Бог войны
Шрифт:
Капитан, дожидаясь пока его сотня соберется и экипируется, открыл небольшую книжечку с картами и обозначениями, отыскал квадрат номер сорок семь. Два дня пешего марша — миль тридцать или около того. Чтобы гарантированно дотянуться до нужного квадрата, надо было отправляться в какой-нибудь квадрат на линии два. Если выдвинуться сейчас да скакать не сильно утомляя лошадей, через пару часов будут на месте.
Приторочив по обе стороны от седла ящики — там имелись специальные крепежи, чтобы коню они не мешались — капитан дождался, когда его отряд закончит экипироваться и, отдав приказ, повел своих людей во все еще холодную предвесеннюю ночь.
До нужного квадрата они добрались даже быстрее чем он думал, спешились и, согласно
Капитан снял один ящик с лошади и, ловко поддевая ножом в нужных местах, отсоединил все четыре боковых грани. Оставив на земле "днище" и "крышку" соединенные между собой той самой продольной доской к которой крепились драконы, капитан принялся соединять в одну доски, снятые с граней ящика. Две длинных — по два локтя, и две коротких — по локтю. На досках были специальные крепления для соединения их между собой и специальные выступы, по которым скользили каретки драконов. Надо было следить, чтобы эти выступы четко сошлись при сборке из кусков одной длинной доски, как ее называли — рельсы.
Собрав рельсу, капитан пристегнул ее к доске посередине ящика, которая была такой же рельсой, только жестко зафиксированной, затянул винтовые гвозди специальным ключом, прошелся пальцем вдоль всей длины специальных выступов в верхней и нижней частях рельсы. В паре мест его палец зацепился и, как положено по инструкции, он вынул комплектный ножик, больше похожий на крошечный рубанок и подправил неровности. Прошелся еще раз пальцем по направляющей балке и убедился, что нигде никаких заусенцев нет и стыки совсем не чувствуются.
К капитану подскочил адъютант — он собрал свою коробку быстрее других, сразу за капитаном. Вдвоем они соединили ящики широкими сторонами — днище к крышке, там тоже были сделаны пазы для этого, и начали собирать стойки. К ним подключилось еще восемь солдат, собрав наконец полноценную пусковую установку — нечто похожее на большущий прямоугольный ящик на двадцать ячеек, из которого торчали десять штук параллельных направляющих, каждая локтей по шесть в длину, а в каждой ячейке размещалась толстая стрела "дракона".
Капитану нравились эти снаряды — по сути, не более чем просто трубы заполненные так называемыми "топливом" и "зарядом", но сделанные довольно искусно. Сами трубы — продолговатые тела драконов, вообще-то, больше напоминали рыбину нежели ящера — толстую щуку. Были покрыты резной или скорее литой чешуей, передняя часть — как эту штуку называли в документах — ракеты, была выполнена в виде стилизованной головы дракона, в глазах которого светились синим цветом пара манокристаллов, четыре стабилизатора, которые, как понял капитан, выполняли роль оперения стрелы, были сделаны из металла и походили на драконий гребень, а в носовой части дракона была свистулька. Слегка выступающие ноздри были сделаны таким образом, что вынув специальные пробки, можно было заставить воздух на высокой скорости, проходить сквозь них, заставляя дракона свистеть в полете аки демон, пугая врагов. Они и без того шумели изрядно — когда драконы летели казалось что где-то в небе кто-то зажал клавишу на духовом клавесине, но с открытыми ноздрями, дракон вопил так что душа в пятки уходила.
Закрепив конструкцию и стянув все специальными винтовыми гвоздями, солдаты принялись настраивать стойки. У каждого десятника был необходимый набор инструментов для этого — морской компас, пузырьковый уровень, угломер. Специальная палка с ленточкой чтобы изменять скорость и направление ветра, моток оплетенной проволоки, искрово-запальное колесо, баллистические таблицы.
Бойцы знали что делать и капитану достаточно было просто наблюдать. Установив станины
— По моей команде — предупредил он — сначала синие. Приготовиться. Залп.
Десятники провернули рычаги искрозапальных колес. Контактная каретка пробежала по кругу, поочередно касаясь каждой проволочной группы, сидевшая в коробке маленькая гроза метнулась про оплетенной проволоке пробуждая каждого дракона и через несколько секунд злобно шипя и подвывая из ящиков друг за другом принялись выскакивать короткие стрелы-драконы в клубах огня. Проскользили по длинным деревянным направляющим оставляя за собой плотные дымные хвосты, и оседлав пламя, скрылись в темном небе.
Капитан не следил за полетом огненных стрел, он прикрыв лицо платком и часто моргая от едкого дыма, затопившего поляну, глядел на специальные часы что отсчитывали секунды. Боевая часть синих драконов, как он знал, несла в себе продолговатый железный бочонок с горючим паром, как те что разведка таскает с собой для походных печурок, только намного больше, и возможно, другого состава. После того как драконы упадут на землю, в каждом бочонке откроется специальный клапан, и горючий пар очень быстро, почти мгновенно начнет выходить. Как только бочонки опустеют, а это произойдет за считанные секунды, клапаны там большие — по сути от удара вылетает днище, чуть ли не целиком — сразу же должны прилететь красные драконы, боевая часть которых наполнена чем-то очень опасным, что и само по себе наносит большой урон, и клубы горючего пара должно было поджечь… В теории, как им объясняли при подготовке, но на практике что получится — неизвестно. Столичные ученые мужи и армейцы при больших погонах вроде бы испытали эти штуки, вместе с королем, но капитан этого лично не видел. Рылом не вышел-с в столицах расхаживать.
Как только стрелка коснулась нужной цифры на хронометре, капитан дал отмашку, раздался треск прокручиваемых искровых колес, и еще сотня драконов улетела в небеса. Он на какой-то момент даже почувствовал себя глупо — вот и вся война. Где-то далеко, за два дневных перехода, сейчас две сотни драконов обрушатся на сонный лагерь имперцев, а ему осталось только скомандовать разбирать и сжигать станины, которые и так уже частично горели, подожженные огненными хвостами драконов. Пока можно было отдохнуть. Война на такой дистанции очень уж неторопливая.
Корректировщик понаблюдает за результатами удара, отправит птицу в город, та будет лететь не менее получаса, а скорее более, после этого, из города прибудет гонец — ему тоже надо будет около часа чтобы добраться до квадрата в котором разместился отряд. Исходя из результатов удара, сотня капитана может как готовиться к обороне, так и переправившись через реку, пойти в атаку, на добивание врага, предварительно повторив залп уже с более близкой дистанции. При крайней нужде артиллерист мог выпустить снаряды из ящика прямо с рук, прямой наводкой, но военная доктрина такого не рекомендовала. Подразумевалось что нынешняя война будет вестись дистанционно, на больших расстояниях. Молодой король решил не сближаться с имперскими войсками и воевать с ними на расстоянии минимум в половину дневного перехода.