Бог войны (сборник)

Вебер Дэвид Марк

– Спасибо, - иронично сказал Венсит.

– Есть те, кто многое бы отдал, чтобы узнать, так ли это.

– Есть... но ты никогда не скажешь им, Вулфра.

– Ой? Неужели ты так неумолим, Венсит из Рума?

– Я.

– Благородный Венсит!
– усмехнулась она.
– Но твой секрет выйдет за пределы этих стен!

– Будет ли так? Посмотри на свой камень.

Его голос был мягким, но ее глаза опустились на свой кристалл и снова расширились. Бесформенное пятно света исходило от него пульсациями, причиняющими боль глазам.

– Это вмешательство многое скажет

другим, Венсит!

– Это ничего не скажет твоему хозяину, - решительно сказал Венсит.

– Моему "хозяину"?
– удивление впервые нарушило спокойствие Вулфры, и дикий волшебник улыбнулся.

– Больше нечего скрывать, баронесса, - сказал он почти мягко.
– Я знаю о нем гораздо больше, чем он знает обо мне, что бы он ни думал, и я знаю, что он использовал тебя. Теперь пришло время ему отказаться от тебя. Он всегда знал, что так и будет. Единственная реальная разница в том, что он не сможет увидеть, как это произойдет ... или вызвать какой-либо из сюрпризов, которые он спрятал в "твоих" заклинаниях-ловушках.

– Твое вмешательство в его предсказание скажет ему, что ты знаешь о нем!
– выплюнула она.
– Это доказывает, что ты мешаешь кому-то видеть или влиять на то, что здесь происходит, а кто еще это может быть?!

– Мои блокирующие заклинания ничего ему не сказали. У меня были веские причины для их совершенствования, которые не имеют к нему никакого отношения. Ты дала их мне.

– Но это не повод для этого!
– указательный палец вонзился в камень, как атакующая змея.

– Мне не нужна причина для этого. Я не несу за это ответственности, - подбородок Венсита выпятился в сторону Кенходэна, хотя его глаза не отрывались от Вулфры.
– Так и есть.

Ее взгляд метнулся обратно к Кенходэну. Затем он опустился на грифона в его кулаке, и ее глаза потемнели от окончательного и абсолютного понимания.

– А-а-а!
– Ее вздох был порывистым, как боль.
– Это все еще существует.

– Это так. У меня это было с самого начала, спрятанное в таком простом заклинании, что никто никогда этого не замечал. Но сейчас его держит правильная рука.

– На данный момент.

Ее спокойный тон скрывал ее намерение, и ее руки внезапно изогнулись, и сгусток черноты прыгнул на Кенходэна, как крылья смерти. Он осознал опасность и вздрогнул, и его кулак сомкнулся на грифоне. Он инстинктивно поднял резной камень рефлекторным жестом, чтобы отогнать смерть или что-то похуже, спрятанное в этом кармане ночи, и знал, даже когда он поднял его, что это ему совершенно не поможет.

Но наконечник стрелы мягко врезался ему в руку, и что-то закричало в темноте. Тихое сотрясение потрясло его, чуть не сбив с ног, и рубиновые блестки скользнули между его пальцами. Они вспыхнули, как огненные стрелы, пронзая тьму в самое сердце. Алые змеи отразили атаку Вулфры, поглотив ее силу в тишине, и он остался невредим.

– Это невозможно!
– Она уставилась на него, грудь вздымалась, глаза были ошеломленными.
– Это невозможно!
– прошептала она.

– Правильная рука держит его, - повторил Венсит.
– Ни один волшебник не может причинить ему вред сейчас, Вулфра. Заклинание слишком сильно. Его смерть

требует мастерства и численности.

– В самом деле?
– зашипела она.
– Тогда почему это не защитило тебя?

– Потому что я решил стоять вне этого. Заклинание маскировки, заклинание избегания... Такие вещи не сложны, баронесса.

– Я понимаю.
– Она вернула себе достоинство, ее глаза были яркими и расчетливыми, и внезапно она рассмеялась.
– Итак! Ты пришел за мечом. Предположим, я отдам его тебе? Сравняло бы это счет между нами?

– Между нами?
– брови Венсита изогнулись, и его горящие диким огнем глаза опустились на запятнанный алтарь рядом с ней.
– Это может быть. Но у тебя есть и другие долги. Ты знала цену своим действиям; теперь это свершится, Вулфра из Торфо.

– Почему?
– с гордостью бросила она вызов.
– Кто ты такой, чтобы требовать платы, Венсит из Рума, последний лорд Белого Совета? Где твой ордер? От тебя разит лицемерием! Ты хочешь поговорить о моих действиях? А как насчет твоего? Я не сделала ничего - ничего - что могло бы соперничать с кровью на твоих "благородных" руках!

– Я никогда этого не отрицал, - мягко сказал Венсит.

– И не можешь! Ты убил целый континент, старик! Посмотри на свои кладбища и скажите мне, что мои "преступления" хуже!

– Первое же обвинение осудит тебя, баронесса. Намерение определяет действие. То, что ты сделала, ты сделала ради власти; то, что я совершил, я сделал, чтобы положить конец злоупотреблению властью.

– Злоупотребление властью?
– она резко рассмеялась и указала на Кенходэна.
– Посмотри на него и скажи мне, что ты не злоупотребляешь властью! Сила - это сердце твоей жизни, волшебник!

– Мы все делаем выбор, - ответил Венсит.
– Я заплатил цену, о которой ты и не мечтала, и я еще не закончил платить. Ты хочешь судить меня? Очень хорошо. Я вынесу твое суждение... но вынесешь ли ты мое?

Кенходэн слушал, улавливая смысл их слов, но его разум болел от близости к власти, и мысли были вялыми. Он знал, что было сказано что-то жизненно важное, но все же не мог этого понять.

– Я должна.
– Вулфра была холодна и полна достоинства.
– В твоей власти поступать так, как тебе заблагорассудится, но не говори мне о "суде"! Твои Правила мертвы, как камень, погребенные в пепле Контовара твоими собственными руками. Ты не имеешь права налагать их призраки на других.

– У меня есть все права. И, как ты говоришь, у меня тоже есть сила.

– Конечно, ты знаешь, - усмехнулась она.
– Так используй это - но избавь меня от своей моральной маски.

– Маски нет. Ее никогда не было.

– Бах! Ваши драгоценные ограничения Правил всегда основывались на силе. Ничто другое никогда не поддерживало их, и Оттовар использовал их только для того, чтобы приковать своих соперников к подножию своего трона. В конце концов, они никогда не были чем-то большим, чем это!

– Власть поддерживает их, - признал Венсит, - потому что другого пути нет. Даже мир в конечном счете зависит от силы, которая его защищает, но не от силы, которая питается амбициями. Посмотри на себя такой, какая ты есть!