Боги глубокого космоса
Шрифт:
— Это как? — растерянно уточнила я. Отдельные ключевые слова из речи Аристотеля были мне непонятны, и это мешало пониманию общей картины.
— Радикально, — хмыкнул он и предпочёл сменить тему. — Стало быть, Нил, всё? Списываешься на берег?
— Да, — пожал плечами тот, чуть виновато улыбаясь. — Хватит, налетался уже, сколько можно. Это раньше мне было не за что цепляться, а как я могу это сокровище в одиночестве оставить? — он легонько потрепал меня по плечу.
— Это точно, сопрут ещё, — весело фыркнул Аристотель. Несколько секунд все помолчали, а потом он продолжил. — А я, наверное, тоже спишусь. Что у меня Алёнка, в самом деле, как вдова при живом муже!
— Вы погодите списываться-то, — насмешливо хмыкнул Гудвин. —
— Как-то странно проявляется твой оптимизм, — проворчал док. — Ты, наоборот, должен утверждать, что всё будет отлично, и вообще мы уже почти дома. Реализм в твоём исполнении меня пугает; учитывая, что всё обычно бывает хуже, чем ты предполагаешь, не хочу знать, что ещё с нами случится. По мне, так нескольких гибнущих и одного очень даже действующего альдарских кораблей более чем достаточно для единственного патруля.
— Считай, в этом вылете мой оптимизм взял отпуск, — пожал плечами капитан. — Обиделся на сдохшую систему навигации, забился в угол и сидит там, не кажет носа наружу. А домой нам лететь долго даже без учёта потенциальных невероятных приключений, и частично — через альдарские территории. Хоть у нас и есть разрешение от самого Кернатура С'Эрса, с этими демоняками никогда нельзя быть уверенным в отсутствии подлянки. Иля, Ная, не принимайте на свой счёт, вы — счастливое исключение!
Сюрприз не заставил себя ждать и случился сразу после завтрака, когда все присутствовавшие в кухне члены экипажа и пассажиры (в лице меня и Найи с дочерью) перебрались в рубку. Как раз подошло время очередного «всплытия», и капитан, пользуясь случаем, решил соблюсти букву устава.
Начиналось всё уже почти привычно: вынырнули мы в совершенно незапланированном месте. И никто не удивился, обнаружив поблизости очередной терпящий бедствие корабль моих сородичей. Отличие заключалось в том, что мы с пострадавшими в этот раз оказались не одни.
— Что это за чертовщина такая? — растерянно выдохнул Филармония.
На обзорном экране помимо махины боевого корабля обнаружился небольшой (в сравнении с крейсером Альдара) светящийся серебристый шарик, похожий на маленькую тусклую звёздочку. Я вспомнила давешних привидений, напоминавших его вот этим серебристым рассеянным светом, но промолчала: их-то кроме меня и дракона никто не видел, а тут — явно вполне материальный и реальный объект.
— Ты не поверишь, но это, кажется, тоже космический корабль, — подал голос Нил.
— И что, он тоже терпит бедствие? — с немного нервным ехидством уточнил пилот. — Что-то не припомню я никаких похожих летательных объектов ни у одного из знакомых разумных видов.
— Значит, вид незнакомый, — задумчиво проговорил Гудвин. — Чак, оно хоть что-нибудь излучает?
— Световое излучение на длинах волн…
— Чак! Ты прекрасно понял вопрос, не до твоего занудства сейчас.
— Что-то излучает, но это не понятные нашей аппаратуре осмысленные сигналы, — кратко отозвался навигатор. — И мне это особенно не нравится потому, что они, кажется, летят в нашу сторону.
— Вот и познакомимся, — проговорил капитан.
— Если это, конечно, не те, кто альдарцев потрошил, и если они не решат взяться за нас, — добавил Чижиков то, о чём, наверное, подумал каждый в рубке. Ная встревоженно покрепче прижала к себе дочку, а я испытала огромное сожаление от того, что не могу забраться на колени к Нилу.
