Боль на двоих

Юников Артем

— Но халаты в городе не помогут, и стражники меня узнают.

— Ты кое-что упустил из виду.

— Точно, Боря же говорил, что именно командир стражи погнался за ним на болото. И он мёртв, вместе со своим отрядом. Остальные ни меня, ни парней не знают, их взяли нам на замену.

— Именно. Так что после обеда собирай отряд в дорогу, а уже утром в путь. За старшего, остается Фар.

Маскхалаты нам в городе не помогут, но на всякий случай я приказал взять их с собой. Места в походных сумках (сшитых из тех же мешков на манер армейского рюкзака) они занимают не много.

Новое утро выдалось дождливым, так что мы месили грязь сапогами продвигаясь к ближайшему к Дубовке городу. Шли по дороге, так как сейчас на тракте встретить кого то было почти не

реально. Торговцы в это время года предпочитают сидеть дома и готовится к сезону холодов. Стража тоже должна сидеть в городе, так как налоги уже собраны, а патрулировать дороги бесполезно, по той причине, что некого защищать. Да и вооруженных сил в городе осталось мало, потеря одного отряда может показаться пустяком, но на самом деле это не так. Даже наш отряд в этих местах уже считается небольшой армией. На постоянной службе у знати находится несколько таких отрядов, и в мирное время таких сил вполне хватает для поддержания порядка. В военное время основу армии составляет ополчение, собранное их простых граждан, чаще всего деревенских, так как у них попросту нет денег, чтобы откупится. Служба в армии открывает новые горизонты, взять нашего старосту. Он был простым деревенским мужиком даже без собственного дома, а за подвиги на войне получил целую деревню, и к слову имеет и до сих пор ежегодную ставку старосты с казны королевства. Вот только в голодный год за деньги и купить ничего нельзя было. Городские же предпочитают заплатить фиксированную плату, на что держава реагирует только позитивно, так как это львиная доля средств на содержание армии. Регулярная армия на данный момент есть только у лидийского первосвященника. Это самая грозная сила в здешних местах, на прошлой войне только их присутствие в боевых действиях остановило войну, хотя и на этот счёт у меня большие сомнения. Но сопоставляя крестьянина с копьем которое он использует как вилы и воина инквизитора который машет мечём день и ночь, получая за это деньги, не трудно предугадать на чей стороне будет победа. Но мы отвлеклись, короче в городе сейчас должно быть человек пятнадцать стражников барона, ещё человек пять под руководством священника. В открытом противостоянии наш десяток им уступает, но вы и не собираемся штурмовать город, нас туда и сами пустят. Ведь помимо экипировки мы несём шкуры животных, да и наше снаряжение похоже на охотничье. Таким образом, нас даже с луками пустят в город.

Кстати охотники обычно участвуют в обороне городов, и имея специальную грамоту их не забирают на войну. Вот только такая грамота есть лишь у десятой части людей занимающихся охотой, остальные просто браконьеры. Но единственное преимущество лицензированных охотников над «браконьерами» и состоит в амнистии от армии, а как уже указано выше люди низкого сословия наоборот жаждут поучаствовать в войне, так как кроме редких случаев награды за боевые подвиги в случаи победы можно стать достаточно состоятельным. Мародёрство на войне это святая истина. В прошлой войне воины тоже разграбили несколько городов, вот только не смогли утащить награбленное. Кстати эта же армия в результате разграбила крепости, хоть раньше они и были своими.

Так вот к чему я всё это веду. Да сейчас если взять всех наших парней мы сильнее стражи в Старсе, и теоретически попросту можем захватить город, но если взять в расчёт охотников которых обязательно выставят на стены при осаде, наши шансы быстро тают. Как рассчитали Земные военачальники, а поверьте за века у наших полководцев намного больше опыта чем у здешних, для штурма нужно иметь войско превышающее оборонительное в три раза, лишь в таком случаи можно рассчитывать на успех. Конечно это с учётом огнестрельного оружия, с холодным дела обстоят немного по иному, но я склонен к более печальным для нас расчётам. И по этому захватывать крепость не наш вариант, хотя изначально очень хотелось. Ттеперь когда мы наконец отстроились и почти завершили наш частокол, нужды в оборонительных сооружениях у нас больше нет.

