здесь только не было!
Захваченный лабораторной красотой, всем этим концептуальным "магопанком", я даже забыл,
— Вы кто такой? — строго спросили меня со спины.
Обернувшись, я увидел Ушариха. Он тоже носил очки и коротко стриг бороду, как почти все гномы-техники. На нем было что-то вроде лабораторного халата, в том виде, в каком идею подобной одежды понимали на Гиксе-3.
— О… — Я еще ничего не успел ответить, а Ушарих сорвал с носа очки, быстро протер их и вернул обратно. — Да это вы, пришелец!
— Точно так.
— Откуда? Вас не украли вражеские силы?
— Нет. Я ушел сам, сдался МН и улетел домой.
Гном морщил лоб, пытаясь понять.
— У вас найдется выпить? — спросил я. — Хотя бы слабое пиво. Что-то с дороги у меня в глотке пересохло. После приключений в поле астероидов почему-то всегда разыгрывается дикая жажда…
— Приключения в чем? — спросил обалдевший Ушарих.
— Расскажу. Пойдемте где-нибудь присядем.
— Да! Точно!.. Как же хорошо, что я не успел уехать, а ведь собирался навестить бабушку!
Гном засуетился, размышляя, где бы нам приземлиться для душещипательной беседы, а потом повел меня в комнату отдыха, где собирались сотрудники лаборатории.
Нашлось и пиво, из ледника, отличного качества. Мы с Ушарихом выдули за встречу по кружке и дальше принялись смаковать не спеша.
— …похоже, я вас недооценил, — сказал я через час. — Вы совершили невозможное…
— Ерунда, — махнул гном, слегка размягченный пивом. — Мы заменили все, что сломалось, своими разработками. Магия делает чудеса.
— Что? Вы напихали в мою тарелку чар?
— Если выражаться вульгарно, то да. Но мы бы не справились, если бы у нас не были уже готовые опытные образцы… скажем так, некоторых устройств… Как думаешь, Хипп, чем мы тут занимаемся? — сверкнул глазами Ушарих.
— Вот это и пытаюсь понять, — ответил я, разливая пиво по кружкам.
Гном пошевелил носом, о чем-то думая.
— Извини, но рассказать не могу. Если Торфинн разрешит, то пожалуйста… Мы исследовали артефакты, которые собирал Фортарос. Торфинн собрал даже целую комиссию, которая работала в усадьбе мафиози. Только по секрету — мы смухлевали и подменили самые ценные и перспективные образцы инопланетных технологий на подделки. Фортаросу не говори только.
— Ладно.
"Ну вы, блин, даете", — подумал я, икнув, и ПЖ со мной согласился.
Эти гномы вовсе не то, чем они кажутся.
— Уворованные образцы мы привезли сюда, и с первых дней существования Объекта-1 занимались их изучением. Мы сделали огромное количество открытий, Хипп. Понимаю, вам это может показаться смешным и наивным, но для нашего мира то, что мы делаем здесь, является жизненно важным. Очень скоро мы вынесем наружу вещи, которые перевернут представления о реальности!