Боги Безвременья
Шрифт:
Мужчина сурово свел брови.
— Ремесло войны не ведает пощады. Не забывай, кто они.
— Чудовища!
— Нет, всего лишь степняки, дикие, свободолюбивые, жестокие, со своим собственным кодексом чести. Они не боятся смерти, кидаются в гущу врагов, даже зная, что погибнут, но и к побежденным милосердия не испытывают. Можно долго спорить на эту тему, но образ их жизни и путь развития сделал их жестокими, сильными, а, значит — целеустремленными, и способными идти к победе по своим и чужим трупам.
Юдай нахмурился, вспоминая учебник по
— Не забывай, — продолжил Юшенг, — на них долгие годы охотились, чтобы сократить их число, считали животными, не ведали жалости. А любое действие порождает противодействие. Они всегда были по-своему суровыми, и внешнее воздействие лишь усугубило ситуацию.
— Да, и вот такое, — Юдай указал рукой на повешенного мужчину, — будет встречать нас в каждой деревне на нашем пути.
Юшенг положил руку ему на плечо, и ободряюще улыбнулся.
— Мы поможем всем, кому сможем, спасем столько жизней, сколько нам позволит судьба, но кочевники захватят империю, свергнут императора, убьют многих на своем пути, и мы не сможем этому воспрепятствовать. Однако мы не отступим при виде врага, когда настанет наш час.
За время совместных скитаний они оба изменились: наличие ученика сделало Юшенга более спокойным и рассудительным, а Юдай научился самоконтролю, и ему захотелось вызывать уважение у учителя. Он больше не видел в Юшенге опасного незнакомца с татуировками по всему телу, только доброго наставника, который пережил много боли, страха, но сумел сам выбраться к поверхности, и тянул к свету молодого ученика. Они были нужны друг другу, потому что делали друг друга лучше. В Юшенге Юдай видел своего приемного отца Уэно, и это служило ему источником успокоения.
— Нельзя их так оставлять! — произнес мужчина.
— Не защитили, так хоть позволим им упокоиться с миром!
Вдвоем они сняли с виселиц жителей деревни, и предали их тела огню, который охватил все постройки. Юдай с грустью смотрел на застывшие в немом ужасе лица женщин, на хрупких детей, которым не было суждено превратиться в юношей и девушек, стариков, которые видели гибель своих детей и внуков. Десятилетиями они строили то, что война уничтожила всего за несколько часов.
— Куда мы направимся дальше?
Юшенг присел на камень у дороги.
— Скоро степняки попытаются прорваться за стену.
— Да, я помню такой эпизод по учебнику истории. Мы можем направиться туда, и сражаться с ними. Или даже предупредим, и тогда появится шанс защитить людей от монголов!
— Ни за что! — жестко ответил Юшенг. — Мы не имеем права менять ход истории, кто мы такие?! Мы не боги, даже они в такое не вмешиваются.
— Как мне рассказывал отец о мироздании, — вздохнул юноша, — события основного потока изменить невозможно. История останется неизменной при любом раскладе, но образуется другая временная линия, которая уже будет изменена. К сожалению, они всегда...
— Что с ними не
— Даже не знаю, как сказать правильно. Ну, они бывают в некотором плане бракованными. Любое вмешательство создает не мир, а суррогат, неполноценную версию.
Юшенг удовлетворенно кивнул.
— Вот видишь, ты сам объяснил себе, почему нам не стоит вмешиваться в ход событий. Мы не изменим ничего здесь: все, что должно произойти, произойдет. А создавать отдельный временной поток, еще и бракованный, как ты выразился... Готов ли ты взять на себя такую ответственность?
Юноша промолчал.
— Вот именно! Поэтому мы сыграем роль, отведенную нам судьбой, а не станем распоряжаться этим миром на свое усмотрение, подобно богам. Мы же не боги, в конце концов!
Глава 32. Стена
— Знаешь, Юдай, монгольскую армию можно приводить как пример целеустремленности! — сказал Юшенг по дороге к великой стене, защищавшей земли империи от кочевников. — Они преодолели огромное расстояние, чтобы добраться сюда, еще и по пустыне Гоби. Конечно, сейчас она не такая мертвая, безжизненная, как в будущем, откуда я пришел, но все равно, пустыня есть пустыня. А какое большое стадо скота они с собой пригнали! Подготовились!
— Такое ощущение, что ты ими восхищаешься! — возмутился юноша.
— Я уважаю силу, ум и успех.
— Ну-ну, посмотрим, как ты будешь их хвалить, когда какой-нибудь вражеский воин попытается всадить тебе стрелу между глаз!
— Твое обучение еще не закончено, Юдай! Тебе предстоит понять, что мужчина берет оружие в руки при необходимости. Монголов привела сюда необходимость в ресурсах и удовлетворении амбиций. Воины империи Цзинь возьмутся за оружие, чтобы защищать свои земли. Только нездоровые люди наслаждаются убийствами, остальные — воюют ради своей правды.
Когда они подошли к ближайшему гарнизону, там как раз проходил набор новобранцев. Юдай сомневался, что их примут, но Юшенг искусно заболтал воина, да и армия отчаянно нуждалась в пополнении.
— Ну и на что эти дикари рассчитывают? — рассуждал молодой парень в лагере новобранцев.
— У нас больше людей, у нас есть порох, подрывные устройства, а у них? — вторил ему полный паренек, чем-то похожий на Нобу. — Примитивные луки, и все? Посмотрим, как они уберутся обратно в пустыню с позором! Если мы, конечно, позволим им уйти!
Юшенг хмыкнул на ходу, однако парни услышали, и отреагировали:
— С чего смеешься? Ты вообще кто, откуда пришел?
— Мое имя Ли Юшенг, я пришел издалека. А смеюсь над вашей наивностью. Сами подумайте, слабаки не смогли бы преодолеть пустыню, и сделать удачные вылазки за стену. Сколько уже деревень сгорело дотла, и это были лишь набеги маленьких отрядов. Скоро они явятся, и нам придется призвать все свое мужество, чтобы выстоять.
Некоторые парни тревожно переглянулись, но их предводитель лишь нагло усмехнулся в ответ.