Боевой маг на полставки

Беймук Олег

Не лучше была ситуация и с защитой. Стандартная защита от камней и стрел, в форме энергетического купола, требовала огромного количества энергии. Так что Дед был способен отбить камень, который добросила до него пятилетняя девочка. Насчет шестилетки — были бы проблемы. Примерно та же ситуация была с защитой от энергетической атаки. И что теперь делать? Единственный, кто сохранял спокойствие и хорошее настроение — Дед. Я стала все сильнее подозревать, что источником его хорошего настроения является стоящий в подвале перегонный куб, он же самогонный аппарат. Но от него не пахло! Неужели Зухра придумала способ

убирать запах? Или он сидит на каких-то местных антидепрессантах (читай — наркоте)?

Впрочем, если не сдаст тест, то все на этом и закончится.

А еще они с Виктором, который лучше других помнил институтскую математику со странными значками, по вечерам что-то писали и зачеркивали. И ругались. Наверное, по-русски. Если слова «шаговый потенциал», «неньютоновская жидкость», «автофокусировка в турбулентном потоке» и подобные точно русские. И при чем тут диаграммы с ромбиками и стрелочками? Ладно, мне своих проблем хватает. И если Дед провалит тест — мне же легче.

И вот незаметно подошел день проверки. Сразу после обеда мы дружно отправились на полигон. Я мысленно подготовилась к провалу, Ириша запаслась перевязочным материалом, Зухра наготовила пирожков.

Погода была так себе. С утра вроде светило солнышко, но к обеду набежали тучки и начал накрапывать слабый дождик. Ректор даже предложил перенести тестирование не другой день. Но Дед просто пожал плечами и категорически отказался. Мол, перед смертью не надышишься. При этом он был совершенно спокоен, и даже что-то насвистывал.

Как ни странно, переживала об успехе испытания только я. Остальные были или спокойны (три магессы), или возбуждены (парни из нашей бригады), или пытались меня успокоить (Ириша с Колей).

А еще, кроме нас, на трибуне для зрителей сидели все преподаватели академии. А вокруг, на трибунах пониже собрались учащиеся. Похоже, им дали на сегодня выходной. Что закономерно — ведь все преподаватели сидели тут же!

Дед для прохождения теста нацепил свой «охотничий» костюм. То есть жуткие самодельные угги, килт и рубаха. Плюс все тот же деревянный шест в руках. А еще какая-то сумка на пузе и берет, с пришитым полосатым пушистым хвостом какой-то местной плотоядной белки. Кстати, считается среди охотников талисманом на удачу. Она ему сегодня точно понадобится.

Сперва я считала, что магессы выйдут вместе с Дедом, чтобы помочь компенсировать слабость источника. Но Дед почему-то вышел в одиночку. Повернулся ко мне, поднял руку и провозгласил по-русски: «Графиня, идущие на смерть приветствуют тебя!» Тот еще гладиатор. А затем повернулся к Ректору и заявил: «Я готов».

Тот махнул рукой, и испытание началось.

Первыми на рубеж вышли лучники. Только не трое, а почему-то сразу девять штук. Расстояние было около пятидесяти — семидесяти шагов. Первые трое натянули луки. Дед сделал пару пассов руками. На первый взгляд ничего не изменилось, но магессы радостно зашушукались, а парни одобрительно загудели. А Леша ткнул рукой куда-то между Дедом и лучниками. Присмотревшись, увидела там какое-то движение… ага, на траектории прицеливания (кажется, называется директриссой) крутился небольшой, почти незаметный смерчик. Лучники выпустили стрелы. Влетев в область смерча, они отклонились в разные стороны. Трибуны учащихся зашумели. Дед махнул рукой, подбадривания стрелков.

Затем стрелы выпустили еще шестеро лучников. Стрелы которых предсказуемо разошлись куда попало.

Командир отряда посмотрел на трибуну ректора, тот подтверждающе кивнул. И лучники снова потянулись к колчанам. И обрушили на Деда настоящую тучу стрел. Смотрелось впечатляюще. Как впечатляло и полное отсутствие попаданий.

Наконец, стрелы закончились, на рубеж вышли арбалетчики. Я опять заволновалась. Арбалетная стрела (которую почему-то называют «болт») — это вам не легкая деревяшка. Это железный штырь, сантиметров тридцать в длину и толщиной с указательный палец. Да и скорость у него повыше. Как и пробивная способность. Такой штырь ветерком не сдвинешь. Удастся ли что-то сделать?

Тем более, что на линию стрельбы вышли не один, а сразу трое арбалетчиков. Устроившись вокруг «мишени» дугой. Первым выстрелил тот, что встал по центру. Болт легко прошел через линию смерча… и резко затормозил шага за два до Деда, так что тот запросто перехвалил его рукой. Рассмотрел и обиженно заявил, что болт тупой! Тут же с двух сторон выпустили болты еще два арбалетчика, но Дед каким-то образом отбил их посохом. Арбалетчики перезарядились и выпустили еще по болту, теперь уже все вместе. Дед с деланой ленцой отбил два, а третий на самом подлете, чуть изменил направление и ушел в сторону, по касательной.

— Что это было? — шепотом спросила я Алексея, который сидел ближе всех и о чем-то оживленно переговаривался с приятелями. — Он что, освоил какое-то силовое поле?

— Не, это наша придумка. На основе воздуха и водной стихии. Формирует воздушные слои, а в зависимости от скорости… в общем, потом формулы покажу. Но это еще ерунда. Вот против камней мы такую штуку придумали — вообще супер. И почти не тратится энергия на поддержание. А кинетическую от летящих объектов вообще преобразует, так что самоподдерживающаяся штука получается! Щас, пращники выйдут — увидишь!

Сделав еще пару залпов, арбалетчики покинули позиции. И на их место вышли пращники. Вообще-то сильное оружие, если разобраться. Коля прикинул кинетическую энергию такого снаряда — так получилось не хуже автоматной пули. В смысле, «промежуточного патрона», как он его назвал. Уж не знаю, между чем и чем там промежуток. А эффективность пращи Дед сам доказал, когда против мага выступил. Нужно или тратить энергию на защиту от каждого камня, или ставить вокруг себя защитный полог — а его даже сильному магу держать долго не удается, что доказал Рохарьо. Так что девять выстроившихся почти полным кругом вокруг испытуемого пращников представляли собой грозную силу. Особенно на расстоянии в две дюжины шагов.

Ректор поднял руку и вопросительно взглянул на арену. Дед проделал пару каких-то пасов, затем набрал в рот воды из фляги (так вот что у него было в сумке на пузе!) и выдул ее вверх, распыляя. Как при глажке, когда белье нужно увлажнить. А потом взмахнул рукой.

Видимо, это был сигнал о готовности, так как пращники тут же начали выпускать по цели пули. Я раньше не знала, но из пращи профессионалы метают не камни, а специально отлитые из свинца «желуди», или «пули» продолговатой округлой формы. Тяжелые, одинаковые по размеру — то есть целится ими одно удовольствие. И точность, и убойная сила на уровне.