Боль победы

Щепетнов Евгений Владимирович

– Его называют «максим», – бесцветно сказал Андрей, глядя в жерло крупнокалиберного монстра. – Вы сделали его под винтовочные патроны?

– Ну да… не организовывать же для него отдельное производство патронов, правильно? Пятнадцатимиллиметровые патроны, как у снайперских винтовок. Мы эти патроны сейчас печем как пирожки. Много народу работает, прессы сделали, станки. Пороха хватает – химики колдуют вовсю. Так что патроны будут.

– Лента на сколько патронов?

– Лента? А! Ну да, верно, лента – на триста патронов. Мы ее как кольчугу сделали, из звеньев. Потом ее снова набить патронами, и все. Лент

есть десять штук. Все уже набиты. Как вы сказали? «Максим»? А где его так называют? Разве такие уже есть? Акур очень расстроится. Вы ему показывали эскизы, но там были другие конструкции… Он подумал – а почему бы не вставить патроны вот в такую полоску, чтобы по мере расхода они сами уходили в патронник. Это какая будет скорострельность! Восторг один!

Андрей смотрел на счастливого изобретателя и думал: «Что я творю? В средневековый мир, который всегда в состоянии войны, я принес страшное оружие. И вот что получилось – безумный гений изобрел еще более страшное оружие, обладая которым армия будет непобедима!»

Он вспомнил, как читал о том, что пятьдесят англичан в течение полутора часов сдерживали наступление целой армии туземцев в Африке. У них были винтовки и четыре «максима». Армия отступила. На поле битвы насчитали три тысячи трупов! Три тысячи… за полтора часа. Это ли не производительность? Смерть была счастлива, собрав такой урожай. Теперь Андрей и его армия самая могучая сила в этом мире. Пока оружие, его секреты не расползлись по всему свету…

А они непременно расползутся, и тогда… тогда будет то же, что на Земле, – смерть, страшные войны, сотни тысяч и миллионы трупов. Надо ли это? И тут же ответил себе: ничего в мире не делается без трупов. И хорошо, что оружие в его руках, а не в руках тех же исчадий. Та же палка может служить орудием труда, а можно треснуть ею по голове книгочея – чем палка виновата? Ну давайте запретим палки! Ведь они опасны!

Так и оружие – в правильных руках это средство сдерживания Зла. Ну а в неправильных…

– Энар! – прервал Андрей бурную речь инженера. – Сколько таких пулеметов вы можете сделать… ну к примеру… за месяц?

– Десять, – с готовностью откликнулся Энар. – Понимаете, их производство ручное, и приходится каждую деталь доводить до ума. Потому медленно идет дело.

– Энар, слушай меня внимательно, – жестко сказал Андрей, и Энару показалось, что странные желтые глаза советника засветились. – Первое: мне нужно максимальное количество этих пулеметов как можно быстрее. Второе: если я узнаю, что кто-то передал на сторону секреты производства оружия – любого, даже простого патрона, – он умрет. Обеспечь охрану секретов. К тебе, как я уже сказал, приедет госпожа Шанти, возможно, с госпожой Олрой – ты им все расскажешь и покажешь и сделаешь в отношении безопасности то, что они скажут. Если они укажут на кого-то, прикажут в него стрелять – ты берешь пистолет и стреляешь. Понял?

– Понял… – растерянно сказал Энар. – Я как-то не думал об этом…

– Тебе не надо об этом думать. Тебе надо думать об изобретениях. А еще – о том, как организовать производство. Кстати, замов себе подобрал?

– Да. Дельные ребята, половина из них еще у отца работала.

– Прежде чем допустить к секретам – пусть их посмотрит Шанти. Если она даст «добро», тогда возьмешь. Будь осторожнее,

считай, что мы в состоянии войны. И дай мне пулеметы!

– Дам. Один сегодня же доставят на «Акулу», второй завтра утром, его доделывают…

– Нет! Один на «Акулу», второй на вышку охраны, чтобы прикрывал воздух и территорию завода. Обучи обращаться с ним охранников, которые завтра к тебе прибудут. И делай, делай еще! Порадовал ты меня, ох как порадовал! Быть тебе бароном! Барон Энар – тебе нравится?

– Нравится! – просиял парень.

Андрей усмехнулся – как мало человеку нужно! Вот ему лично плевать на все эти титулы и звания, а человек от счастья чуть в штаны не написал. Ну какая ему разница, как его называют? Да директор оружейного завода в сто раз круче, чем какой-то заштатный баронишка!

Направившись было к двери, Андрей вдруг остановился.

– Я тебе сказал привезти мне усиленную винтовку и патроны или забыл?

– Сейчас распоряжусь, – кивнул Энар.

– Все в сборе, – удовлетворенно сказал Андрей и осмотрел присутствующих. – У нас прямо-таки женский коллектив. Один я мужчина, как одинокий дуб на перекрестке дорог. Итак, тема все та же – где нам добыть деньги на дальнейшее строительство завода и на все прочее. Какие будут предложения? Кто первый начнет?

– Пусть Антана начинает, – хмыкнула Шанти. – Она самодержица, так что пусть и отдувается.

– А чего я-то? Вы с Олрой там чего-то решали – я подписала? Подписала. Вот и отвалите от меня! Мне ребенком заниматься надо. И думать, как мужа ублажить. Кстати, когда мы оформим отношения, мой дорогой? Сколько мы еще будем бегать из комнаты в комнату, как любовники? Коими мы на самом деле и являемся. Официально ты муж Олры. Олра, вы когда с ним планируете развестись?

– Когда с патриархом решим вопрос, – нахмурилась Олра. – Этот козел не желает разводить, пакостит. Вражина та еще. Грохнуть бы его…

– Это дурное влияние Шанти, – хмыкнул Андрей. – Ей бы только голову кому-нибудь оторвать. Элегантнее надо работать.

– А чего я, чего я?! – возмущенно завопила Шанти. – А она верно говорит! Грохнуть его, и все! Я бы давно этому козлу башку оторвала, если бы не ты! Чего ты его прикрываешь-то? На кой черт он нужен?

– Нет. Мы не можем так поступить, – жестко сказал Андрей. – Да, он нам мешает. Но я уже сказал вам, как надо сделать. Шанти, Олра, вам было поручено разобраться с патриархом. Что накопали?

– Да уж накопали, – довольно хмыкнула Шанти. – Вполне хватит, чтобы свалить негодяя. Но, может, все-таки башку оторвем?

– Рассказывай, что и как.

– Вот документы, они доказывают, что патриарх шалит с несовершеннолетними девочками в борделе Данеро. – Шанти положила бумаги на стол перед Андреем. – Это показания девочек, заверены понятыми-стряпчими и судьей. Кроме того, есть сведения, что патриарх использует пожертвования паствы в личных целях. Ему через подставных лиц принадлежат магазины во многих городах. Он торгует продуктами, тканью, коврами. Налогов не платит, так как лавки оформлены на церковь, мол, они торгуют церковной утварью. На самом деле они торгуют другими товарами, деньги идут в его карман. Кроме того, есть информация, что он пытается наложить лапу на торговлю металлом, через своих людей перезаключает договоры с поставщиками.