Боец
Шрифт:
Фрэнк смутился, но тут же нашелся:
– Он помогает только тогда, когда у попавших в беду не остается совсем никакой надежды, - пояснил он.
– Очевидцы рассказывают, что в самый критический момент непонятно откуда появляется стрелок, и тогда бандитам уже точно несдобровать.
– Это-то уж точно сказки, - со своего места крикнул Митч.
– В историю со стрелком я бы еще поверил, так как знавал парочку таких ребят, которые могли разом проигрышную ситуацию развернуть задом наперед, но чтобы появляться из ничего... Уж скорее с того света!
– Это ты Джона Финчера имеешь в виду?
– спросил Бэр.
Митч грустно кивнул и вновь сосредоточился на управлении браминами.
– Кто этот Джон Финчер?
– спросил Фрэнк.
– Лучший, кого можно было нанять за деньги для охраны каравана, - ответил Бэр.
–
Через час пути Митча на козлах сменил Бэр, а уже совсем близко от Утесов отдохнуть наконец-то довелось и Фрэнку. Еще издалека парень заметил два огромных куба, торчащие из песка. На таком расстоянии Фрэнк не мог как следует оценить размеры этих сооружений, но даже по самым скромным прикидкам они должны были быть огромными. В этом он убедился, когда караван, наконец, оказался совсем близко от необычных сооружений. Казавшаяся издалека гладкой поверхность огромных кубов на поверку оказалась шероховатой и выщербленной. Во многих местах стены пересекали огромные трещины, в углах зияли каверны высотой в человеческий рост и глубиной в несколько метров, из которых торчали толстые пруты железной арматуры, но как ни старался Фрэнк отыскать хоть одно отверстие, ведущее внутрь сооружений, такового обнаружить не смог. У основания одного из сооружений притулилась казавшаяся крохотной по сравнению с гигантами покосившаяся лачуга.
– Что это такое, мистер Митч?
– спросил Фрэнк, запрокинув голову, чтобы рассмотреть самую верхушку нависающих над дорогой гигантов, справедливо полагая, что старый наемник должен знать хоть что-то об этих необычных сооружениях.
– Никто не знает, - покачал головой старик.
– Многие пытались понять, что это и зачем, даже намеревались забраться внутрь, но тут ни одной двери, даже дыры нет. Некоторые чокнутые даже забирались на самый верх, но и там ни одной лазейки. Пробовали даже взрывать, да только бесполезно. Только взрывчатку зря извели. Под внешним метровым слоем железобетона сплошная сталь, и неизвестно какой толщины. Такую не то что взрывчаткой, плазмой вряд ли проймешь. Утесы они и есть Утесы. Просто стоят здесь и все тут, так что не ломай себе голову, парень. Единственное, что здесь есть ценного - это старый колодец с чистой водой. Удивительно, как он только сохранился до наших времен. Не иначе, как он связан все с теми же кубами, да и на обычный колодец та бетонированная дыра мало похожа, но старина Боунс, который здесь ютится, - Митч кивнул в сторону лачуги, - неплохо зарабатывает, поддерживая колодец в хорошем состоянии.
Оказавшись в тени одного из кубов прямо напротив лачуги, Бэр остановил браминов и объявил остановку.
– Напоите браминов, а я пойду поговорю с Боунсом, - сказал торговец и направился к лачуге.
Фрэнк слез с козел и стал обходить брамина, одновременно пытаясь поймать за кожаный ремень упряжи крутящуюся голову животного, который настороженно косил на человека.
– Эй, Боунс, принимай гостей!
– послышался издалека окрик Бэра.
Фрэнк оглянулся и увидел, что Бэр остановился напротив распахнутой двери лачуги. Ответа Фрэнк не услышал, но Бэр почему-то стал пятиться от лачуги спиной, неловко переступая ногами. Фрэнк, заинтересовавшийся столь странным поведением торговца, продолжил за ним наблюдать. Бэр остановился на месте и повернулся чуть боком. Теперь стало видно, что за ним стоит какой-то незнакомый человек, а причиной столь необычного поведения Бэра являлся ствол пистолета, который этот самый незнакомец приставил ко лбу торговца.
– Эй, Митч...
– позвал старого охранника Фрэнки.
– Кажется, мы влипли...
Голова Митча показалась над спиной брамина.
– Что там слу...
– Митч осекся, когда сам увидел, в каком положении оказался Бэр.
– Может, выкрутимся?
– с надеждой спросил Фрэнк.
– Он ведь всего лишь один...
– Это вряд ли, парень, - ответил Митч.
Как будто в подтверждение его слов из лачуги на улицу вышли еще четверо. Двое пошли к Бэру и первому незнакомцу, а двое других выволокли чье-то безвольное тело и уложили его возле порога.
Тем временем первый незнакомец крикнул Фрэнки и Митчу:
– Эй, вы двое! Бросайте оружие, если хотите остаться в живых. Нам нужен только ваш товар...
