Болотный цветок
Шрифт:
— И молока тоже. Но я про другое «м». У нас бывают только «п». Точнее — два «п». Папа и папа, ясно?
Мим пошевелил губами и принялся загибать пальцы.— Никогда, никогда больше не произноси при мне этого слова! — продолжал гном. — В противном случае ты приобретешь себе страшного врага, который будет следить за тобой с утроенным тщанием!
— Получается четыре, — сказал орк.
— Четыре?
— По два «п» в каждом слове "папа".
Бульк!Мим осторожно приоткрыл один глаз. По собственному опыту ему было известно сколь гибельно в реальной жизни поведение— Мой славный злобный Мим, — прошептала рыба. — Ты далеко продвинулся.
— Пока еще недостаточно далеко, мой повелитель.
— Дальше, чем многие.
— Многие? — переспросил орк.
— Твой кузен Ибун разбил лагерь в полутора лигах к востоку от вас.
— Стало быть, он доберется до Источника раньше нас, — прикинул Мим. — А эти… мои спутники тебе больше не нужны.
— Ах, Мим, знал бы ты что за отребье ведет с собой твой родственничек! Люди с запада, самозванные потомки великих государей былых времен. Все их помыслы лишь о том, чтобы возродить величие своих жалких королевств.
Орк нахмурился и покрепче сжал рыбу.— Это плохие вести для нас?
— Вести, как вести, — в голосе Хэрулина промелькнула насмешка. — Сотню лет копил Источник Желаний сырую магию и его силы без сомнений хватит, чтобы исполнить их волю. В отдаленной перспективе, разумеется…
— В чем, мой повелитель?
— Они не задумываются о том, какую цену придется заплатить за возвращенное величие, — Болотный Король уже откровенно хихикал. — Пожар бесконечных войн охватит половину Средиземья, кровь смертных и бессмертных обильно оросит земли, тьма и ужас наберут невиданную силу уничтожив целые народы, и все это для того, чтобы после десятилетий борьбы люди наконец объединились под древними знаменами… Никто из тех, кто идет нынче к Источнику Желаний не доживет до тех времен. Они передерутся сразу же, не сходя с места, утверждая свои, более чем сомнительные, права на корону.
— Ваше коварство не знает границ, — почтительно склонил голову орк. — Как и ваше знание человеческой природы.
— Оно безусловно велико, — согласился Болотный Король. — И именно поэтому я предрекаю, что им не удастся исполнить задуманное. Их претендент нечист, Источник не отзовется на его зов.
— В этих краях трудно заботиться о гигиене, — сказал Мим. — Колдунец постоянно это твердит. Но деву-лебедь это не огорчает. Вы бы видели ее, мой повелитель!
— Эта глупая эльфийка — как раз то, что нужно. Претендент, который заставит Источник выполнить желание… мое желание, разумеется.
— А как же Ибун?
— Он позаботиться о людишках и встретит вас около полудня, неподалеку от Источника.
— И тогда мы убьем гнома
— Нет, тогда ты убьешь кузена и заслужишь безграничное доверие своих спутников. Ибун не станет ожидать от тебя удара в спину.
Мим задумался. К колдунцу он особых чувств не питал, а вот что сварливого гнома придется терпеть на несколько часов дольше — это даже жаль. Дева-лебедь останется жива, ведь нет никакой нужды причинять ей вред…Приказ Хэрулина пришелся орку по душе. Кузен Ибун отличался заносчивостью и был склонен жестоко насмехаться над Мимом когда они были еще детьми. Обычное дело среди орков, но помнится, именно Ибун как-то назвал его «симпатяшкой». Симпатяшкой, подумать только!.. Мим поймал себя на том, что вот-вот заскрежещет зубами от злости.— С радостью, мой повелитель!
— Я знал, что на тебя можно положиться, мой верный Мим. После того, как вы разделаетесь с Ибуном, веди своих спутников прямиком к Источнику Желаний. К тому времени они не будут ждать о тебя подвоха и…
— Да?..
— И ты — предашь.
— Почему?
— Потому что предавать — твой талант. Твой единственный и неповторимый талант.
— Эй, с кем это ты там разговариваешь?!
Орк мигом сжал рыбу и обернулся. Проснувшийся гном с подозрением смотрел на него.— Вот чего поймал, — Мим вытянул вперед руку и раскрыл ладонь, показав раздавленную рыбу. — Кажись, съедобная.
— Это еще что?
— Рыба.
— Рыба? Какая еще рыба?
— Рыба? — проснувшийся колдунец потирал сухонькими кулачками глаза. — Уха?
— Обыкновенная болотная рыба, — пожал плечами орк.
— Я слышал, как ты разговаривал, — продолжал хмурится гном. — Ты что — всегда говоришь с рыбами?
— Конечно, — не задумываясь соврал Мим. — Все орки говорят с рыбами.
— К чему бы это?
— Разве гномы не поют песни про золото, когда копают… это… ну, золото?
— Поют, — признал наугрим. — У нас много песен про золото.
— Все песни гномов про золото, — сказал Маэглин вычесывая из бороды сор. — Так что там с этой рыбой? Она годится на уху? Я думаю, что можно будет добавить и туда пару гномских сухарей, может быть, они хоть немного размякнут…
— Он говорил с этой рыбой, Маэглин! Откуда мы знаем, что зеленорожий не замышляет какую-то гадость?
— Говорил с рыбой?.. Маловероятно, честно говоря, очень маловероятно, — пробормотал колдунец. — У рыб, знаете ли, отсутствуют необходимые принадлежности для того, чтобы разговаривать. Голосовые связки и все такое. Надеюсь, кто-нибудь захватил с собой котелок?..
Солнце уже начало клониться к горизонту, а тени удлинились, когда Мим остановился, приглядываясь и принюхиваясь.— Мы отдыхать? — спросила эльфийка.
Даже ей, казалось, совсем ранее не тяготившийся долгим путешествием, дневной переход показался утомительным.— Мы отдыхать, — простонал выбившийся из сил колдунец. — К чему такая спешка, Мим?
— Мы совсем рядом, — ответил орк указывая на рощицу угольно-черных деревьев. — Вон там. Это и есть Источник Желаний.
— Что-то больно уж быстро, — проворчал гном. — Я думал до него еще день или два.
— Я вспомнил короткий путь, — рассеянно ответил Мим.
Он почуял некий смутно знакомый запах, но никак не мог определить что это. И лишь когда один из стволов вдруг сдвинулся с места, Мим разглядел, что никакое это не дерево, а огромный, восхитительно уродливый орк.— Ловушка! — закричал гном, размахивая секирой. — Я так и знал! Я предупреждал!..
Мим проворно отпрыгнул в сторону, уходя от удара.