Боевой маг
Шрифт:
– Я думал, твой цветок – просто украшение, - сказал я.
Двадцатая улыбнулась. Так улыбаются детям, когда те произносят забавные глупости.
– В этом знаке много всего намешано, - сказала она.
– Одно из лучших изобретений Сиоль. Но не самое приятное для тех, кто его носит. Там и индикатор болезней – лепестки сменят цвет, если я заражусь. И много чего ещё. К тому же, он не позволит мне забеременеть. Никогда.
– Его можно убрать?
– Я спрашивала у… одного знающего человека. Он ответил, что Сиоль смогли бы его деактивировать. Или их последователи. Но мне о детях уже поздно думать, Вжик. Нам осталось жить всего ничего. Проживу эти дни
– Выглядит симпатичным, - сказал я. – Так значит, Империя воюет с колдунами уже триста лет? Ты же сказала, что Сиоль оставалось мало. Неужели их так трудно победить? Или горные убежища этих колдунов неприступны?
– Ты неверно понял мои слова, Вжик, - сказала Двадцатая. – О Сиоль позабыли сразу, как только кланы завладели его имуществом и вассалами. В горы сбежала лишь горстка представителей старшего клана – в старые крепости, где раньше маги клана проводили свои исследования (с магией смерти в столице Империи не поэкспериментируешь). В основном туда спрятали детей, которые и сражаться-то не могли - всех сильных магов клана к тому времени уничтожили. Для столичных кланов выжившие Сиоль не представляли опасности. Вспомнили о них совсем недавно.
– С чего вдруг? – спросил Гор. – Что они натворили? Решили вернуться в Селену?
Он прислушивался к словам Двадцатой так же внимательно, как и я. Похоже, о клане Сиоль он раньше не слышал.
– В столицу Империи новый клан никто не пустит. Там все давно поделено. Клановые союзы не позволят вторгнуться на их территорию чужакам. Даже очень сильным – накинутся на них словно стая волков, забудут о внутренних дрязгах и разногласиях. Дело совсем в другом.
– В чем?
– В Валесских горах обнаружили богатые залежи кристаллов карца. Говорят, карца там больше, чем было в холмах Дрилопта, когда Великий клан Рилок только начинал их разрабатывать. Изыскатели нашли карц в самом сердце гор. Добраться до залежей непросто. И в обход крепостей колдунов туда не попасть. Да и не факт, что колдуны позволят чужакам добывать кристаллы на своей территории – тем более, имперцам. Они ожидали вторжения триста лет. И неплохо к нему подготовились. Я слышала, они каждую тропку перекрыли зачарованными стенами. А ночью по горам разгуливает нежить.
– Сказки! – сказал Гор.
– Кто знает. Но поговаривают, Рилок испугался, что колдуны нарушат их монополию в торговле карцевыми зернами. Объявил колдунов злом и угрозой для Империи. Собирает войска из наемников, не жалеет средств. Пытается зачистить путь к карцевым залежам. Лизран обогатится на этой войне. Уверена, нам с вами тоже не раз придется побывать в Валесских горах.
– А что такое карц? – спросил я.
Вся группа посмотрела на меня с удивлением, даже Двадцатая.
– После твоих слов, друг Вжик, - сказал Гор, – у меня пропали сомнения в том, что ты не из Империи. О карце не знают разве что дикари с самого края света. Но если честно, я раньше не верил, что они существуют.
Двадцатая прикоснулась к моему плечу.
– Раз у тебя есть на плече эта цифра, - сказала она, - значит, ты видел артефакт для наполнения маной карцевых зёрен. Он похож на большую раковину. Знаешь, что такое раковина, Вжик?
– Я понял, о каком артефакте ты говоришь.
– Замечательно. Помнишь те кристаллики, которые на нем стояли - маленькие, блестящие? Это и есть зерна карца. В них хранят ману. Они все имеют одинаковый вес и объем. Базовый резерв мага в их объемах и считают – число на твоем плече обозначает, сколько карцев ты сумел заполнить.
– Ни одного, - сказал я.
–
– Похоже, он очень ценится, раз из-за него развязали войну.
– Он сам теперь является аналогом денег, - сказала Двадцатая. – И пусть недавно научились производить искусственный карц, но пока тот слишком хрупок – этих поделок редко хватает даже на десять зарядок. Подделки пока не могут конкурировать с природными зёрнами.
– А сколько раз можно наполнять маной обычный карц? – спросил я.
– Сколько угодно. Предельное число зарядок пока не установили. Но даже если оно существует, то очень, очень велико. Как и стоимость самих зерен. Богачи их используют в качестве денег. Один кристаллик заменяет горсть золотых монет, но легче и компактнее – удобно.
Я хотел поинтересоваться, сколько же стоят те десять карцев, что стояли на раковине-артефакте (если каждый – горсть золота!), которым из меня выкачивали ману. Но не успел.
Вернулся вар Брен. Хмурый, чем-то недовольный. Дергал себя за кончики усов. Велел нам замолчать. И следовать за ним.
Командир привел нас в просторный зал, освещенный не свечами, а уже знакомыми мне желтыми шарами (хоть где-то в нашем лагере есть освещение). Приказал выстроиться в шеренгу – сам направился к рыжеволосому мужчине, что суетился у большого гладкого камня (такой я видел в комнатушке, куда прибыл через портал из родного королевства). Стал тому что-то объяснять, помогая себе жестами.
Мужчина его молча слушал, гладил руками поверхность камня. Потом кивнул и показал вар Брену два пальца.
Командир произнёс:
– Хорошо. Ждём.
Направился к нам.
– Бойцы! – сказал он. – Сейчас нам откроют портал. Все знают, что это? Замечательно. Будете заходить в него по одному. Очередность – в соответствии с номером-именем. За порталом не толпимся, сразу отходим, не загораживаем проход. Дальнейшие распоряжения получите на месте. Всем всё понятно?
– Да, командир вар Брен!
– Хе. Прекрасно. Я захожу первым. Ждёте. Узнаю, все ли спокойно на той стороне. Отсчитывайте тридцать ударов сердца. Если не появлюсь – остаетесь в зале. Но я вернусь. И отдам команду начать перемещение. Дальше – как обычно. Сначала я. Буду встречать вас там. Следующий - ты, Первый. Считаешь до трех, следуешь за мной. И так далее. Это понятно?
– Да, командир вар Брен!
– Хорошо, - сказал командир.
– В колонну по одному становись!
Как только мы завершили перестроение, в центре зала появился диск портала. Уже привычного для меня размера и цвета. Вар Брен зашагал к нему, протаранил его поверхность. Исчез.