Боевой дракон
Шрифт:
— О, у нас найдется средство охладить старину Свейна.
— Паршивое дело, но тебе надо надеяться на лучшее. Конечно, этот тип абсолютно безнадежен, скоро каждому станет ясно, что приказ надо пересмотреть. Правда, я слышал, он довольно смел. Он возглавлял сумасшедший отряд, прикрывавший ключевые позиции в сражении на Кадбернских мелях. Говорят, в тот день он был храбрее льва.
— О, в его храбрости я не сомневаюсь. Релкин вспомнил первое появление Уилиджера в Чаще. Прибыть в таком виде да еще со своими приятельницами-леди и осмелиться
— Нас, собственно, волнует не его храбрость, сэр, а его руководство. Он ведь никогда в жизни не ухаживал за драконами.
— Клянусь дыханием, — пробормотал Кесептон, помрачнев.
Они расстались у Сторожевой башни. Холлейн пошел в роскошные апартаменты семейства Тарчо, где жил с Лагдален и ребенком, а Релкин отправился восвояси — через Драконьи ворота вниз по ступеням в Драконий дом.
После возвращения дракониру пришлось побегать. Он припозднился, ужин давно был роздан. Повара прибрались и разошлись до утра, погасив пламя в очагах.
Вернувшись в стойло, он застал Базила, доедающего котел стирабута.
— А, проклятый мальчишка наконец вернулся. Каша плоха, не хватает акха.
— Прости, я встретил капитана Кесептона на улице, и мы заболтались.
— Ба, ты никогда не умел врать. Дракон чует запах пива в твоем дыхании.
Да, нос виверна не обманешь. Релкин занялся снаряжением. Некоторые из ремней джобогина растянулись в последнем походе, ими следовало заняться. Джобогин представлял собой основу драконьего защитного снаряжения. Это было что-то вроде куртки без рукавов из кожаных полос, снабженных ремнями, пряжками и петлями, к которым крепились остальные части снаряжения боевого дракона, включая металлические доспехи, перевязь, плащ и вещевой мешок.
Дракона, похоже, что-то беспокоило. Он отставил в сторону пустой котел, облизал ложку, допил остатки эля из ведра, но, вместо того чтобы, как всегда, надолго завалиться спать, сгорбился в углу, лениво почесывая бока и толстый загривок.
— В чем дело? — спросил Релкин. Базил изумленно вытаращил глаза. Как эти драконопасы различают, когда дракону что-то нужно? Непостижимо!
— Тебе не удастся ничего скрыть, я ведь знаю, что-то есть, иначе ты бы давно уже завалился спать и похрапывал.
— Клянусь огненным дыханием… — начал кожистоспинник, — в общем, мне нужна рыба определенного сорта, большая. Мне нужно ее зажарить.
— Какая именно рыба?.
— Та, что вы называете жестокой рыбой. Знаешь такую?
— Естественно, у нее довольно мрачная репутация. Это акула, плавающая за кораблями возле побережья.
— Говорят, они едят все, но и сами — тоже хорошая еда, если их правильно зажарить.
— Она может оказаться дорогой.
— Мы накопили кучу серебра. Для меня это очень важно.
— Я знаю.
Релкин все понимал. Между Базилом и Пурпурно-Зеленым существовало постоянное соперничество. И как только они вернулись
— Ладно, я схожу завтра на Рыбный рынок. Посмотрим, что смогу отыскать.
— Было бы неплохо.
И дракон водрузил свои две с четвертью тонны на кучу свежей соломы, занимавшей две трети стойла.
Тут заглянул Мануэль. Базил как раз начал храпеть, его живот мерно вздымался и опускался.
— Драконы улеглись, — сказал Мануэль.
— Спасибо, что зашел. Я только что, представляешь, говорил с капитаном Кесептоном.
На лице Мануэля выразилось удивление.
— Нет, правда. Удивление не исчезало.
— Ну ладно, сначала я побывал в «Синем Медведе».
— Ага, вот это понятно. Ну, пока никаких признаков присутствия командира Уилиджера не наблюдается.
— Благодарение богам.
— Опять ты со своими богами. Благодарение Матери, и ничего другого не надо.
— Если б не Сприанский кряж, я б тебе, может, и поверил. Но в тот день старый Каймо бросил кости за нас.
— Когда ты был там, ты говорил по-другому.
— Ну а на расстоянии виднее.
Если честно, Релкин не очень верил в то, что говорил.
— Она накажет тебя, Релкин, и раньше, чем ты думаешь.
— Кажется, она это уже сделала.
— Надеюсь, кто-нибудь вмешается, чтобы предотвратить беду, прежде чем этот тип приступит к обязанностям.
— Я же говорил тебе, что ответил Тоуп: «Ничего не поделаешь». Так что признай правду — мы связались с ним надолго. Капитан Кесептон говорит, что, если он покажет себя непригодным, его сместят.
— Я больше боюсь, что он покажет себя слегка пригодным, и тогда нам от него не избавиться, пока не случится несчастье.
— Кто знает. Может, он еще окажется лучше, чем мы думаем. Капитан сказал, что он проявил смелость в сражении на Кадбернских мелях во время нашествия.
Этим слабым утешением им и пришлось удовлетвориться. Мануэль отправился к себе, чтобы закончить мелкие работы, пока его дракон, Пурпурно-Зеленый с Кривой Горы, единственный дикий дракон во всех легионах Аргоната, громогласно храпел.
Релкин вернулся к ремешкам джобогина и размышлениям о новом командире эскадрона. При Дигале Tap-ренте, их прежнем начальнике, жизнь была тяжелой, но теперь могла стать в десять раз хуже.
Закончив с ремнями, мальчишка выскользнул наружу и в последний раз обошел Драконий дом, чтобы удостовериться, все ли в порядке. Все спали. Он прикрутил большую лампу в центре зала и тоже отправился спать.
Глава 5
Проснулись они, чтобы встретиться с серыми, мрачными небесами, холодным северным ветром и отдаленной угрозой снега.