Вы спросите так зачем мы туда идём? Просто убить несколько стражников как месть за наших погибших товарищей?

Подозреваю что Велес именно с такими мотивами туда и направляется, но не я. Мне плевать на стражников, если инквизиция решит нас придавить тут будет такая армия, что сократив чисто противников на несколько человек мы ничего не изменим. Мне нужен лишь один, виновник смерти моих людей, ведь виновен не исполнитель, а заказчик. И он этим нападением лишь ускорил неизбежное. Оставлять в живых противника у себя в тылу, перед масштабной войной я не собирался изначально. Барон Фолюк должен умереть, и без вариантов. Пусть на его место станут каторжники или любой другой барон из местных, но только не лидиец. Остальных баронов лидийцев тоже желательно убить до весны, но это не реально. Их крепости находятся у моря, и как мне сообщили: после событий на золотых рудниках, они дружно решили перебраться в портовый город Голилен, именно в этом месте я ожидаю высадку сил противника весной, так как остальные портовые города слишком опасны. Да там тоже действует власть церкви, но как только вы покинете сушу, этой власти не станет. Там заправляют скелийские пираты, а эти парни явно не пропустят военные корабли через свои воды.

Единственное что не ясно почему Фолюк не последовал примеру своих земляков. Да его земли находятся не у моря и ему туда далеко. Я думал он убежит, как только соберут налоги, но нет. Налоги уже отправили, и мы даже не трогали тот караван, так как если бы мы его присвоили, остальной народ разграбили бы до нитки, а всюду защитить мы просто физически не успеем. Так что надеюсь, последний налог с этих земель, церковники собрали без происшествий.

На подходе в город нас даже не проверяли.

Как только мы перешли ворота, наступила гробовая тишина, улицы пустые.

— Велес, тут всегда так тихо?

— Нет, обычно даже в плохую погоду по улицах снуют люди. А сейчас такое ощущение, что город вымер. — Все напряглись и начали озираться.

Неужели и вправду вымерли. Слыхал я о чуме, что косила людей пачками, возможно и тут какая зараза завелась. В таком случаи нам тут делать нечего и нужно валить куда подальше. Чем отдалённей это место будет, тем лучше.

На всякий случай вернулся к стражникам у ворот.

— Служивые, а не подскажите, куда все делись?

— Так сегодня торги на рынке, все там.

— Что абсолютно все?

— А как по-другому? Если не купить еды сегодня то потом всю зиму будешь голодать. Год был не урожайным, но наш любезный барон согласился продать запасы, что попросил у самого первосвященника. Так что спешите, продавайте свои шкуры и закупайтесь на зиму. Обменять не получится, берут только деньгами, это не прихоть барона, просто чтобы привезти больше еды нужно откупится от скелийцев.

— Благодарю, любезный.

— Не за что. Спеши. Там нет так много осталось, торги начались утром.

Вот оно что, а я то голову ломал, почему барон остался в городе, он просто не успел выдоить деньги с горожан. И как ловко придумал, в этом году с урожаем всё в порядке, за исключением одной деревни. А он решил продать то что пришло с налогами и сбежать с деньгами. Немного не логично, ведь рано или поздно нужно будет возвращаться, или у него иные планы. Сейчас не узнаешь.

— Велес, где тут рынок?

— В противоположной части города, если ты хотел на рынок то нам нужно было заходить не с этих ворот, по улочкам будет дольше, чем обойти город снаружи. Не страшно, пошли туда, так сейчас очень интересный спектакль.

Добравшись до рынка, мы увидели столпотворение.

— Пропустите у меня дети, если я не успею купить еды они умрут зимой!

— Не толкайся! Я тебя сейчас так толкну…!

— Там хоть что-то осталось? Кто-то был внутри, что там есть?

Торги начались утром, а не все люди смогли в него зайти даже до этого времени. Видимо запускали порционно. А нет вон вижу есть те, кто заходят и выходят без препятствий. Правда на том входе стоит стража и за вход берёт деньги, и посетители там одеты намного лучше простых горожан. Ничего удивительного, в таких условиях все равны, но есть люди что «равнее» других.