Всё случилось настолько быстро, что я даже испугаться толком не успела. Вот вроде бы серебристый шарик на обзорном экране представляется маленьким и висит почти вплотную к альдарскому крейсеру, а вот он в какое-то мгновение заполнил всё пространство, заслонив собой межзвёздную темноту. Синхронно выругались мужчины, Нил с шипением дёрнулся, вскакивая с кресла и рывком стаскивая шлем, а потом вдруг всё вокруг замерло, будто на территории отдельно взятого корабля
Внешне он был очень похож на демона или человека: то же количество конечностей, похожее строение тела и головы, но спутать бы не получилось при всём желании. Отличия начинались с цветовой гаммы, он весь был золотисто-жёлтый и испускал слабое желтоватое свечение. Лицо его было узким и длинным, с острым подбородком, тонким носом, тонкими же бровями вразлёт и почти отсутствующими губами. Кожа цвета ярко-жёлтого металла, похожего на латунь, жутковатые большие раскосые тёмно-золотые глаза без зрачков, того же цвета коротко остриженные волосы. Даже наряд его, — навевающий смутные неприятные ассоциации свободный комбинезон, придающий худощавой жилистой фигуре некоторого зрительного объёма, — имел тот же жёлтый металлический цвет. Хотя он, в отличие от кожи мужчины, не светился.
Ещё одним отличием были странные образования на голове необычного гостя: два не то гребешка, не то плавника, особенно ярко светящихся, начинались у изгибов бровей, пересекали голову до затылка и терялись в волосах. Они чутко подрагивали и шевелились, то слегка покачиваясь из стороны в сторону, то делая попытку сложиться вдоль, прижавшись к голове, но тут же вновь упрямо топорщась острыми несущими косточками. Выглядело довольно забавно и заставляло вспомнить уши нашей домовухи.
— М-да, — задумчиво протянул странный гость, озираясь. — Надо же, спасатели уже пожаловали! Опять кто-то с вероятностями намудрил, перестраховщики, — он поморщился, поджав тонкие губы. В два шага подошёл к неподвижно замершему на месте Гудвину, чуть склонился, сцепляя руки за спиной и заглядывая капитану в лицо, и опять протянул: — М-да!
— Вы кто?! — наконец, сумела придушенно пискнуть я. Странно, но ожидаемого парализующего ужаса этот тип у меня не вызывал. Было страшно, но не до истерики, а вполне терпимо.
От моего голоса золотистый мужчина дёрнулся и резко обернулся.
— Ты меня видишь?!
— Ну… да, а не должна? — немного осмелев, уже уверенней поинтересовалась я.
— Не должна, — кивнул он.
— А вы, наверное, как те привидения, да? Тоже… сущности?
— Какие привидения? — мужчина недоуменно вскинул брови, потом опять нахмурился и тряхнул головой. — Тьфу, что ты мне голову морочишь! Ты почему меня видишь? И вообще, что вы, рогатые, забыли на человеческом корабле?! — его взгляд запнулся о столь же неподвижную, как и все прочие, Наю. — Стоп, кажется, вспомнил, — поморщился он и вновь повернулся ко мне. Тонкие брови опять удивлённо взлетели, а гребешки на голове напряжённо встопорщились. — Ого! Нет, определённо, с вероятностями они… перемудрили, — мужчина опять качнул головой, мне показалось — растерянно. — А, впрочем, неплохо получилось, — резюмировал он и заозирался, задерживая взгляд на каждом из присутствующих. На Ниле он запнулся и издал какой-то невнятный удивлённый звук. — Даже лучше, чем могло бы! Ну-ка, подойди сюда, — бросил он мне. — Да шевелись шустрее, не обижу; собирался бы, давно бы обидел! Экий демон пугливый, — хмыкнул незнакомец и поманил меня рукой. Я с отстранённым удивлением отметила наличие перепонок между тонкими музыкальными пальцами мужчины. Длинных таких, отчётливых, до середины второй фаланги.
— Вы не ответили, кто вы? — снова уточнила я, поднимаясь с места и неуверенно приближаясь.
— Да ты не знаешь; в ваших мифах нас уже не осталось, вы нас с людьми смешали, — насмешливо хмыкнул он. — Встань вот сюда, со своим Видящим рядом, — кивнул мужчина и, недовольный моей нерасторопностью, ухватил за локоть и подвинул, куда ему надо было. На ощупь его ладонь оказалась твёрдой и прохладной, но не как кусок металла, а как вполне обыкновенная рука живого существа. Воспользовавшись возможностью уцепиться за плечо оказавшегося рядом сканера, замершего в полуприсяде с не до конца снятым шлемом в руках, я почувствовала себя ещё увереннее и спокойнее.