Большая книга ужасов – 57 (сборник)
Шрифт:
Опьяненный кровью монстр отскочил в сторону, готовясь к смертельному броску, но тут я увидела, как Нина рывком разорвала веревку, начала развязывать узел на другой руке…
— Остановись! — крикнула непонятно откуда взявшаяся Аннушка. — Не трогай ее!
Девчонка была бледна, как вампир, но настроена очень решительно. Вместо того чтобы испариться из поля зрения монстра, она пошла прямо на него. Увидев более легкую добычу, Вестник моментально забыл про меня и бросился к Аннушке. Не желая видеть кровавый финал, я плотно зажмурила глаза, но предсмертного вопля так и не последовало.
Живая и невредимая Аннушка рассматривала поверженного Вестника, а рядом с ней стояла освободившаяся от пут Сестра.
— Кто его так? Ты?
— Нет. — Нина подошла ко мне, начала развязывать веревку. — Мне не хватило нескольких секунд. Это ее работа. У нее не было ни одного шанса на спасение, но тут она посмотрела на него каким-то странным взглядом, и Вестник упал как подкошенный.
Монстр лежал неподвижно. Страшная татуировка на его груди померкла, начала таять, становясь расплывчатой и неясной. Аннушка пригладила волосы:
— Не знаю почему, но я была уверена, что сумею остановить его. Просто чувствовала, что так оно и будет.
— Как ты здесь очутилась? — Готовая ко всему Нина достала из кармана бинт и занялась моей раной. — Тебе бы сладко спать в пещере…
— Меня тоже разбудил крик, я подумала и решила отправиться за вами. Все, что случилось в лагере археологов, произошло на моих глазах. Потом мне пришлось спуститься в подземелье. Вот тут мне стало страшно по-настоящему. — На лице Аннушки расплылась виноватая улыбка. — Ужасные фигуры показались мне живыми людьми, и тут со мной совершенно неожиданно случился обморок. Если бы не эта досадная задержка, я бы пришла сюда значительно раньше.
— Ты появилась вовремя. — Сестра похлопала ее по плечу, потом обратилась ко мне: — Рана пустяковая, скоро можно будет отплясывать на дискотеке.
— Утешила… — Я насильно улыбнулась, стараясь не обращать внимания на боль. — Раньше ты прочила меня в сборную по футболу.
— А мы здесь так и останемся? — подала голос Валерия. — Развяжите меня, пожалуйста…
Но нам с девчонками было не до «вампирши». Аннушка, Нина и я обступили неподвижно лежащего Вестника, удивленно наблюдая за происходившими с ним переменами. Зловещая татуировка исчезла, не оставив следа на бледной коже, клыки уменьшались на глазах, словно таяли в воздухе, лицо менялось, потихоньку обретая нормальное человеческое выражение.
— Невероятно! Он даже дышит. Может, еще и очнется.
— Почему невероятно, Нина? — поинтересовалась Аннушка. — Ты же не хочешь сказать, что я убила его взглядом?
— Нет. Скорее вернула к жизни. Татуировка светом Марса убивает, сжигая человека изнутри. Ни один Вестник не пережил главную битву больше чем на пару часов. Ладно, разбирайтесь с этим сами. Нам надо спешить. Аннушка, ты сможешь вывести ребят из пещеры?
— Конечно, — без особого энтузиазма откликнулась она. — Я попробую…
Небо на востоке светлело, стремительно приближая рассвет. Небосвод был чист, но укрывавшие его тучи, казалось, спустились на землю — такого густого, плотного тумана мне не доводилось видеть никогда прежде.
— Нам
— Я стараюсь.
— И мы, и Художник стремимся к одной цели. В канун главной битвы обычный ручей превращается в реку добра и зла, которая увеличит силы каждого, кто пройдет сквозь ее воды. Если это сделает Художник, нам придется нелегко.
— А ты уверена, что он еще не окунулся в волшебную воду?
— Вода обретает особые свойства только после восхода солнца. Когда мы встретимся, тебе придется взять на себя двоих одержимых тенями людей, а я займусь Художником.
Тропа извивалась между камней, постепенно погружаясь в белое марево. В ложбине лежал густой туман, и я представила, что сейчас нырну в бассейн, до краев наполненный молоком.
— Будь осторожна, Яна. — Сестра крепко сжала мою руку и шагнула в белую мглу.
— Ты тоже…
Она исчезла, а я стояла по колено в тумане, не решаясь идти вперед. Там, в густом мареве, меня ждала неизвестность. Враг мог оказаться совсем рядом, подкрасться сзади, неожиданно напасть, прежде чем я сумею понять, что происходит. Туман клубился, поднимаясь все выше, его струи превратились в белых змей, стремившихся опутать меня своими гибкими телами… Я понимала, что накручивать себя — последнее дело, а потому решительно шагнула вперед.
В этом «молочном киселе» трудно было различить даже собственную руку, поэтому двигаться приходилось очень осторожно, то и дело останавливаться, прислушиваться, затаив дыхание. Туман поглощал звуки, но откуда-то слева доносилось негромкое журчание ручья. Значит, мне надо идти туда.
Похоже, я не ошиблась в своих расчетах — впереди возник неясный силуэт человека. Нет, не человека… В этой белой мути мои чувства обострились, и я смогла уловить исходящую из тела этого существа энергию зла. Мне удалось бесшумно приблизиться к зомби и незаметно последовать за ним. Николай двигался к реке. Он шел уверенно и спокойно, не ожидая нападения. «Рано ты похоронил Сестер-охотниц», — подумала я и прыгнула ему на спину. Мы упали на жухлую траву, покатились по пологому склону. Археолог был крепким парнем, к тому же вселившаяся в его душу тень намеревалась сопротивляться до конца, а потому мне пришлось нелегко. Схватка проходила в жутком молчании при почти нулевой видимости. Несколько раз мне было плохо по-настоящему, однако любые неприятности заканчиваются, и вскоре отрубившийся Николай ватной куклой упал у моих ног.
Теперь настало время заняться изгнанием потерянной души. Для начала Охотнице следовало покинуть собственное тело, и это, по правде говоря, меня не особо радовало — слишком опасными и непредсказуемыми казались внетелесные путешествия. Но выбора не было. Я села на землю, поплотнее закрыла глаза, начала нараспев повторять непонятные слова. Произносимые определенным образом слоги позволяли сконцентрироваться, ослабить связь между телесной оболочкой и душой, этому помогал также особый ритм дыхания, от которого кружилась голова и хотелось спать…