– Может, сделаем, как он говорит?
– спросил Фрэнки.
– Они нас не отпустят,
– процедил Митч.
– Город слишком близко, и если мы доберемся до него, то рейнджеры очень быстро сядут на хвост этой банде.
– Тогда что нам делать, Митч?
– спросил Фрэнки.
– Отрабатывать денежки, парень...
Митч быстро вышел из-за браминов, и оказалось, что в руках он сжимает уже готовую к бою винтовку. В глазах Митча светилась ярость и решимость пустить оружие в ход. Фрэнк не ожидал такого поворота событий, а вот Бандиты среагировали моментально. Четверо, стоявшие поодаль, подняли оружие, а первый незнакомец отвел пистолет от головы Бэра и направил его на Митча. Фрэнк оказался в каком-то ступоре. Словно парализованный, он следил, как пистолет незнакомца медленно поворачивается в сторону старика, а краем глаза видел, как Митч поднимает винтовку к плечу, прицеливаясь. Вот-вот должны были раздаться выстрелы. Ожидая их, Фрэнк совершенно не заметил, как между ним и бандитами вдруг непонятно откуда появился еще один человек. Описать его как то не удавалось, потому что он двигался очень быстро: не шел, и даже не бежал, а как будто невесомо летел над песками, едва задевая ногами верхушки песчаных холмиков. Рука незнакомца взметнулась вверх, и грохот первого выстрела был его, этого самого человека, затем еще и еще. Первого бандита развернуло, и он отпустил Бэра. Вторая пуля бросила бандита на землю, третья, когда бандит уже падал, попав в глаз, разнесла затылок на куски. Забрызганный кровью бандита торговец так и остался стоять с растерянным видом.
Фрэнк видел, что незнакомцу не успеть укрыться от выстрелов других членов шайки, но он даже не пытался искать укрытие, а бежал прямиком на оставшихся четверых, и тогда что-то щелкнуло в голове Фрэнка. Сломался какой-то ограничитель. Все неожиданно стало происходить со скоростью молнии. Он вдруг оказался на одной линии с пришедшим им на помощь незнакомцем, ощутил, что сам несется сломя голову прямо на бандитов, а в руке у него его собственный пистолет, неведомо как там оказавшийся. Ощутимый толчок в момент выстрела почти заставил Фрэнка остановиться, но он закричал, как сумасшедший, этим криком не давая себе опомниться, усомниться, сдрейфить.
Минуту спустя, дрожа, он стоял возле входа в лачугу, уставившись на уложенное бандитами возле стены тело мертвого Боунса. Все еще целиком не осознавая, что произошло за последние секунды, Фрэнк медленно обернулся. На песке лежали неподвижные тела бандитов - практически там же, где они стояли, когда началась схватка. Неподалеку стояли совершенно целехонький Митч и чем-то явно ошарашенный Бэр.
– Ну, дела...
– выдавил старый наемник, как-то странно посмотрев на Фрэнка.
– Вот уж не думал, что мы вывернемся из этой переделки.
– Да уж, парень, - похлопал Фрэнка по плечу подошедший Бэр.
– Что и говорить, я никак не ожидал от тебя такой прыти. Ты просто их в клочья порвал...
– Но это не я. Это странник, - отрешенно возразил Фрэнк.
– Я видел его. Это он... Он был здесь...
– Не знаю, кого ты там видел, - замотал головой Митч, уже начавший, ничуть не смущаясь, обшаривать тела бандитов.
– Но только я видел, как ты вдруг заорал, как умалишенный, выхватил пистолет и стал палить с сумасшедшей скоростью. Я и опомниться не успел, как ты уже троих завалил, ну и я тоже без дела не сидел. Вон тот, крайний, - Митч указал рукой на одного из бандитов, - точно мой. Хотя, если признаться, я уже и в этом не очень-то уверен.
Фрэнк разрядил свой пистолет и уставился на пустую обойму. Он никак не мог вспомнить, как умудрился полностью ее расстрелять...
Сердце Джона все еще продолжало колотиться в сумасшедшем ритме. Его вновь охватила обида и сожаление, как это было уже не раз. Что нужно сделать такое, чтобы остаться там, в мире живых, где светит солнце, где ощущаешь ногами твердую землю, а высокий свод синего неба делит мир напополам с рыжей чашей пустоши? Вот и сейчас он заметался, задергал руками, ногами, которые все еще помнил по ощущениям, и внезапно к собственному удивлению вдруг осознал, что его обступает вовсе не серая никчемная мгла, а нечто плотное и теплое. Может это все-таки конец его бытия? Он с новой силой заметался, и неожиданно почувствовал на своей груди давление. Мягкое, но настойчивое, будто кто-то неловко толкает его в грудь рукой. Воображение разыгралось, и он будто бы даже услышал где-то за гранью темной пелены приглушенные слова: