Большая книга ужасов – 8

Устинова Анна Вячеславовна

Я еще раз отрубил питание. Красный огонек исчез. Я облегченно вздохнул. Кажется, насчет брака я погорячился. Однако, снова начав читать, я то и дело косился на панель телевизора. Глазок не горел.

В половине девятого позвонила Жанна. Я немедленно вспомнил: она ведь сегодня должна была встретиться с фотографом.

– Ну, как?

– Никак, – ответила она. – Гуляла с Пирсом до последнего. А Никита Павлович не появился.

– Не появился? – переспросил я.

– Ну да, – по голосу Жанны чувствовалось, что она растеряна. – Вообще-то он всегда гуляет

с собакой в одно и то же время.

– Может, на работе задержали? – предположил я.

– Тогда бы с собакой кто-то другой должен был выйти, – отвечала Жанна. – А собаку его я тоже нигде не нашла. Мы с Пирсом специально весь двор обошли и даже окрестности.

– А Никита Павлович живет один?

– Чего не знаю, того не знаю, – сказала Жанна. – Мы ведь с ним в основном про собак разговаривали. – Понимаешь, Пирсик очень с Кузькой его подружился.

– И какой же породы у него этот Кузька?

– Во-первых, не этот, а эта, – уточнила Жанна. – Полное имя Кузьминична. А порода интересная. Метиска. Помесь колли с боксером. Смотрится крайне своеобразно. Уж будь покоен. Если бы Кузьку сегодня кто-то другой выгуливал, я все равно бы заметила.

– Та-ак, та-ак, – протянул я. – Значит, ни хозяина, ни собаки. Именно после того, как ты показала ему газету.

– Ой, Федор, – испуганно проговорила Жанна. – Я и сама уже думала, думала… Но давай все-таки подождем до завтра. Вдруг это просто случайность. Ну, действительно, задержали его на работе. Или плохо себя почувствовал. И выйдут они с Кузькой позже. А, может, он выгулял собаку возле самого подъезда, а на площадку решил не ходить. Вот мы с ним и не встретились.

– Может быть, – согласился я. – Но как только дело касается старухи в черном, что-нибудь обязательно происходит не так. Понимаешь, Жанна, многовато случайностей и совпадений. Я даже сказал бы, чересчур много.

– Чересчур, – голос ее прозвучал словно эхо. – Ладно, Федор, посмотрим, придет ли Никита Павлович завтра вечером на площадку.

– А, кстати, ты знаешь номер его квартиры? – поинтересовался я.

– Интересно, откуда? Я же тебе русским языком сказала: все наше знакомство основано на дружбе Пирса и Кузьки. А так как они домашними визитами не обмениваются, то меня номер квартиры Никиты Павловича как-то не волновал. Я знаю только его дом и подъезд. Но подъезд неточно. То ли второй, то ли третий.

– Вполне достаточно, чтобы в крайнем случае выяснить, – заверил я. – Фамилия, имя и отчество нам известны. Значит, поспрашиваем у соседей. Тем более что у него собака такая необычная.

– Можем просто позвонить в газету, – подхватила Жанна. – Там на последней странице есть координаты редакции. Если даже нам адреса Никиты Павловича не дадут, то телефон уж точно достанем. Наврем что-нибудь вроде того, что должны передать ему интересные фотоматериалы. У тебя, Федор, газета сохранилась?

Я подбежал к столу. Газета лежала на месте, однако, уже напуганный цепью необъяснимых случайностей, я убрал ее в ящик и запер на ключ. И только после этого сообщил Жанне:

– Порядок.

Вскоре мы попрощались. Странное

исчезновение Никиты Павловича не выходило у меня из головы. Принимая Жаннины доводы как вполне логичные, я все же вполне допускал, что сорвалась сегодняшняя встреча неспроста. То ли фотограф обманул вчера Жанну, и монтаж был делом его рук. То ли, явившись в редакцию и начав выяснять, в чем дело, он заставил кого-то принимать срочные меры. В таком случае с Никитой Павловичем случилась беда, и надо как-то его выручать. Однако, пока мы не выяснили, в чем дело, неизвестно, чем можно помочь ему. Да и нужно ли помогать? И, наконец, не грозит ли нам самим опасность как нежелательным свидетелям?

Я тут же позвонил Макси-Коту.

– Слушай, а Никита Павлович на встречу-то не явился, – сообщил я.

– Какой еще Никита Павлович? – невнятно переспросил Макс. Он явно что-то жевал.

– Да фотограф, фотограф.

– А-а, – протянул Макси-Кот и, поперхнувшись, закашлялся. – Я, знаешь, совсем про него забыл.

– Ты забыл, а он не пришел.

– Может, занят, а может, еще не выяснил. И вообще, Фома, не паникуй. Вот если он завтра опять не появится, тогда и будем думать. Ладно, мне надо еще математику доделать.

– Тогда работай, – отпустил Макса я.

Кстати, и мне стоило собраться на завтра в школу. Все-таки, как говорится, первый раз в новый класс. Я покидал в сумку чистые тетради, ручки, в общем, обычный набор. Старые учебники я сдал в прежнюю школу. Значит, завтра надо выяснить, как раздобыть новые. Но это наверняка знает Жанна.

Наконец я улегся спать. Я почти провалился в сон, когда какой-то странный звук заставил меня открыть глаза. В комнате было совершенно темно: лишь из угла прямо на меня пристально уставился красный глаз.

Невольно вскрикнув, я подскочил на кровати. Дверь в мою комнату распахнулась. Из коридора ударил сноп света. Я зажмурился.

– Федя, что случилось? – спросила мать.

– Телевизор включен, – ляпнул я первое, что пришло в голову.

Мать зажгла люстру и испытующе на меня уставилась.

– Федя, телевизор работает не у тебя, а в большой комнате. Если он тебе мешает спать, мы сделаем потише.

– Да не звук, – сказал я. – А огонек в моем телевизоре. Наверное, забыл выключить. Мать повернулась к телевизору:

– Федя, все выключено. Видно, тебе просто сон приснился.

– Наверное, – не стал спорить я.

– Давай, давай, спи. Завтра в школу. И, погасив свет, мама закрыла дверь. Но я долго еще не мог заснуть.

Глава VII

СТУДИЯ «ТЕЛЕПРОФЕССИЯ»

До сих пор не могу понять, видел ли этот глазок во сне или он и впрямь сам включился, а снова выключился. Разбуженный будильником, я первым делом уставился на телевизор. Глазок не горел. Я вдруг подумал: «А чего я, собственно, так волнуюсь? Подумаешь, огонек. Многие вообще никогда не отключают его, чтобы можно было в любой момент врубить телевизор с помощью пульта. Тут вроде и трепыхаться не стоит. Но почему же мне было вчера так страшно?»