Большая книга ужасов 2016
Шрифт:
– Очень весело… – пробормотала Валюшка ошеломленно. – Но что же я могу сделать?!
– Ты можешь многое. Ведь твоя жизненная сила продолжает пылать внутри твоей мерзлой оболочки. Кроме того, ты не заговорила с пленниками Хель. Ты не назвала своего имени, а ведь имя человека – ключ к его душе. У них нет этого ключа. Ты спаслась из Хельхейма – а это страшный вызов его властительнице! Именно поэтому они так стараются вернуть тебя обратно. Они готовы на все – даже откликнуться на твой зов. Только ты можешь выманить Гарма из его мира. Там он неуязвим. Здесь он будет вынужден выслушать тебя и выполнить твои условия, чтобы вернуться обратно.
Валюшка
– Я вам верю и не верю, – пробормотала нерешительно. – Да, вы спасли меня… но почему вы не спасали других жертв Хель? Почему вы разбивали их мертвые тела с такой беспощадностью?
– Ты сама дала ответ на этот вопрос. Потому что это были мертвые тела. И самое страшное, что эти тела были вместилищами свирепых зимних призраков.
– Но вы… вы тоже призрак! – воскликнула Валюшка.
– Но я не служу Хель, а сражаюсь против нее, – возразил айсбайль. – Вот послушай… Царство Хель не просто так называют ледяным адом. Там и в самом деле мучаются несчастные души тех людей, тела которых не нашли упокоения в земле. Эти души обречены нести гибель другим людям. Подвластные Хель призраки сбивают с дороги путника в зимнем лесу или в поле. Они направляют стаи голодных волков на деревни. Своим колдовством Хель вселяет их в сосульки, которые становятся зимними убийцами и норовят погубить человека, и в снежные лавины, сметающие все на своем пути, и в разрушительные бури, и в речной лед, который вдруг трескается под ногами человека, и в морозы, которые ударяют внезапно и не оставляют людям надежды выжить, и в метельные вихри, которые напевают усталым путникам коварные колыбельные песни и усыпляют их на ходу, – словом, во все, чем страшна зима… Те, кого погубили несчастные души, порабощенные Хель, в свою очередь, становятся ее послушными рабами, пленниками корней древа Иггдрасиль, под которым и находится ледяной ад. А если айсбайль уничтожил мертвое тело, то Хель уже не может использовать несчастную душу этого человека для своих злодеяний.
– Так вот что это были за ужасные корни, которые обвивали тела тех несчастных! – воскликнула Валюшка. – А где растет этот Иггдрасиль?
– Везде. Это древо жизни и смерти. Люди считают его ясенем. Каждый ясень, растущий на земле, – это побег Иггдрасиля…
– Ясень?! – От ужаса у Валюшки даже голос пропал. – Тогда мне нет спасения! Ведь ясени везде растут!
– Вспомни, я назвал его древом не только смерти, но и жизни. Ясени враждебны только тем, кто нарушает законы мироздания, например мертвецам, по собственной воле вернувшимся в царство живых. Ты уже побывала в Хельхейме, ты была мертва… И ты пока еще принадлежишь миру мертвых, твое место там! Иггдрасиль пытается восстановить равновесие, – пояснил айсбайль. – Чтобы мир мертвых перестал тянуть к тебе свои ледяные руки, мы должны заставить Хель и всех ее слуг отступиться от их замыслов. А для этого следует заманить Гарма в ловушку!
– И он нас послушает? – недоверчиво спросила Валюшка.
– Он будет готов выполнить любую твою просьбу, поверь, – ответил айсбайль. – И ты сама должна будешь решить, о чем его просить.
– То есть вот это… ну, про Грумантского пса, то, о чем говорил Лёнечка… – начала было Валюшка – и осеклась.
Спохватилась, что стояла-то она рядом с Лёнечкой, однако в зеркале отражался айсбайль. А куда девался Лёнечка?
Она попыталась обернуться, однако айсбайль
– Ты не должна оглядываться, пока я не позволю. А теперь послушай, что мы должны сделать.
Айсбайль разъяснил Валюшке, что обряд вызова Грумантского пса, то есть Гарма, описан в Лёнечкиной книжке не вполне точно. Во-первых, выманить Гарма из Хельхейма можно только во время Йольтайда. Только в эти «ночи духов», когда злая сила с готовностью выходит в мир людей, страж ледяного ада откликнется на зов человека. А во-вторых, магических кругов должно быть два. Один, внутренний, очерчивают ясеневой веткой. Этот круг не помеха для Гарма, но он может задержать другую нечистую силу, которая явится, чтобы помочь посланнику Хель. А вот внешний круг, очерченный железом, закаленным в битвах с воинством Хель, – этот круг Гарм преодолеть не сможет.
Ледяной чеканный голос айсбайля звучал довольно долго, и Валюшке становилось все страшней и страшней. То, что он говорил, напоминало инструктаж для супергероини. Но Валюшка вовсе не чувствовала себя супергероиней, и даже простой героиней не чувствовала! Зато она чувствовала себя приманкой, на которую айсбайль хочет поймать Гарма. Но для приманки тоже существует приманка – возможность избавиться от исчадий ледяного ада. То есть деваться некуда, остается только слушать и подчиняться…
Наконец айсбайль сказал:
– Помни, что я все время рядом с тобой, даже если ты меня не видишь. Ничего не бойся! А теперь закрой глаза и повернись.
Валюшка еще раз поймала в зеркале синее сверкание его взгляда, послушно зажмурилась и повернулась.
Почему-то сразу закружилась голова. Беспомощно взмахнула руками, пытаясь за что-нибудь удержаться, и схватилась за что-то мохнатое.
С перепугу – небось перепугаешься, когда на тебя такие страсти-напасти наваливаются, а еще больше их предстоит испытать! – померещилось, будто это Гарм не стал ждать, пока его заманят в ловушку, а уже явился, чтобы расправиться с беглянкой, вот она и схватилась за его черную шерсть.
Валюшка хотела закричать, но от страха голос пропал. В ужасе распахнула глаза и обнаружила, что держится за меховую жилетку Лёнечки.
– Лёнечка, – с трудом выдавила Валюшка, – это ты?! А куда пропал…
Она осеклась. Лицо у Лёнечка было таким спокойным, таким безмятежным, что сразу стало понятно: он и ведать не ведает о том, кто здесь был и что вообще происходило.
– О вещи, которая только что была под руками, да вдруг пропала, говорят: «Луканька [9] хвостом накрыл», – сообщил Лёнечка.
9
Луканька – старинное русское название черта, от слова «лукавый», то есть хитрый, лживый. Этот эпитет часто употребляли по отношению к черту.
– Вот уж правда что, – пробормотала Валюшка, немного приходя в себя.
– Ясень змей оцепеняет, – глядя ей в глаза, молвил Лёнечка. – Кора, лист, даже зола, даже платье или платок, вымоченные в отваре ясеня, умиротворяют всякую змею, лишают ее возможности кусаться, повергают в оцепенение и делают послушной воле знахаря.
Валюшка вздрогнула.
Айсбайль никуда не пропал. Он по-прежнему здесь. И с помощью Лёнечки напоминает о том, что надо сделать.
А предстояло пойти и сломать ясеневую ветку.