Боевая единица

Каменистый Артем

Издав труднопроизносимый звук, охранник скрючился с такой стремительностью, будто собирался сложиться вчетверо. Завалившись на бок, он принял позу замерзающей собаки и принялся приглушенно, прерывисто подвывать. Лина поняла, что он выведен из строя на весьма приличный срок, но оставлять это дело на самотек не стала – забрала у него из кобуры пистолет, и, оторвав от засова соседней камеры приличный кусок намотанной там проволоки, наскоро связала ему руки.

Закончив возиться с охранником, Лина разобралась с засовом и открыла дверь соседа.

Чапай сидел

на полу, ощупывая вытянутую правую ногу. Несмотря на прохладный климат подвала, лицо его покрылось испариной, да и выражение приняло специфическое – будто кило лимонов прожевал. Лина, поняв, что произошло нечто непредвиденное, поспешно поинтересовалась:

– Что с вами?

– Это ты про костюм спрашиваешь? – кисло уточнил Чапай. – Так он не мой, так… трофей.

– При чем здесь костюм? – не поняла Лина.

– Да всем мой костюм не нравится, – пожаловался Чапай. – Впрочем, откуда тебе, монашке, знать, что это за одеяние? Ногу я сломал.

– Как? – опешила девушка.

– Напополам, – вздохнул рыцарь. – Вот незадача, прямо бедром, да еще тем же местом, что и три года назад, перелом просто дивный. И ведь вот непруха: через трехметровый забор в потемках перелетел, голяком по оврагам ночью бегал, в окно меня выбрасывали: все бесполезно. А тут буквально на ровном месте упал и все, отпрыгался.

– Не беспокойтесь, – поспешно произнесла Лина. – Сейчас наложу на перелом шину и как-нибудь вас отсюда вытащу. Не смотрите, что я такая худая и невысокая, я очень выносливая.

– Знаю, – улыбнулся Чапай и, вытерев со лба испарину, покачал головой: – Нет, Практикантка, ты оставишь меня здесь.

– Но…

– Никаких но! – непреклонно заявил рыцарь. – Даже не спорь: вопрос не во мне или тебе, вопрос в нашем общем деле. Когда нога хрустнула на две части, в голове будто что-то щелкнуло, и я кое-что понял. Ты говорила, будто эти аватары управляются высшими?

– Да, – подтвердила девушка. – Когда я обозвала Ланса тупой куклой, он сказал, что является аватарой Акса Укбора, высшего из квари.

– Знакомая личность, – кивнул Чапай.

– Вы его знаете? – изумилась Лина.

– Нет, но слышал. Это один из старших князей, проводит активную политику по налаживанию контактов с Орденом. Только не спрашивай, откуда я это знаю. Мне не жалко рассказать, но время поджимает. Сходи-ка пока делом займись, хорошенько свяжи охранника, кажется, в себя приходить начинает. А я пока мысли сформулирую, а то в голове полный хаос.

Лина послушно обездвижила охранника, израсходовав все запасы проволоки. Только потом до девушки дошло, что ее следовало поберечь для шины. Ладно, если что, всегда можно часть убрать – этот мужчина связан чересчур сильно, хватит и меньшего количества.

Вернувшись в камеру, она заявила:

– Сейчас я помогу вам улечься на лавку и зафиксирую ногу.

– Забей, все нормально, – отмахнулся Чапай. – Некогда заниматься ерундой. Слушай сюда, я вот что надумал. Выходит, что марионетки вроде Ланса управляются демонами, сидящими в своих мирах. Так?

– Да, если верить его словам.

– Придется поверить.

Не думаю, что простая кукла сможет так хитро себя вести. Нет, это марионетка, ее просто дергают за ниточки. Знаешь, я как-то участвовал в одном бою, там фиболо устроил геноцид в одной деревне, из убитых жителей получились навьи. Когда мы его прижали, он ушел, при этом все трупы замерли, где стояли, прекратив на нас нападать.

– Ну и что? – не поняла Лина.

– Практикантка, подумай сама, почему они перестали сражаться?

– Это просто. Демон управлял ими напрямую, а когда сбежал из нашего мира, не успел задать им программу.

– Вот! Что я и говорю! А теперь сама подумай: как управляются эти перевертыши, если их хозяева сидят в Нижних Мирах?

Девушка ничего не ответила – вопрос поставил ее в тупик. Чапай, видя ее замешательство, ухмыльнулся:

– Практикантка, на самом деле все просто. Для того чтобы ими управлять, надо иметь постоянный канал, связывающий миры.

– Это невозможно! – уверенно заявила Лина. – Любой пробой засекают наши пеленгаторы, он не сможет долго стоять открытым: в таком случае сразу объявят «красную тревогу», вы должны это знать.

– Я-то знаю, – загадочно произнес Чапай. – А вот ты не видишь простейших вещей. Раз уж нами управляют квари, почему бы не посмотреть по-новому на некоторые вполне обыденные вещи. Вспомни про кое-какие объекты, которые игнорируют операторы пеленгаторов.

– Колодцы Основателей! – охнула Лина.

– Умная девочка, быстро догадалась! До меня тебе, разумеется, далеко, но ты не совсем потеряна. А я давненько заметил, что суки вроде Ланса сиднем сидят в региональных центрах. Так вот в чем дело: ведь при каждом центре есть открытые порталы, которые объявили святынями Ордена.

– Неужели Ланс не появляется нигде, кроме магистрата?

– Нет, появляется, но не думаю, что сможет уйти отсюда на тысячу километров, а это примерно то расстояние, на котором пеленгаторы засекают Колодец. Вряд ли связь действует дальше, а если надо попасть в другой филиал, кукле задают примитивную программу или даже поступают проще: в нужном месте включают припрятанную там марионетку. Вот оно что! Не зря про многих магистров говорят, что они умудряются существовать в нескольких местах одновременно!

– Вы думаете, что все магистры не люди?

– Нет, я такого не говорил. Людей среди них хватает, но так… ничего приличного, в основном одна голубизна.

– Я не понимаю…

– Тебе и не надо это понимать. Практикантка, я знаю, что надо сделать.

– Что?

– Взорвать здешний Колодец. Не падай в обморок, никакое это не святотатство. Здесь сейчас минимум два демона: Свен и Ланс. Стоит уничтожить портал, и канал связи исчезнет, они рухнут, где стояли, или останутся с набором примитивных программ. Это будет чистая победа, сама понимаешь. Все, кто это увидит, сразу поднимут дикий вой. Тебе достаточно будет бросить под это дело пару слов, и по всему Ордену начнется охота на ведьм. Я дрался со Свеном и гарантирую: на человека он похож только внешне.